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四五

　　其實今西真的很想聽聽這裡的出雲口音。

　　今西榮太郎坐上局長特意安排的吉普車，朝龜嵩駛去。

　　道路基本上都是沿著鐵路線。兩側都臨近峽谷，幾乎沒有像樣的耕田。可能就是由於這個原因，所到之處能看到的村落都顯得很貧窮。

　　從出雲的三成車站又走了四公里多，前面就到了龜嵩車站。道路從這裡分成兩條，開車的警員說：「沿著鐵路的那條路通向橫田。」

　　吉普車順著河流開進山谷裡去了。

　　這條河半路上又分成兩條，從這裡開始叫龜嵩川。從龜嵩火車站到龜嵩小村落大約還有四公里。一路上幾乎看不到像樣的房子。

　　進入村落，迎面就是一條比想像還要大的房屋鱗次櫛比的街道。

　　這一帶的房屋也大多是用柏樹皮鋪的屋頂，上面像北方一樣壓著石頭。聽局長介紹說這裡是算盤的著名產地，而實際上從街上一走才發現，很多家庭都是以家庭手工業的方式在製作這些算盤的部分配件。

　　吉普車從街中央開到一個高宅大院的門前停了下來。用當地的話講，這是東家（財主）的府邸。就是局長所說的算盤老店，桐原小十郎的家。

　　開車的警員走在前面，進了這家的大門。一個整潔漂亮的庭院出現在房舍一邊。風雅的人造花園令今西有點吃驚。

　　打開正門，從裡面走出一位六十歲上下身穿夏季和式禮服的男子，仿佛正在等待客人的到來。

　　「這位就是桐原小十郎先生。」警員向今西介紹說。

　　「這麼熱的天，您辛苦了。」桐原小十郎很有禮貌地問候道。這位老人滿頭白髮，細長臉，眼睛不大，如仙鶴般的清瘦。「弄得很髒亂，還是請到這邊來吧。」

　　「給您添麻煩了。」今西跟在主人後面，從打磨得很精細的走廊穿過去。走廊有護欄，從這裡也可以觀賞山石聳立清泉細流的漂亮庭院。主人把今西請進茶室。在這裡也有一件事讓今西大感意外，那就是實在沒有想到，在如此偏遠的小山村裡，竟然還會有這般正規漂亮的茶室。在來的路上，看到的全是貧寒的農舍。

　　主人將今西讓至上座，並動手沏茶。天氣很熱，但茶道中特有的那種似甘若苦的細末茶的味道，還是讓今西的疲勞得到了些許緩解。

　　茶具也很精緻。對茶道一竅不通的今西也不由得發出了讚歎。

　　「這些都不值得您誇獎。」桐原正正規規地鞠了個躬。只是講話還是滿口本地腔。

　　「雖然是這麼個不起眼的小村子，根本沒有什麼好東西，但唯有茶道規矩自古流傳到今天，只是因為有出雲松江藩主老爺松平不昧公的關係，這種風俗才保存下來了。」

　　今西點了點頭。對於與這種深山小村落很不相稱的庭院竟然頗具有京都格調，也就完全可以理解了。

　　「面對您這樣從東京光臨的貴客雖然很不好意思，可是……要說嘛，本地的風俗一向就是這個樣子的。」桐原說到這裡好像才剛剛意識到似的，仔細瞧了瞧今西的表情，「哎呀，您瞧瞧，盡說些沒用的話了。局長先生早就給我打了招呼，說是有關三木謙一先生的情況，讓我毫無保留地講出來。」

　　今西從一開始就不動聲色地豎起耳朵細聽，到底還是上了年紀的人，桐原的鄉音很重。語調上與東北口音稍有不同，但同樣都帶有「吱——吱——」腔。

　　「我想您從局長先生那裡已經聽到了，」今西說，「三木謙一先生最近在東京已不幸身亡。」

　　「哎，真是太遺憾了。」老人保養得很好的臉龐上浮現出悲戚的神情。

　　「那麼好的人，不知是出於什麼冤仇，竟然突然被人殺害了，簡直連做夢都想不到。這麼說，兇手還沒有找到嗎？」

　　「很遺憾，還沒有找到線索。就我們的立場來講，因為三木先生也曾當過警官，大家都想著無論如何也要把兇手找出來。因此，在下這次才登門，想首先瞭解一下三木先生過去的情況。」

　　桐原用力點了點頭，「請務必為他報仇。把那麼好的人殺死了，這傢伙實在是太可惡了。」

　　「聽說桐原先生與三木先生過去關係很好，但……」

　　「是的，在早些年前，是很好。現在也是這樣。我們這裡很久以來一直就有派出所，三木先生曾在那裡值勤有三年多。那麼出色的巡警實在少見，再也沒有那麼好的了。三本先生辭去警察職務，在作州的津山附近當上了雜貨店的老闆，那以後有好長一段時間我也一直在與他通信，不過最近四五年不知怎麼回事，慢慢地就不常來往了。因此聽到發生這個案子以後，真如晴天霹靂一般，我還一直以為三木先生仍在做著好大的買賣哪。」

　　「實不相瞞，」今西毫不避諱地說道，「就我們來講，始終認為三木先生被殺害並不僅僅是為了搶劫財物，而是與仇恨有關。三木先生遇害前，說是要去參拜伊勢神宮才從家裡離開的，然後又來到了東京，接著就出現了那種不幸。但經過向三木先生養子詢問後才知道，在他現在居住的那個地區，根本就想像不出會是由於這個原因。與您所講的一樣，那位養子還說，三木先生是一位大好人，受到所有人的尊敬，根本不會遭人怨恨。」今西見老人聽得很認真，便又繼續講了下去，「但是，對於這個案件屬￿仇殺的看法，我們始終沒有放棄。如果在江見鎮找不出這種作案動機，我們就得考慮把時間往前推一點，其動機會不會是在這個地區當警官時埋下的？也許有人會認為時間都過去二十多年了，但眼下既然尚未發現明確的線索，那就只好寄希望於先把這方面的情況搞清楚了。」

　　「啊，這實在讓您受累了。」桐原微微點了點頭，「說對了，剛才您已經提到了三木先生，我這裡也就只好先對同一個問題作出回答了。」

　　「不，並沒有特別指明讓您回答某個問題。有關三木先生的情況，您想到多少就說多少好了。」

　　今西向桐原老人提的要求並不高。

　　「這麼說來，要談的事情可就多了。」桐原面容開朗起來。他穿著黑色羅紗外褂，端端正正地坐在那裡。

　　「三木先生剛到這裡的派出所來上班時，人還很年輕哪。與我雖然在年齡上相差不少，但我們後來還是跟朋友差不多。我是老早就喜歡鼓搗些和歌俳句什麼的，所以三木先生也產生興趣作起了俳句。」

　　今西不由得眼睛一亮。「呵，這還是第一次聽說。還寫過俳句嗎？」

　　「是啊，這一帶原本就是俳句之鄉哩。每年都有一些專門作俳句的詩人從松江、米子，還有濱田一帶集中到這裡來。之所以會這樣，還要從古時候說起，當年有一位繼承芭蕉傳統的名叫子琴的俳句大師，這位大師就曾屈尊來到出雲，還在我先祖那個年代，在我家這座宅子裡住過好長一段時間。由於這種因緣際會，就有了松江藩在文化方面的特定傳統習俗，龜嵩在俳句方面也就隨之遠近聞名了。」
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