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一〇七

　　「噢。」今西預感到往後的理論會越來越難懂。

　　「舉例來說，」浜中技術官笑容可掬地繼續講下去，「假如連續幾分鐘聽一種波長為十幾周的低音，這種低音，我們通常不稱其為聲音，叫它為震動或許更合適些。所以，應該說，不是聽到它，而是感受到它……」

　　「……」

　　浜中技術官覺察到今西仿佛是似懂非懂，於是向對外行講解一樣，用最通俗的道理解釋說：

　　「如果這種低音，或叫震動，繼續下去，聽者就會感到厭煩。有時還會頭痛、渾身發抖，很不舒服。」

　　「真會出現這種狀況嗎？」今西探著身子問道。

　　「會的。不過，剛才講的是耳朵可以聽到或者乾脆聽不到的低音時的情況。同樣，高音也有這種情況。」

　　「高音？」

　　「是的。如果發出一萬赫以上的高音，比如說，兩萬赫到三萬赫的高頻，有的動物可以敏感地感受到。人聽不見的，但是身體會感覺不舒服或者有頭痛感。傳入我們耳中的波長有一定的臨界，高出它者為上限，低於它者為下限。上下限之外的聲音都可使人感到不快。」

　　就這樣，浜中技術官在講解他的發明之前，先向今西詳細說明了音響的概念。

　　§第十六章 一份戶籍

　　一

　　今西榮太郎收到了島根縣仁多郡仁多鎮公所的來信。

　　「關於貴照會所查本浦千代吉事，我們已進一步做了調查，現就查明的事項做以答覆：

　　根據我鎮公所檔案記載，本浦千代吉由岡山縣兒島郡××村慈光園收容，是在昭和十三年六月二十二日。因時間太久，詳情不明。

　　但是，跟隨千代吉的長子秀夫，檔案中並無記載，估計可能是當時駐龜嵩警察署的巡警三木謙一另做了安排。因此，不查閱當時龜嵩警察署的駐在日記，無法查清對秀夫所作的處置。但那份日誌已於昭和十三年銷毀，詳情無法查明。

　　從前後情況看，三木巡警只送病人本浦千代吉進了岡山縣慈光園，而對健康的秀夫則隔離保護了起來。據我們推測，按照三木的為人，他很可能將秀夫託付給合適的慈善人家撫養。但是，經過在當地的調查，卻又沒有找到這樣的人家。由此我們判斷，秀夫本人可能失蹤了。這是隨父到處流浪飄泊的流浪兒常有的癖性。

　　總之，貴照會所查有關本浦秀夫其後的情況，經在我轄區調查數月之久，未發現有人瞭解他的情況，也無有找到收養過他的人，值此調查結束之際，茲將最後結果答覆如上。

　　仁多鎮公所庶務科長
　　致東京警視廳巡長今西榮太郎閣下」

　　今西榮太郎沉思良久，眼前映現出初夏的龜嵩街道。

　　酷日的一天，到處乞討的父子二人沿著這條街道走來，父親遍體流著膿水。

　　三木巡警看到這不幸的父子，說服了父親，為他在岡山縣慈光園辦妥了入院手續。當時男孩只有七歲。三木把孩子保護起來，可由於他同父親過慣了流浪生活對這種照顧並不習慣，一天，倏然出逃。

　　七歲的孩子，滿身灰塵污垢，翻過中國山脈的山脊向南跑去，接著，他可能從兩條道路中選擇了一條：一條是奔向廣島縣北境比婆郡的；另一條是從備後的落合經作州的津山去岡山的，他也可以不翻過中國山脈，獨自一人順著同父親來時的路線返回去，從那裡到宍道經安來、米子，進而去往鳥取方向。流浪兒流浪的路線可以有這三條。但不論選取任何一條都可以到達大阪。

　　流浪兒在大阪被人收養，當時他還是個毫無鄉土觀念的孩子。

　　收養人如何撫育這個孩子的呢？首先可以是收為養子。今西打開自己那本破舊的記事本。流浪兒的故鄉是石川縣江沼郡××村××號。但是，那裡只有「長子秀夫」的出生登記，並沒有他成長的記錄。在另一份戶口簿裡也只是這麼記載的：

　　大阪市浪速區惠比須町二段120號
　　父 英藏 明治四十一年六月十七日生
　　昭和二十年三月十四日死亡
　　母 君子 明治四十五年二月七日生
　　昭和二十年三月十四日死亡
　　本人 昭和八年十月二日生

　　這份記錄表明流浪兒從島根縣山區出走後，在大阪獲得了「新生」。

　　但是，這位「本人」的生年月日與流浪兒秀夫不同。而且，戶籍中沒有注明「養子關係」。

　　今西對這本戶口簿產生了懷疑。這種懷疑由來已久，不過看過仁多鎮公所的覆信後，更加深了一步。沒有注明養子關係，與本人出生時間不符這就更增加了他的疑念。

　　事不宜遲。發信求人調查，已經是遠水不解近渴了。今西榮太郎當晚便搭上去大阪的火車——二十一時四十五分由東京發車的特別快車。

　　今西一面喝著小瓶威士忌，一面在難以入睡的座席上閉目養神。

　　夜行車奏著旋律單調的樂曲在奔馳。這曲調並不使人煩惱，相反在某種意義上說，它卻十分悅耳，儼然是一部搖籃曲。

　　音響，音響……今西耳邊又響起浜中技術官的聲音：「關於聲音，傳入我們耳中的波長有一個臨界，高出者為上限，低於它者為下限，上下限之外的聲音都可以使人感到不快……」

　　二

　　清晨八時半，今西榮太郎抵達大阪車站。

　　他走到交通崗亭打聽浪速區惠比須町的位置，巡警回頭望著牆上的大幅地圖說：

　　「在天王寺公園西側。」

　　「區公所也在那附近嗎？」

　　「在它北面五百公尺的地方。」

　　今西叫了部出租汽車。汽車沿矜清晨的大阪市街向南駛去。

　　「喂，浪速區公所在什麼地方？」汽車正要爬上天王寺坡路時，今西問道。

　　「浪速區公所嗎？你看，就在那兒。」

　　今西看看表，差十分九點，區公所還沒有開始辦公。

　　「先生，要去區公所嗎？」

　　「不，以後再說吧。」

　　汽車繞著公園的左側駛過去。今西把門牌號告訴司機。不一會，汽車駛進商業街，店鋪還沒有開店營業。

　　「這一帶商店滿漂亮啊！」今西望著外面說。

　　「可不是嗎。全是戰後重建起來的。」

　　「這麼說，這一帶過去全都炸毀了嗎？」
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