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二十五

有一天，我又上鳳嶽那裡去了。他攤開著玉堂的印影本正在練習書法哩。看到這麼用功，我也多少有些安心了。從窗子裡望出去，這一帶的樹林子已經調落、冬天已經漸漸地來臨了。這種景色的變化、說明了鳳嶽從九州來到此地以後時間的推移。這也是使酒句鳳嶽這樣一個鄉下繪畫師發生那樣的變化所必需的時間。 　　「先生。」鳳嶽說。「昨天我上街去，偶然遇見了一個京都繪畫專門學校時代的同學，這個傢伙啊，現在可了不起啦，先生恐怕也知道他的名字吧，他叫城田菁羊。」 　　「哦，城田菁羊和你是同班的同學嗎？」 　　城田菁羊，這個名字我倒是聽見過。不錯，年齡大概和鳳嶽差不多吧。他在二十七八歲時，就曾有作品在日本畫展中得過獎，現在則由於他的嶄新的作風而受到了社會的注目。是在同時代的中堅分子中走在最先頭的一個日本畫家。每一次舉行展覽會時，他的名字總會在報紙的《學藝欄》中出現而受到讚揚的。 　　象初升的太陽一樣前途無量的城田菁羊和酒句鳳嶽的相遇，將是怎樣一種情形呢？這件事倒多少引起了我的興趣。 　　「這傢伙啊，可神氣哩。他帶著美術記者和幾個與其說是朋友還不如是崇拜者一起在銀座①散步。那氣派真大，西裝也真漂亮。他看到我時吃驚地問道：」你什麼時候上東京來的？『又說，』這會兒我很忙，改天有機會慢慢談罷。『那種態度，顯然對我是非常輕蔑。其實有什會了不起呢？在學校裡時，這個傢伙的畫和我也差不了多少。」 　　 　　（①東京的繁華區。） 　　鳳嶽說自己的畫和菁羊差不了多少，我覺得，這不是他自己的無知，便是他硬不認輸。這當然是不可能的，那時候他們之間的能力顯然是有著距離的。 　　「那麼，你對菁羊怎麼說呢？」 　　「我向他說，『我就靠著畫畫過日子哩，』他又打量著我說。『展覽會上沒有看到過你的作品啊。』於是我又說，『哪裡，有野心的作品不久就會畫出來的，現在因為接受了別人的委託，拼命在給人家作畫哩。』於是他又說，『這麼說，」 　　生意不差，很好啊。有機會一定上我家來玩玩罷，『就這麼分手啦。他是看到我並不那麼窮，所以才跟我說這樣的話哩。「鳳嶽又皺起鼻子微笑著。不知怎麼的，我看到他鼻子上這種皺紋，心裡就感到不太愉快，這苦相與其說是天生的。還不如說是這個高高的瘦削的鼻子自身的表情造成的。這種表情給人的不是可親而是憂鬱的感覺。我雖然把他培養到了今天。但每一次看到這種皺起的鼻子和薄薄的嘴唇，我心裡仿佛總會產生一種憎惡的感覺。 　　「你，還是不要多出去的好，」我說，「如果頭腦感到疲倦，在附近散散步當然沒有關係，但希忍耐一下，不要到太遠的地方去玩，在準備拿出去拍賣的畫全部完成之前，還是穩重一些的好。」 　　我的這一忠告，鳳嶽大體上是點頭接受的。並且老實地回答說：「遵命就是啦。」 　　不過，從他臉上的表情來看，他心裡那種不高興的情緒，還沒有完全去掉，一種驀然的不安的預感，第二次又象潮水似地湧上了我的心頭。 　　我的「事業」必須快些使它完成——我心裡越來越著急了。這倒還不僅是時間拖得太久了的問題，而是我心裡有著一種恐懼的感覺，仿佛什麼地方已經暴露了破綻似的，是一種只想摔開什麼東西快些逃走的心情。 　　門倉從岡山買了許多假畫回來了，這裡面有玉堂的作品，也有大雅和竹田的作品。必須摻雜一些大雅和竹田的贗作，這是我的聰明。我對他說，反正價錢便宜，這一點兒投資還是必不可少的。如果清一色的都是玉堂的作品，或者全部都是優秀的作品。這都是容易使人產生懷疑的。 　　「把時間提早一些罷。鳳嶽所作的畫幅，可以騙得過的已經有十二件了，玉堂的東西太多了也不好，我看有這樣十幾幅也差術多了。還是快些準備起來罷。」 　　蘆見和門倉對我的這種想法也很贊同，他們正愁不好意思說出口：我們已經等得不耐煩啦。 　　我們選定芝區的金井箕雲堂作代理人，就清蘆見前去接洽。這是第一流的專營古代美術品的商家，當下我教給蘆見一套說法：這麼大量的玉堂作品，原來是某某舊大名華族家裡的所藏。現在是受到了某一方面委託進行理的。這個華族不願出面，而所謂某一方面，可想而知一定是什麼皇族了，這一皇族和這個大名華族之間有親戚關係，而這個華族則又與玉堂有著親密的關係——只要這樣說就行了。要編造一套理由，總還是容易做到的。 　　一個專營古代美術品的商家，發現了這麼許多日本的珍品，這件事也許不太稀奇，因為大家知道，被埋藏的東西是相當多的，它們的被發現，也是具有可能性的。

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