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四九

　　「哪裡，實在是不敢當。」村山撓了撓頭，「事情就像川野先生在隨筆裡寫的那樣。那名女子從甲府上車以後，從鹽山一帶開始就向窗外撒那些小白紙片。」

　　「長相怎麼樣？」今西問道。

　　「二十五六歲的樣子，小巧玲瓏，長著一副可愛的面孔，化妝很清淡，衣服也很素雅。」

　　「具體穿什麼衣服？」

　　「我對女孩子的穿著不大在行，不過好像是普通的黑色西服套裝，罩著一件白色短外套。」

　　「唔。」

　　「西服套裝雖然並不那麼高級，但也許是她很會打扮，穿在身上非常得體。另外，除了一個黑色的小手提包外，還帶了一個藍色的帆布提箱，就是很時髦的那種不太大的手提箱。」

　　「啊，太好了。真細緻。」今西很滿意。

　　「請把具體長相再講一下。」

　　村山好像有意半閉著眼睛似的說道：「眼睛挺大，嘴角收得很緊。對了，還是這樣吧，要講她長什麼模樣實在是太難了，乾脆就用現在的電影演員來打個比方，說她長得像岡田茉莉子可能更接近一些吧。」

　　今西雖然不大清楚這位叫岡田茉莉子的女演員的長相，但還是決定過後看一看照片。

　　「您看到那些碎紙片，地點跟川野先生隨筆裡寫的一致嗎？」

　　「是的。沒錯。我看的時候心裡還在想：她的舉動好奇怪呀。」

　　「這件事大約是在什麼時候？」

　　「是我從信州回來的路上，我想準確地講應該是五月十九日。」

　　今西榮太郎乘上了中央線列車。目的地是鹽山。

　　去的時候打開右側的車窗，像孩子似的探出頭去。從過了相模湖那一帶開始，兩眼便一直緊盯著鐵路沿線。山嶺間夏草茂盛，稻田裡綠苗茁壯。

　　雖然今西很用心地在看，但從一眨眼就飛馳過去的車窗是根本看不到所要找的東西的。一大早就從新宿車站出發了。準備今天一整天都用在往返這條中央線上。去時是快車，而回程則決定坐每站都停的慢車。就這樣中間還必須再換幾次車。

　　報社記者村山親眼見到的那名女子從車窗往外拋撒紙片的地點，大體是在如下一些車站之間：

　　鹽山——勝沼，初鹿野——笹子，初狩——大月，猿橋——鳥澤，上野原——相模湖。

　　這是一項既麻煩又受罪的工作。而且所講的情況也根本靠不住。那名女子拋撒紙片都已經過去了三個多月，村山說那都是些很小的紙屑，所以很難斷定現在是不是還原樣殘留在那裡。唯一可指望的條件是，那不是一條普通的道路，而是處在鐵路沿線，所以，也許還存在某種意外的可能性，那就是現在仍深藏在草叢中。

　　可是，不論怎麼說，從那時算起畢竟已經過去一百多天了。既要考慮到小小的紙片也許早就被風吹跑了，還要考慮到那以後又下了多少場雨，很可能早就被雨水沖得無影無蹤了。

　　今西在鹽山車站下了火車，見過站長，請求允許沿鐵路線行走。當說到是為辦案需要時，站長一口就答應了。

　　「那您可要受苦了。不過，您可要多加小心，火車來往還是很頻繁的。」

　　從鹽山車站到勝沼車站，幾乎全都是繞山而行。

　　今西緩慢地走在路基旁邊的小窄路上，同時兩眼始終盯著地面。天氣很熱。不論是枕木之間填塞的小石子，還是路軌緊旁邊斜坡上生長的草叢，今西都必須一絲不苟地掃上一遍。

　　今西原本以為只是件苦差事，可實際做起來才知道，自己所要達到的目的幾乎是不可能實現的。倘若真想徹底地找到那些紙片，那就必須雇上勞力，把鐵路沿線的草全部割光。即便這樣，範圍也實在太大，簡直就如大海撈針一般。只有一條尚可以指望，那就是撒出去的小碎片都是白色的。他想：如果散落在青草當中，那些白色還是會很顯眼的。

　　然而，實地一走才知道，線路兩旁掉落的東西什麼都有。既有紙片，也有碎布塊，還有空瓶子、吃過的飯盒等等，各式各樣。今西還沒走出五百米就沒精神了。

　　可是，費盡周折才跑到這裡來，總不能放棄希望空手而歸，而且，現在也回不去了。無論如何，滿心想著哪怕能發現一小塊也好。在今西的前方，一條脊背發綠的蜥蜴明晃晃地穿了過去。

　　今西一步一步地往前走著，實在是太辛苦了。炎熱的陽光直射在頭頂上，還要聚精會神地盯著熱辣辣的地面，走著走著最後連頭都有些發暈了。線路上的鐵軌也灼熱燙人。

　　從鹽山到勝沼之間一無所獲。

　　今西一到勝沼車站便趕緊喝水。休息了一會兒，接著又出發。

　　勝沼到初鹿野車站距離也不短。很快就過了初鹿野。

　　線路兩邊的小土坎上依舊是夏季裡茂密生長的野草。再往下有一條不大的溝，成了一片片綠油油的稻田。

　　今西一邊擦汗一邊往前走著。如果不瞪大眼睛始終盯著地面，一不留神就可能看漏過去。因為要找的東西畢竟是小碎片片。

　　在這段時間裡，上行和下行的火車跑過了好幾趟。火車剛通過時會帶起一陣涼風，但緊接著又變得如在蒸籠裡般的酷熱。

　　線路兩旁的斜坡上長滿了青草，那裡面也掉落了許多亂七八糟的東西。這些東西都會干擾他的視線，把人弄得眼花繚亂。

　　身體也很疲乏，首先是眼睛吃不消了。這樣可不成！想到這裡今西又鼓起勇氣繼續往前走。

　　離鐵路線很遠的地方就是那條歷史上被稱為全日本五大街道之一的甲州街道。發白的大路上卡車正卷起沙塵疾駛。

　　今西腳步沉重地走著，左走右走眼裡也沒有見到要找的東西。今西真有點絕望了。已經過去這麼久了，能找到簡直該算是奇跡了。

　　線路已經開始進入山裡。正前方出現了笹子隧道的洞口。

　　兩側是斷崖斜坡，線路被夾在中間。為防止泥沙滑落，全部用水泥加固處理了。水泥的白顏色刺得人眼睛發疼。

　　在隧道裡無法進行搜索，剛巧又沒帶手電來。

　　今西來到隧道跟前，正想著要返回去。這時，他的目光忽然在旁邊的野草中停住了。草叢中有幾片看似略有些發髒的暗黃色小塊塊，仿佛被掛住似的散落在那裡。

　　今西彎下腰去。小心翼翼地用手指捏著一角，把其中的一個小紙片撿了起來。

　　當拿到眼前細看究竟時，今西的胸口宛如被猛擊一拳，激烈地跳動起來。
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