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一一一

　　「好啊，不過，不知能不能講好，」教授謙恭地微微一笑：「這也與偵查罪犯有關係嗎？」

　　「是的，不過，現在還不十分肯定。我總感到在聆聽先生的教誨當中，或許會發現與我們的推想有關聯的東西。因此，想請先生講一講我們聽到的音響，會不會由於某一機械裝置的作用引起變化。」

　　「噢，由於機械裝置啊……」教授歪著頭說，「那麼，就先從音響的概念講起，否則，不太容易理解。」

　　「好，請多費心。」今西低下頭去，他預感到內容將是深奧難懂的。

　　「聲音分為樂音、非樂音、噪音、純音，此外還有複合音、單音、協和音、上音等等。樂音是以一定的週期反復同一波形的聲音，能給人以快感。例如，管、絃樂器的聲音、聲音的母音等，這些在自然界中幾乎是不存在的。所謂非樂音，指的是並非樂音的一切聲音，它雖然大都給人以不快感，但也用在音樂裡。例如，腳步聲、水聲、風聲、電車聲、打擊樂器聲等等現實存在的聲音。樂音和非樂音界限並不分明。」

　　今西拼命地記錄著要點，

　　「噪音是人們不願聽到的聲音，即令人厭煩的聲音，這完全是主觀的分類，例如，收音機的聲音，當別人打開時，就可能成為噪音。工廠的嘈雜聲、汽車的噪聲等，還成了取締的對象。」

　　「所謂純音，它是單一波長的聲音，自然界裡不存在，是人工發出的，它是具有正弦波形的聲音。」

　　「複合音是由波長不同的許多純音集合而成的。與音樂相同，其中的各個純音稱為部分音。」

　　「單音是由一個基本音和具有它的整倍數波長的倍音組成的樂音。協和音是這種單音的組合；上音則指除去基本音之外的所有部分音。」

　　今西在記著要點。聽到這些，距他要瞭解的內容還相差很遠，不過，直接進入要點，肯定是不行的。

　　「能聽明白嗎？」教授望著今西象學生似的記筆記的手說。

　　「啊，還可以。」今西含糊其詞地回答。其實，他是似懂非懂的。

　　教授繼續說：「音波與人耳能否聽到毫無關係。所謂可聽音波是指處於人聽覺感受範圍之內的彈性波。請看這裡。」

　　教授從桌旁的書架上取下一本書，指著上面的圖說：「這是將許多人的平均聽覺範圍按波長和強度表示出來的。下面的數字是波長，左側的數字表示強度。右側的是音壓。聽覺的波長範圍通常是在一萬赫至兩萬赫之間。但是，如圖所示，弱音範圍窄。關於強度的範圍，如這張圖所示，也因波長而有所不同。」

　　四

　　今西榮太郎離開東京××大學，先閭到警視廳。

　　久保田教授的講話要點，他已全部記在記事本上。聽了教授的一席話，使他想起很久前看到的一篇新聞報導。

　　當時妻子正和住在川口的妹妹在身旁談論電影。今西至今還記得她們的對話。

　　「電影也是正片還不如預告片有意思呢。」這是妻子說的。

　　「並不是。因為預告片為了吸引觀眾，專門把有趣的鏡頭都剪輯在一起了。」妹妹接著說。

　　當時，今西眼睛瀏覽著報紙，耳朵卻在傾聽她們的談話。現在回憶起的正是當時不屑一讀的那篇乏味的科技消息。

　　警視廳裡保存著各種報紙。突然，今西所憶起的也正是久保田教授講的。「您好。」今西走進了宣傳科。

　　「哎呀，」科長從遠處的座席上用爽朗的聲音作答，「今天又為了什麼事啊？」

　　前幾天，今西剛剛來查閱過參考書。

　　「對不起，請讓我看看合訂的××報紙。」

　　「什麼時候的？」

　　「上個月的。」

　　「已經從報架上取下放在別處了，你隨便看吧。」

　　「對不起，」今西按照科長的指點，走近書架的一角。果然，各種報紙都用繩子捆著，高高地堆在那裡。

　　今西找了一會兒，要找的報紙壓在三、四本下面。今西把它拿到明亮的窗下，按著大體的估計查找著日期。真要找的時候，就很不容易找到了。他從衣袋裡取出眼鏡戴上，費了好長時間才找到了以前看過的那篇報導。

　　文章相當長，今西掏出記事本抄寫起來。照著蠅頭般的鉛字抄寫很費功夫，可是今西的心卻跳個不止。用了很長時間抄好後，他把合訂的報紙合了起來。

　　「你在抄什麼？」當科長問他時，他默默地笑了起來。

　　一小時後，今西到蒲田警察署去找吉村警探，二人坐在空無一人的小房間裡。

　　今西榮太郎講起自己的調查所得，吉村屏息聽著，生怕漏掉一字一句。

　　「……到此，京都的調查就結束了。」今西說，「接著是在東京，我去了××大學，請教過音響學的先生……」

　　「音響學？」

　　「就是有關音響的學問啊！」

　　「噢，原來如此。」

　　「學者講的很不好懂，我作了筆記，實際上，道理我也弄不懂。」今西翻著記事本，「不過，我倒想起了以前無意讀過的一篇新聞報導。」

　　「哦，是什麼新聞報導？」

　　「這篇文章也不好懂，我是硬著頭皮讀下來的……就是這個！」他把剛才抄下的新聞報導遞給吉村。

　　「超硬質合金的鑽孔革命——強力超聲波的應用……」

　　吉村一直讀到末尾。

　　「下面再讓你看看這個！」今西接著又翻開記事本說。

　　吉村一看，原來是以前與今西一起在宮田邦郎死亡現場揀到那張道林紙的紙片。

　　……

　　「這是失業保險金發放總額啊！」

　　「不錯。」

　　「你認為它與宮田邦郎之死有什麼聯繫嗎？」吉村望著前輩的面孔說。

　　「我想有。」今西說：「當時，我曾以為是什麼人不慎遺失在那裡的。現在我的看法截然不同了。就是說，我認為它是某個人有意丟在那片草叢裡的。」

　　「你說是故意扔的？」

　　「我還沒有弄清他出於一種什麼心理，但是，可以認為這是他的一次挑戰。」

　　「挑戰？」

　　「是的。人一旦忘乎所以，就會產生這種情緒，想嘲笑戲弄一下別人，看你們怎麼能搞明白！我認為是這種心理的表現。」

　　「可是，這是保險金的發放額啊！」

　　「的確不錯。我因懷疑這些數字曾請人檢查過。數字是印刷的，按說不會有錯，可是為了慎重起見，我還是請人檢查一下。數字沒有什麼假，完全是真的。」

　　「這些數字難道會和宮田邦郎之死有關係嗎？」
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