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一七

　　「不，我很感謝好意，不過，這麼一筆款子，我自己帶來了。」

　　「哎呀！」

　　加代子笑出聲音。

　　「那可是失禮了。我的先生打電話來是這樣說的……」

　　「不，濱岡君的好意我心領了。那麼，這一次不必借。以後須要借的時候，我再開口。」

　　川島還是炫耀一下。在衙門裡和濱岡談話的時候，原打算不動手裡的最後三萬圓，先從濱岡那裡借一萬圓打牌。如果輸了，濱岡的錢以後再還。怎知，一看到加代子的臉，剛才的想法全部煙消雲散。似乎就算把這最後的三萬圓都拿出來使用，也無所謂。

　　「不過，田所先生、鶴卷先生和近藤先生，不知道有沒有同意前賬暫時不提。關於這件事，我實在難以開口。」

　　「如果是這件事，就不要擔心。由我對大家說吧。」

　　「是嗎？那就多謝你幫忙了。」

　　「照我想，今天晚上重新見面，大家也不會提這些殺風景的話。好，交給我辦吧！」

　　七點鐘左右，田所的粗嗓子在樓下出現了。川島坐在二樓，直著耳朵傾聽樓下的情況，大概是加代子正在同他商談暫時不提舊賬的話，說話聲音卻聽不到，只聽見田所連連回答，「是嗎？是嗎？」然後又帶笑說了一句什麼。川島放心了。田所這個人最難應付。如果他答應下來，鶴卷和近藤一定跟隨行動。

　　田所「噔——噔——」地上到二樓。看到川島，馬上叫了一聲：

　　展開了若無其事的笑臉。

　　「昨天晚上失禮了。」

　　這是指昨天晚上他對於川島大加諷刺。

　　「不，是我失禮。」

　　川島靦腆回答。等田所剛剛就座，馬上說道：

　　「田所先生，那筆應該付清的款子……」

　　剛說到這裡，田所就接過話頭：

　　「剛才在樓下，老闆娘提過了。就那樣辦。這不是作生意，不要掛念。」

　　那神情顯得很和氣。

　　「我因為你今天晚上不來，所以特別來到這裡，找濱岡先湊一把手。你呢，輸了這麼多，也該贏回一筆了。見到你來，我放心了。」

　　田所這樣說。

　　鶴卷和近藤跟著也到場，聽說田所已同意暫時不提賭賬，也無異議。三個人都像是沒有把川島的賭賬放在心上，開始打牌。

　　可是，川島無論如何，總覺得比他們三個人低了一等。欠著賭賬來打牌，只有自己是如此。一想到這裡，心裡就感到卑怯，連頭都不敢抬起來，實際上是一派謙遜謹慎。

　　唉！怎麼能落到這般田地呢！自己不是政府機關的副課長嗎？而在這裡的幾個人，一個不過是號稱建築商的包工頭！一個不過是連店子都沒有的招牌匠，一個似乎是學校出身，但是職業來路不明的知識分子，三個人都不是什麼高明職業的人。自己的錢就輸到這些人的手裡，在表面上，他們還是客客氣氣，其實，比起衙門裡的同事們，他們更加不講情面。自己淪落到同他們混在一起，簡直是人格掃地。應該早早從這種荒謬的生活自拔出來才是……

　　那天晚上，千萬不能再輸的一場牌，結果又輸了。

　　傳達室通知，一名姓鶴卷的人來見。川島走出樓門，只見高個子的鶴卷站在大理石的走廊上。經常陪著他到濱岡家的那個吊眼睛女人，身著和服，站在身邊。

　　鶴卷的西裝筆挺，初見之下，一定會覺得他是某個大公司的重要人物，或是中小企業的社長。但是，那女人的裝扮卻是相當麻糊，對比之下，很為顯著。

　　鶴卷帶著紳士般的微笑，靜靜說道：

　　「川島先生，我現在需要些錢用，特地來麻煩你，能不能把以前的款子還給我？」

　　這樣一說，川島才知道他是來要賭債的，不覺吃了一驚。找到衙門來討債，這是萬沒有想到的事。

　　川島連留在最後的那三萬圓都沒有了。這筆款子，原是付出了極為苛刻的條件，從街頭的高利貸公司借來的，從此身體被綁得無法動彈；可是，這筆三萬圓的款子經不住又打了數天的牌，結果又全部輸了出去。不僅如此，過去積欠的賭債，又增加了一大筆。

　　——為什麼意志如此薄弱呢？川島不僅對自己哀歎，而且又生出了無情的厭惡。從別人看來，自己的所作所為，完全是超出常識之外。別人一定嘲笑自己，既不知道年齡有多大，又不小心，只是呆頭呆腦。所以，他絕不把心事對人言講，只是有苦自家吃。

　　尤其是最後的三萬圓快輸光的時候，照例又出現了自暴自棄的念頭。最初還是濱岡鼓勵他打牌，自己也對自己說，這是最後的一筆款子了，無論如何不能輸光，要在牌局上好好應戰；然而，一場一場輸下去以後，氣力、精神全都喪失了，眼前一片昏黑，什麼也看不見了……

　　川島呆然自忖，這樣下去，是自殺，還是去偷去搶呢？一個知己也沒有。妻子也如同路人，而且懷有敵意。她絕對不是同甘共苦那種類型的妻子。如果知道了這些事情，一定大發脾氣，把他罵得狗血淋頭。

　　「喂，川島先生，總要付一些吧。」

　　由於川島想得出神，站在樓門口的鶴卷皺起眉頭說道。這個人一皺眉頭，像貌就顯得陰險。可是，他就憑著這張面孔，討上了職業女性的喜愛。站在他身邊的那女人，無論怎樣看，都是歡場人物，大概離不開鶴卷了。

　　「是這樣的，碰巧今天的手裡不大方便……」

　　川島苦著臉說道。

　　欠給鶴卷的賭債已有三萬多圓。這都是最近新添上去的。

　　「真麻煩。其實，我是想到大阪去一次；這樣吧，你給我籌出去一趟的旅費。」

　　鶴卷的眉頭皺得更深了。去一趟的旅費，一定是指這女人在內。所以他才把她帶來。
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