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一〇

　　3

　　生駒家的日常工作，全由染子負責。因為她畢竟上了歲數，住的地方又遠，所以，採買之事雇了一位年約三十七八歲，名叫村上光子的婦人幫忙。光子有兩名小孩，丈夫已經過世。

　　桃世的嘴十分厲害，人也有點神經質。或許這是長久在大戶人家中生活養成的習性。她規定所有的器皿都用報紙小心的包裝妥當，一一收放在櫥櫃之中，光是這些工作即耗時不少！桃世也經常數落光子這裡不對，那裡不好，其實她這麼挑剔光子，主要是指桑駡槐的說染子。有時桃世毫無道理的責駡染子，甚至用手指去抹窗櫺，如果發現了一點灰塵，就罵個沒完沒了。而且每次都命令染子下跪賠不是。

　　「這麼大的人一點用也沒有，父母也太差勁了，怎麼教出這樣的女兒。」把五十七歲的染子當小孩一般罵著。

　　無論她罵的多難堪，染子均不得回嘴，否則必暴跳如雷，變本加厲。尤其她那張五官分明的臉，一旦疾言厲色，更增幾分雌威，所以染子只有忍氣吞聲的份。

　　這樣的生活對染子而言，是痛苦的，但是，私底下她也有不為人知的樂趣，那就是當桃世與才次郎發生爭執的時候。

　　這姊弟二人平常說話的語氣十分親切，彼此間的言行舉止，無不表現出高貴優雅的態度。

　　「我今天特地買了你最愛吃的東西，請用吧！」

　　「啊！是什麼東西呢？」

　　「魚，在北場上看見鮃魚，所以買了回來，你多吃些吧！」

　　「現在不是產鮃魚的季節吧？」

　　「雖然不是，但看起來仍很鮮美。你今天中午在行裡吃些什麼？」

　　「啊！吐司、漢堡。」

　　「經常吃肉，對身體不好，一樣是肉類，但魚肉的脂肪含量比較低，你自己對飲食要多多留意！」

　　這麼融洽的關係，一旦起爭執，竟演變成激烈的爭鬥。桃世的吼聲尖銳，口不擇言，平日高雅的氣質一掃而光，猶如風暴般一發難收。才次郎也有強烈的反應，但他比較能收斂，而且，到最後總是先讓步，也許桃世正是吃定他這點，才敢目中無人的撒野。他二人起爭執的原因多半是為了桃世在庭園中飼養蜥蜴，到了夏天，還會多出成群的青蛙。

　　這一帶在古時候原是個水塘，由於當初填土工作做的不很理想，所以成了終年潮濕的低地。那些動物每到入春時節，便愈聚愈多！

　　桃世對於這些可怕的爬蟲類，幾乎是來者不拒的留下餵養，偏偏才次郎對這些蛇或青蛙等爬蟲，極端的厭惡，一見到它們就覺得悚然，所以只要讓他見到桃世又在餵養那些可怕的東西時，無不勃然大怒。

　　桃世也知道才次郎厭惡她這種舉動，所以儘量利用才次郎不在家的時候喂它們，但偶爾總會不巧被撞見了。這時見到庭園中的巨石邊、大樹下，到處爬滿了那些可怕的東西，一雙雙睜眼張口地注視著人。才次郎怒不可抑，於是指責桃世：

　　「姊，你又喂它們了？」

　　「沒有，我已經不再喂了！」桃世辯駁著。

　　「不喂它們，怎麼會來？」

　　「它們是有腳的動物，來不來隨自己自由！」

　　「因為你喂，它們才會來的！」

　　「我沒有！」

　　「有，一定有！」

　　說到這裡，才次郎一定會找根棍子打那些動物。桃世兩眼一瞪，拚命拉著才次郎不放。

　　「這麼可憐的小東西，你準備做什麼？」

　　「我要打死它們。」

　　「你太殘酷了，怎麼沒有一點同情心？一隻也不許你傷害，否則我跟你沒完沒了。」

　　桃世的白發怒揚，開始大鬧。

　　平常，桃世總要到鄰家去，向鄰人討取蒼蠅。

　　「有沒有蒼蠅？送我一點！」

　　起先大家都不明白她的用意，因為蒼蠅原是沒人要的東西。不得已人家只好勉為其難的捉一些，用紙包好送給她。每當她收到人家送的蒼蠅，就像是受了什麼大恩惠似的再三行禮致謝。原來她要蒼蠅的目的，是想以之作餌來訓練她庭園中的寵物。因為一般的飼料對它們起不了什麼作用，唯有餵食蒼蠅能夠訓練它們聽她的使喚。知道她這種怪異的行徑，鄰人莫不駭然！

　　生駒家的蒼蠅幾乎絕跡，因為桃世從早打到晚。她不只自己做，還要染子，有時連光子也得一起打蒼蠅。尤其她看光子年輕力健，於是叫光子到左鄰右舍家裡捉蒼蠅。既然有人願意無條件為大家消滅蒼蠅，倒也無人反對。但如果桃世親自登門，則多半不受歡迎，因為她這個人禮多人嫌怪。

　　「蒼蠅不夠時，怎麼辦？」

　　「不夠的話，我就上市場的魚攤那兒去要，魚攤上隨時都有很多蒼蠅。」

　　「呀！不覺得噁心嗎？」聞者莫不吃驚。

　　「開始時無法忍受，但迫不得已！這一家的待遇比別人高一些！」三十七歲的光子總是這麼自我解嘲。

　　4

　　鄰居們之所以樂於和捉蒼蠅的光子聊天，是基於對生駒家的一分好奇心。如果有人問起生駒家的事，光子總是帶著幾分曖昧的笑容回答，表面上還故作保留，事實上，光子真是個不折不扣的長舌婦，因此，生駒家對外已毫無隱私可言。

　　這個家庭似乎完全掌握在桃世的獨裁之下，才次郎對她拿不出一點辦法，二姊染子也任她盡情地使喚！

　　「走投無路喲！年輕太太也太可憐了！」光子這麼說染子。

　　「經常遭受太太的責駡，但當看見他們姊弟爭吵時，她似乎很開心！」說這種話的光子，又何嘗沒有同樣的心情呢！自從丈夫過世後，曾經在醫院當雜役，也為人幫傭或做臨時工，自己遭逢不幸，因而也樂於見到別人的不幸。

　　桃世沒事就向人報怨著：

　　「忙死了，累壞了！」其實，連她自己也不知道到底忙些什麼。
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