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一〇九

　　從這兒可以看到，戶籍科裡有許多卷櫃，她蹲在高高的卷拒下，不住地尋找著什麼。十分鐘過去了，看來要找出來很費時間。窗口前的客人越聚越多，今西感到不安起來。

　　女辦事員終於回到今西面前：「剛才查了一下，因為申請書保存期為五年，已經處理掉了。」

　　「啊，」今西低下頭說，「太打擾了。」

　　「不必客氣。」

　　「煩便問一下，是完全照著本人申請填寫嗎？」

　　「是的。」

　　「假如有人登記了假的原籍，是不是也無法查出啊？」

　　「可不是嗎。我們這裡一切原件全燒失了，所以即使報了假的，也無從發現。」

　　「是這樣啊，……」今西站在那裡思忖了一會，好象還有疑點，「剛才你說過，即使報了假的也無從發現，是嗎？」

　　「是的。」女辦事員點點頭。

　　「這種作弊難道怎麼也發現不了嗎？就沒有辦法查清嗎？」

　　「有的。」女辦事員做了肯定的回答。

　　「哦，有嗎？」

　　「是的。譬如，這家戶主英藏，登記了出生地，就可以到當地市區府或村公所去查問核實，當然妻子君子的情況也一樣。」

　　「那麼，這本戶籍，是通過這種手續辦的嗎？」

　　「應該查證過，否則是不會承辦的。」

　　在今西進一步的追問下，女辦事員說聲「請稍候」站了起來。她又回到壁櫥前找出一本厚厚的合訂卷宗，翻了好長時間。然後，她返回來。

　　「剛才查了當時的事故簿，承辦人現已離職。據上面記載：當時受理了這份申請，但戶主英藏和賽子君子的原籍留待日後辦理補報手續？」

　　「補報手續？」今西沒弄清是怎麼回事。

　　女辦事員解釋說：「據我推測，當時申請人大概對戶主英藏夫婦的出生地點沒有記清。」

　　「沒有記清？」

　　「我想是這樣的。因為這位申請人當年才十六歲，雙親在戰火中突然死亡。在這以前，他也許並不知道父母確切的出生地點。在這種情況下，只好就這樣再生了戶籍，約定日後弄清戶主即雙親的原籍後，再行補報，這就叫辦理補報手續。」

　　當真可以這樣設想嗎？似乎也有此可能。但是之所以說有此可能，並不是因為十六歲的當事人沒有記住雙親的出生地點，而是他的頭腦夠聰敏的了。

　　「太感謝了。」今西為自己佔用了好長時間抱歉地說。他走到外面，步履變得輕盈了。——流浪兒，確實曾在這個大阪居住過。

　　今西榮太郎接著向京都府立××高級中學走去。既然名曰「京都府立」，理應在靠近京都府的市內，其實，它位於靠近大阪府的一個市里。

　　高級中學建在市郊的山崗上。今西乘出租汽車來到學校下面，然後又汗流滿面地順著高高的石階往上爬。

　　校長出面接待了他。這人五十四、五歲，身材瘦小，看得出是個和藹可親的人。

　　今西向他說明了來意。

　　「哦，那個學生是哪年畢業的？」

　　「不，不是畢業，是肄業。」今西說。

　　「肄業？是幾年級時退學的？」

　　「不太清楚。」

　　「那麼，是哪一年退學的呢？」

　　今西搔著頭說：「說來這也不清楚。」

　　校長有些困惑：「這就難辦了。那就只好按年齡來推算了，他是那年出生的？」

　　今西說出了那人的出生年月。

　　「這麼說來，是舊制中學時代啊，這可不好辦了。」校長雙眉緊鎖，「我校舊制中學時代的記錄被戰火全燒光了。」

　　「哦，這兒也燒光了嗎？」今西失望地說：「也是在昭和二十年三月十四日嗎？」

　　「不，這個城市還要早些。這兒有個軍需工廠，所以首當其衝，在昭和二十年二月十九日就遭到了大空襲。當時，全市大半化為灰燼。我校作為當時的中學，座落在市中心，所以也未能倖免。」

　　「這麼說來，當時學校的畢業生名簿、在校生名簿也都……」

　　「是的，全燒掉了。現在正分頭盡可能地進行再生。可是時間越久就越不容易搞清了。」

　　「這太遺憾了。」

　　「是的。從大正時代創辦的學校，失掉了當時的記錄，實在可惜極了。」

　　「關於我查問的這個人，能不能想抉辦法搞清呢？」

　　「是啊，剛才聽你講到了出生年月，以此類推，回憶入學時的情況也許是個辦法。」

　　「這話怎麼講呢？」

　　「當時的畢業生大體都會有印象的。你打聽的這個人雖說是在二年級時退學的，由於班級相同，也許會有些記憶。」

　　「這附近能找到這種人嗎？」

　　「有。這人現在是酒廠經理，正好是當時的學生。」

　　今西榮太郎返回市區，由於城市大半遭受了戰爭災害，所以繁華大街或中心街幾乎全是新建的。只有偏僻的地區仍然是舊街道。受災地區和倖存的街道涇渭分明。

　　按照××高中校長告訴的地址，他向名叫「京花」的酒坊走去。

　　從牆外就可看到貯酒的庫房。正面裝飾著關西酒房特有的格子門。屋頂上豎著寫著「京花」字樣的大牌匾。

　　今西走進店裡，要求會見店主。一位二十七、八歲的年輕店主走出來。今西向他說明自己為查找一個人，曾去過××高中，經介紹知道你是他當時的同班同學，所以特地來拜訪。

　　「請等一下，」年輕的店主雙手抱在胸前，眼望著天花板，好象拼命在從自己的記憶裡搜索著。「啊，想起來了。」

　　「哦，有這個人嗎？」今西不由得凝視著對方的面孔。

　　「確實有。對、對，是中途退學了。我記得好象是在二年級的時候。」

　　「你不記得他是從什麼地方來上學的嗎？」

　　「讓我想一想……，好象是在這條街上一個地方寄宿。」

　　「寄宿？」
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