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四六

　　「原來還有這麼回事。」今西一下子來了興致。自己也是常以俳句之類的東西為樂趣的。

　　然而，這些私事還是先放一放，首先想聽的還是最關鍵的話題。誰知老人看來卻捨不得立即打住這個話頭，又接著說下去。

　　「當時子琴住下以後，中國地區的俳人一下子全都集中到野草叢生的龜嵩來了。據說這次用來裝抽籤題目的箱子，現在還作為傳家寶由我保存著呢。這是一位名叫村上吉五郎的木匠拿出看家本領製作的，有點像智慧寶匣一樣，不會動腦筋的人是永遠打不開的。就像您所知道的那樣，龜嵩這裡是雲州算盤的出產地，這位吉五郎就是製作算盤的始祖呢。哎喲，您看，我又扯遠了。」

　　桐原苦笑了一下，「到底是上了年紀，說起話來就沒完沒了。總之，那個智慧匣子等一下再拿給您看。由於這些原因，三木先生也常為俳句或別的什麼事到我家裡來，我們格外投緣。所以，對他就像自家人一樣瞭解。再沒有他那麼好的人了。」

　　「到派出所來的時候，他有太太了嗎？」

　　「有了。好像都喊她阿文太太。不幸的是，在三木先生調到三成警察局時去世了。這位太太也是廣行善事啊。夫妻倆全都像菩薩一樣。說起警察，誰都不太喜歡，可唯獨三木先生，可受大家歡迎了。實際上，像他那樣經常幫助別人的人，再也找不到了。」老人仿佛在回首往事一般閉上了眼睛。

　　不知是不是鯉魚蹦出了水面，泉水裡發出了聲響。

　　「三木先生，」老人繼續說道，「是一位特別謙恭和藹的人。現在的警官大部分也都跟早先不一樣了，而在當時那種情況下，特別是在這種小派出所裡，也有人耍威風哩。至於三木先生嘛，根本就沒有那種念頭，從來不給任何人添麻煩。您恐怕也看到了，龜嵩幾乎就沒有一塊像樣的水田。因此，老百姓都窮得揭不開鍋。說到生計，無非就是燒燒炭呀，栽培點蘑菇呀，上山砍砍柴呀什麼的，全都是這類名堂。其餘的就是在算盤工廠裡上班賺點錢，家境並不富裕。」

　　強烈的陽光照射在庭院的樹叢上。風一絲都吹不進來。

　　「要是一不小心得了病什麼的，連找大夫的錢都沒有哇。所以很多家庭都是兩口子出去打工掙錢，孩子多的家庭就麻煩了。三木先生發現了這些情況，就從朋友那裡募捐，讓他們把錢寄來，然後就在寺院裡辦了個類似托兒所的組織。只有到今天才出現了民生委員會這類負責人，但當時根本就沒有這種制度，他甚至為窮人辦了這樣的好事。多虧有他幫忙，不知有多少人都得救了呢。」

　　今西一條一條地全都記到了筆記本上。

　　「警察的那點兒薪水不用說大家也知道，但他好像還從那微薄的工資裡替得了病的窮人偷偷地墊上藥錢。他沒有孩子，說起來大概只有一個愛好，就是每天晚上喝兩盅。就是晚飯時喝的這麼一點兒酒，有時也要省下來去幫助別人。」

　　「真不容易，確實是個好人哪。」

　　「您說得對。再沒有那麼好的人了。並不是因為關係好我才特別表揚他，這樣的人實在是太少見了。啊，對了，說到這兒想起來了，那是什麼時候啦？當時我們這個村子裡來了個麻風病花子。」

