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四四

　　前面還是一家挨一家的房子。雖然也有用瓦鋪的屋頂，但用柏樹皮蓋的屋頂卻格外地多。走過郵局，再經過一所小學，馬上就到了三成警察局。房子很漂亮，甚至讓人想到根本不是在一個如此偏僻的山區小鎮上。大小跟東京的武藏野警察局和立川警察局差不多。

　　作為這棟白色建築物的背景，仍然是聳立在眼前的高山。

　　走進局裡，裡面只坐著五個人。今西剛把名片遞給擔任傳達的身穿制服的警察，坐在最裡邊的一位穿著翻領襯衫的肥胖男子，馬上主動起身走了過來。

　　「您是警視廳的警官吧？」他滿臉笑容，「我是局長。請，請進。」

　　今西被請到擺在最裡邊的局長辦公桌前。

　　今西在那裡鞠躬致意。看上去也就只有四十歲左右的胖局長，向風塵僕僕遠道而來的今西表示了慰問。

　　「您要瞭解的問題縣警方面已經通知下來了。」局長從抽屜裡取出文件，「您來這裡是要調查有關三木謙一先生的情況吧？」

　　今西點點頭：「是的。我估計大致情況局長您可能已經知道了，三木謙一先生是在東京被殺害的。我一直在參與這個案子的偵破工作，隨著案件調查的逐步深入，發現三木先生早年曾在三成局當過警察。才特地趕過來瞭解一下三木先生在這裡工作時的情況。」

　　警員送上了斟好的茶。

　　「說來話長。」局長說道，「已經是二十年前的事了，警員裡沒有一個人瞭解三木先生的情況。不過，我還是盡可能地打聽了一下。」

　　「百忙之中打擾您，實在對不起。」今西低下頭表示感謝。

　　「哪裡，我們瞭解得並不太詳細。時間已經過去太久了。」局長把話題轉到介紹情況上，「不知道會不會對您有幫助，我還是把大致情況從頭說一下。三木謙一先生于1931年6月轉任至木成局，1935年3月來到我們三成局，然後就一直在龜嵩派出所執勤。不過這時他已經當上了巡查部長。1938年晉升為警部補，擔任這裡的警備股長，1939年便正式退休了。」

　　這些都是今西離開東京前，從島根縣警察本部的回復裡已經瞭解到的情況。

　　「局長先生，」今西說，「從這份簡歷來看，我感覺三木先生晉升得好像非常快呢。」

　　「是的。也許是有點不常見。」局長也點了點頭，「這是因為三木先生對工作非常熱情，再加上可能是為人特別好，同時還做過許許多多的好事。」

　　「哦，是這樣。」

　　「比如，來到三成局後就受過兩次表彰。這上面都有記載，我們可以照著讀一下。」

　　局長把目光落到文件上：「首先，第一次的情況是，這一帶經常鬧水災，大概就是我們現在所說的第幾號颱風吧，因此造成河水氾濫。啊，對了，您到這裡來的途中可能已經看到了，那條河就叫斐伊川。」

　　今西想起了火車駛過那座橋時，下面流淌的那條河。

　　「那條河發大水，再加上還有山崩，造成很多人死傷。就在那次，三木先生積極投身搶險救災，共救出了三個人。其中一次是救出了被河水沖走的孩子；再一次就是由於山體滑坡沖倒了房屋，他挺身而出沖進水裡，救出了一位老人和一個小孩。」

　　今西一直在作著筆記。

　　「另外一次是，這附近發生了火災。這一次三木先生也是不顧個人安危，沖進大火燃燒的房子裡，救出來一個嬰兒。當時的情況是，剛跑出來的母親又想返回大火中去救孩子，三木先生阻止住這位母親，自己沖進大火中把孩子救了出來。這次也獲得了縣警察部長頒發的獎狀。」

　　「確實令人感動。」今西把這件事也作了記錄。

　　「確確實實是一位深受大家歡迎的人，而且凡是記得三木先生的人都對他讚不絕口。說是再也沒有像他那樣的好人了。今西警官，接到您那邊的通知我才知道事實真相，但我心裡實在是無法接受這個現實，那位心地善良的三木先生竟會在東京遭遇如此不幸。」

　　對於三木謙一被殺害的原因，今西正要從他擔任警官的那個年代去尋找。這就等於必然是要期待他會有一個見不得人的過去。聽完剛才有關三木謙一種種良好表現的介紹後，不禁又感到落空了。

　　「說起三木謙一先生，」局長說，「越瞭解越覺得是位了不起的人物。有這樣一位前輩曾在敝局工作過，實在是我們的榮幸，但究竟是出於什麼原因才會遇上這樣的不幸呢？這太令人傷心了。」

　　「是啊。」今西想起了三木謙一養子講過的一句話，他說父親是個像菩薩一樣的大好人。

　　「但是，只憑我講的話還不一定真能幫上您的忙。」局長又補充說道，「關於三木先生的情況，您可能還想從各個方面作更進一步的調查。說起來還真有一位合適的人選。不過，不是在這個鎮上，而是在三木先生曾擔任過派出所常駐警員的龜嵩。我已經把您要來的消息事先通知那裡的人了，所以這兩天很可能正在恭候您呢。」

　　「太好了，那是一位什麼樣的人呢？」

　　「您也許知道，龜嵩出產算盤。」局長解釋說，「高級算盤都是在龜嵩這個地方製作出來的，這就是全國有名的出雲算盤。這個人就是從事算盤製造業的桐原小十郎先生。他開了一家最大的老店。這位桐原先生跟三木先生當年關係很好。您也是好不容易才從東京趕過來的，與其我問了情況再向您轉達，還不如您直接去詢問他。」

　　「那好，就讓我來跟桐原先生見上一面吧？」

　　「龜嵩離這兒還有一段路。雖然也通公共汽車，但很少，局裡的吉普車已經準備好了。請您坐車去吧。」

　　「那就太感謝了。」今西致謝後說，「還有一件有意思的小事要問一下。」

　　「哦，什麼事？」

　　「局長您講的話，腔調上跟標準語沒有一點差別。聽說您是本地出生的，卻根本沒有本地腔，讓人覺得您並不是本地人。」

　　「這件事啊。」局長笑著說道，「我是故意不講本地話的。如今的年輕人好像都慢慢地不再講鄉下話了。」

　　「為什麼？」

　　「這個地區的人都對自己的鄉下腔有一種自卑的心理。所以，跟外地人講話時都儘量使用標準語，坐上那趟內燃機車到道去，當快要到鎮裡的時候，人們都有意識地不再講鄉下話了。唉，自卑心理大概都到這種程度了。其中一個原因可能就是因為交通已經發達了。總之，一旦用本地口音講話，那就是明顯的『吱——吱——』腔了。現在，除了特別偏僻的山裡人或上了年歲的人，一般人好像都不用這種方言了。」

　　「龜嵩還用不用？」

　　「哦。龜嵩可能比這裡用的多。給您介紹的桐原先生就是位上了年歲的人，好像方言口音比我們要重。但是有您大駕光臨，他不會是滿口鄉下口音的吧。」
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