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四八

　　我不由得微微一笑。時下往往被認為冷冰冰的年輕女性，竟然還會做出如此這般充滿孩子氣的，且又頗帶羅曼蒂克情調的動作，實在是令人大感意外。我不禁想起了芥川龍之介的短篇小說《蜜柑》……

　　今西回到了家裡。最近沒有大的案子，也沒有要成立搜查本部的事情。這應該是一件令人高興的事，它說明生活平安無事，但從今西的立場來講，總還顯得有些不足。看來原因還是在刑警這一職業上。

　　回家後，馬上帶著太郎到澡堂去洗澡。因為時間還早，澡堂裡並不那麼擁擠。太郎跟鄰居家的小朋友碰到了一起，便高高興興地玩了起來。

　　小孩子把桶放到水龍頭下面，正在戲耍。身體浸泡在池子裡，今西忽然想起了回家路上看過的那篇隨筆。

　　那篇文章還是蠻有趣的。難道還有那麼孩子氣的年輕姑娘嗎？從那篇隨筆的行文來看，那個女孩子是從甲府到東京隻身出行，也許是為了排遣自己的孤獨才那樣做的。

　　今西雖然沒有讀過作者提到的芥川龍之介的那篇作品，但覺得對這類純真女孩的心似乎還是可以理解的。

　　從夜晚火車昏暗的車窗往外拋撒紙片的女子。今西眼前浮現出碎紙片在黑暗中紛紛飄落到線路上的情景。

　　今西呼嚕呼嚕地洗完了臉，又到沖洗的地方搓了搓身子。接下來又抓住太郎給他洗了一遍，那之後已沒有心思再馬上進到熱水池子裡，便光著身子原地坐了一會兒，感到很舒服。

　　女子拋撒碎紙片這件事還停留在腦海裡。就這樣過去了大約有十分鐘。今西再一次進到熱水池子裡。就在肩頭沒入熱水的那一刻，他腦海裡突然閃出一個念頭，暗自一驚，不由得把目光死死盯到一點上，在熱水中一動不動。他的表情有些異樣，此前一直悠閒自得的神色變得緊張了，擦乾身子的動作也是下意識完成的。他急著催促還想跟小朋友打鬧的孩子趕緊回家。

　　「哎，」他跟妻子說，「今天我買回來的那本週刊雜誌弄到哪兒去了？」

　　廚房裡傳來妻子回答的聲音：「我現在正看著哪。」

　　妻子正在煮東西。今西從妻子手裡把週刊雜誌奪了過來。他急忙查找目錄，翻開了隨筆專欄。題目是「拋撒白紙片的女子」，隨筆的作者是川野英造。如果是叫這個名字，今西早就知道，他是一位大學教授，經常在雜誌上發表各種文章。

　　今西看了看手錶，七點剛過。不過，雜誌社裡應該還有人。他急忙從家裡跑出去，抓起了附近的一個公用電話，撥了雜誌上刊出的電話號碼。編輯部的人還沒有走。對他提出的問題，對方很有禮貌地作了回答。

　　現在知道了，川野英造教授的家在世田谷區豪德寺。

　　第二天早晨，今西到豪德寺拜訪了川野教授。這是昨天晚上打電話時教授指定的時間。川野教授以略顯意外的表情迎接警視廳刑警的到訪。真不愧是學者的客廳，三面牆壁都滿滿地排著書架。

　　教授身穿普普通通的家常和服來到客廳，馬上就問起今西有何公幹。

　　「其實，我是在週刊雜誌上拜讀了先生的隨筆。就是『拋撒白紙片的女子』那篇文章。」

　　今西剛說了個開頭，教授就很不好意思地笑了。「是那篇啊。」不過，眼神卻好像一直在問：難道那篇隨筆和警視廳還會扯上什麼關係嗎？

　　「說實話，我是來瞭解一下先生在火車上見到的那位年輕女性的情況的。」

　　「這麼說，就是那篇隨筆裡寫的那位女性囉？」

　　「對。因為牽扯到某個案子，對這件事有點不放心，才來瞭解一下那位女性的具體長相和穿著等情況。」這時，教授的臉上登時掠過一絲狼狽。

　　「真叫人嚇了一跳。」教授抓了抓頭，「連這種事警視廳都要來調查嗎？」

　　「就像方才說的，因為跟一個案子所掌握的線索有點關係。」

　　「這可是出難題了。」教授的笑容裡好像很為難，「實話實說吧，那個女子並不是我直接碰到的。」

　　這次輪到今西吃驚了。

　　「照這麼說，先生的那篇隨筆是……」

　　「實在不好意思。」教授擺了擺手，「竟在意想不到的地方露出了破綻。其實啊，那是我從一個熟人那裡聽來的。可是，要把熟人講的經過原原本本地寫上去，那就一點趣味都沒有了，因此就寫成了我的親身經歷。真不知道裡面還有這些名堂呢。這下可鬧出大笑話來了。」川野教授直拍腦袋。

　　「哦。」今西也發出了苦笑。

　　「好的，全明白了。可是，先生，」今西又恢復了認真的表情，「您那位熟人講的是真事吧？」

　　「對，是真事。這個人是不會說謊的，我認為講的是真話。估計他不會像我這樣，隨隨便便就把別人講的話原樣搬過來的。」

　　「先生，可以請您向那位熟人介紹一下嗎？沒別的意思，就我的角度來講，只是想瞭解一下當時的具體情況。」

　　「是嗎？那好，弄成這個樣子，我也是有責任的。那位男士名叫村山，在××報社的學藝部工作。」

　　「謝謝您。」今西對一大早前來打擾表示感謝。

　　當天下午，今西就給村山記者打了電話。

　　電話接通後，村山主動提出到報社附近的一家飲食店去碰面。今西在那裡等他。

　　村山滿頭亂蓬蓬的頭髮，人長得精瘦精瘦的。

　　「您是問那位女子的事嗎？」村山聽完今西的話笑了。

　　「那篇文章確實跟我向川野教授講的一樣。本來是在一家書店碰到川野先生的，後來就把我親眼見到的那件事講給他聽了。結果，先生特別高興，趕緊寫給週刊雜誌了。當初還曾約好來了稿費要好好請我吃上一頓，沒想到現在卻跟警視廳扯到一起去了。」

　　「哪裡，就我們這方面來講，一些遲遲無進展的案件，時常會從某件意想不到的小事情上獲得突破呢。現在就是這樣，如果村山先生不把這件事告訴給川野教授，那篇隨筆就不會產生，我也就無法知道某些事實真相了。對於您把這件事告訴給川野先生，我真心地表示感謝。」
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