　　「花子？」

　　「就是叫花子，要飯的乞丐。在我們這裡都是這樣叫的，那乞丐還帶了個孩子跑到村子裡來了。三木先生看到以後，當場就把這個癩病乞丐隔離起來了，把那個孩子託付給了寺院的托兒所。遇到這種麻煩事他也是特別細心周到的。還有在大火中搶救要燒死的嬰兒，在發大水時救助要淹死的人，這些您從局長那裡也都聽到了，不過，到龜嵩派出所這裡您還會聽到許多跟這差不多的故事。記不清是什麼時候了，有一個跑到這些深山裡砍柴的人突然病倒了，如果要把醫生帶上去，山路崎嶇難行，沒辦法，三木先生就背著病人翻山越嶺，十分艱難地把病人送到醫生那裡去了。這裡的小老百姓之間即使發生了什麼糾紛，只要他一出面也就很容易解決了；有些家庭裡鬧矛盾，也都願意找三木先生出主意。三木為人心腸特別好，作為警察再也沒有像他這麼受人愛戴的了。因此，當他要調到三成局去的時候，全村人都很捨不得，甚至一齊要求他留下。三木先生在這裡的派出所一連幹了三年，其中一個原因就是大家硬把他留下的。」

　　桐原長時間的介紹結束了。總之，把三木謙一的優秀品質作了全面介紹。

　　然而，今西此刻卻不免有些失望。原本估計三木謙一的死因與他當警察時的某些事情會有聯繫，但從桐原老人的這番談話裡卻找不出一絲一毫可疑的線索。

　　在三木謙一身上是無法找出與仇恨有關的線索了。根本就不存在仇恨的問題，因為愈聽愈覺得他是品德高尚的人。一想到在這種深山溝裡還會有如此優秀的警官，身為同行的今西不由暗自感到自豪。

　　他在為這件事感到得意的同時，心裡還有一種巨大的空虛感。這種矛盾的心情他自己也無法解釋。

　　「實在太感謝了。」今西向老人表示謝意，但他的臉上卻流露出某種失落的神情。

　　「哪裡，對您一點用處都沒有。」桐原行禮如儀地客氣道，「警視廳的大員特意光臨我們這種偏僻的小村落，實在是太辛苦了，但正是這個緣故才要跟您說，唯獨在三木先生身上絕沒有那些遭人憎恨，或是存在雙重人格之類的事情。他絕對是心地善良的。在這件事上，凡是認識他的人您都可以去打聽，得到的答案肯定都是一樣的。」

　　「我全都聽明白了。作為一名警察，聽到三木先生的出色表現，我也感到十分高興。」今西回答，「也許是我原來的估計錯了。」

　　「天這麼熱，您是夠辛苦的了。」老人很心疼的望著今西。

　　「最後一個問題，」今西說，「龜嵩這裡的人，現在還有住在東京的嗎？」

　　「這個嘛，」老人歪頭想了一下，「這件事該怎麼說哪？反正，都是這樣的小山村，跑到外面去的人可是不少呢。不過，到東京去的人一般倒是沒有聽說過。因為就是山溝溝裡的這麼一小塊地方，要是有誰家的父母兄弟或是親戚，就會有書信寄來的，有書信自然就會傳到我的耳朵裡，說是誰誰誰現在正在東京。這個地方本來就不大嘛，但從一直沒有這方面的消息來看，我還真想不出會有這樣的事情。」

　　「是個三十歲左右的年輕人。這麼大歲數的人有在東京的嗎？」

　　「沒聽說過。我在這個地方夠久的了，而且還開著這麼個店鋪，一般的事情都會傳到我耳朵裡來的。」

　　「是嗎？那好，就此告辭了。」今西致意後準備起身告辭。

　　「您好不容易才來一趟，還是再多坐一會兒吧。有關三木先生的話題已經講完了，把剛才提到的那個抽題箱子拿給您看看吧。剛才他們稱呼您為今西先生呢，是吧？您喜歡作俳句嗎？」

　　「不，只能說是有一點點興趣。」

　　「那就更好了。馬上就拿過來請您觀賞一下。這個箱子好珍貴呢。這可是鼎鼎有名的古代大家親手製作的，現在的人根本就仿造不出來。您好不容易才到這裡來一趟，權當鑒賞地方特產，看一下再回去。」桐原老人拍了拍手。

　　今西在桐原老人那裡足足待了有兩個鐘頭。
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