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一〇八

　　「是的。哎呀，簡直成了一片焦土啦。」

　　「是什麼時候遭到空襲的？」

　　「是在昭和二十年三月十四日，戰爭臨近結束的時候。當時B-29大編隊飛來，投下的燒夷彈就象下冰雹一般。美國佬若能再稍等一會，這一帶就保住了。」

　　「死的人不少吧？」

　　「嗯，足有幾千人。」

　　剛才司機提到的空襲時間，今西在東京時，就已銘記在心。

　　「先生，到了。」

　　今西一看，車子停在一間西服批發店前。

　　「這兒是那個門牌號嗎？」

　　「是的。」

　　今西付清車費。他走下汽車，站在那裡，細心地環顧著四周。這兒每棟房子都是新建的，看不到戰前古老建築的影予。這間西服批發店招牌上寫著「丹後屋商店」。

　　今西走進去，只見貨架上玲琅滿目，擺放著各種各樣整匹的衣料。他讓店員去請店主，暫時等了片刻。

　　「您好！」一位年過六十的老人，和服外面系著一條藍色圍裙走出來，「不知有何貴幹？」老店主用手整著圍裙跪坐下來。

　　今西榮太郎聽著「丹後屋」店主的介紹，這位瘦骨嶙峋的老人，祖輩上就住在大阪這塊土地上，因而對這一帶相當熟悉。今西在這兒談了大約三十分鐘後，走了出來。

　　他順著緩緩的慢坡朝著區公所的方向走去。近處仿佛有一所學校，不時傳來孩子們的喧鬧聲。

　　在丹後屋聽到的一席讀，更加堅定了他的信心。在清爽的早晨裡，孩子們的喧鬧聲顯得更加嘈亂，今西走在路上，聽到這種聲音，又使他聯想起了那種音響。

　　那是討厭的音晌，不愉快的音響。

　　今西回憶起死去的惠美子在彌留時刻脫口說出的那些夢囈般的話語：

　　「請停下，啊，不，不，不好受，請住手、住手……」

　　今西低頭沉思地走著。

　　電車從他身旁駛過。在線路的轉彎處，車輪發出吱吱的金屬摩擦聲種令人不舒服的聲音。

　　又是討厭的音響，不舒服的音響。

　　一群鴿子飛向空中，白色的翅膀，在明媚的陽光下，銀光閃爍。

　　他走到區公所建築物前面。門旁坐著一位年老的行政繕寫員。

　　「請問戶籍科在哪兒？」

　　老人放下筆不耐煩地說：「從這裡往前走，走到頭，右側就是。」

　　「謝謝您，」今西踏著石臺階，走進昏暗的屋裡。區公所裡人來人往一片繁忙景象。他走進戶籍科，一位年輕的女辦事員坐在窗口。

　　今西掏出記事簿。「請問……，」女辦事員應聲扭過頭來。「浪速區惠比須町二段120號有沒有這個人的戶口？「他連同記事簿遞給辦事員看。

　　這位二十二、三歲大臉盤的女子眯著眼睛，仔細看了看今西那難以辨認的字體。

　　「請稍等一下。」說著她起身朝著戶籍原本保存架走去。

　　她在那兒翻著底冊，今西屏息靜候著，約摸等了二、三分鐘，女辦事員抱著一本底冊回到今西面前。

　　「有那個名字的戶口。」

　　「噢，有嗎？」

　　「是的，那份戶籍在原本上確實有登記。」

　　「是真的嗎？」今西禁不住脫口而出。

　　「當然是真的羅，」女辦事員悻悻地說，「區公所的原本上還會有假嗎？」

　　「這倒是……」今西心想原本也許不會錯，可是，有可能作弊，譬如，擅自取用別人戶籍的事就時有發生。

　　「對不起，能將原本給我看嗎？」他請求道。

　　今西掏出警察證件證明自已身份。女辦事員瞥了一眼，說聲「請看吧」，便將厚厚的戶籍原本從窗口遞出來。

　　今西想像中的戶籍原本紙張應該是陳舊的，呈茶褐色，角邊破爛不堪，可是這本原本卻相當新。

　　他找到有懷疑的那一部分：

　　原籍，大阪市浪速區惠比須町二段120號。

　　今西對照自己手冊上的記錄，沒有任何出入。

　　「這家戶主英藏和其妻君子，死亡日期相同，都是昭和二十年三月十四日，是不是在空襲中死去的？」今西為了驗證一下，叮問道。

　　「是的。」女辦事員看了一會說，「那一天，浪速區一帶遭到大空襲，幾乎所有的房屋全被燒毀。這兩個人我想也是在當時死去的。」

　　「果然是這樣啊！」今西的注意力又回到新戶籍原本上。「紙張很新啊？」

　　「是的。以前的戶籍原本在戰火中燒毀了，這是後來補換的。」

　　「燒毀啦？」

　　戶籍原本保存在區公所和轄區的法務局，假若區公所的一套燒了，還可以利用法務局的原本複製。

　　「這是從法務局那套複製來的吧？」

　　「不，不是。法務局在當天的空襲中也遭到了轟炸，原本也一起燒掉了。」

　　「哦？」今西眼睛明亮起來，「那麼，這是根據什麼製作的呢？」

　　「根據本人的申報。」

　　「本人的？」

　　「是的。原本在戰爭中燒掉時，根據法律規定，可以再生。請看這裡……」女辦事員指著戶籍原本扉頁上的文字給他看。上面寫著：

　　「因蒙受戰禍，各地區公所、縣廳戶籍燒毀，可於戰後昭和二十一年至二十二年，提出申諸辦理再生戶籍。」

　　今西仰起頭來。「這麼說這份戶口也是在昭和二十一年至二十二年期間申請再生的嘍？」

　　「不，不是，也有以後提出申請的。」

　　「對不起，請查一查這人是哪一年提出申請的？」

　　「馬上可以查到，」女辦事員翻著原本說，「這人是在昭和二十四年三月二日提出申請的。」

　　「昭和二十四年？」今西現出若有所思的神色，昭和二十四年本人正好十六歲。

　　「申請書上，不需要保證人證明本人的申報有無差錯嗎？」

　　「當然希望儘量有人證明。不過，在遭受戰禍這種特殊情況下，有時無人證明。這時，就只好按本人的申報辦再生了。」

　　「那麼，這人的戶籍也是只按本人的申報再生的嗎？」

　　「請等一等，我查查看。」女辦事員離開了座位。
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