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四〇

　　旅行也有設計呀？近來的廣告標題真古怪，所以根本弄不清在說些什麼。

　　今西在新宿站下車換乘上地鐵。這裡也懸掛著同樣的廣告。

　　這時，今西腦海裡突然閃出一個與廣告毫無關聯的念頭。

　　今西一到警視廳便立即跑到公關科去了。公關科長是今西過去的上司。所謂公關科，其實就是警視廳的公共宣傳科，設置該科的目的就是要將警視廳的工作內容從總體上向社會大眾徹底公開。

　　所以，這裡經常要印發一些宣傳小冊子，因此便搜集了各種各樣的書籍來作參考資料。

　　「喲，真稀罕哪。」公關科長朝躬身致意的今西笑著，「沒想到你還會出現在這種地方。」接著，又開玩笑說：「噢，對了。你是來找俳句之類的書籍吧？」

　　科長知道今西一直在創作俳句，今西是他當搜查股長時的老部下。

　　「不，不是。我是來向您請教點事的。」今西有些拘謹地答道。

　　「那好，先請坐吧。」科長讓今西坐到旁邊的椅子上。然後取出香煙，給今西也遞上一支，自己也點上了火。

　　在早晨清澈透明的空氣中，騰起了兩條藍色的煙柱。

　　「什麼事？」科長望著今西。

　　「也沒什麼特別的事。因為科長您見多識廣，才想到來向您請教的。」

　　「談不上什麼見多識廣嘛。」科長謙虛地笑了，「只要是我知道的事情，說不定都是可以告訴你的。」

　　「是關於東北口音的事。」今西開門見山。

　　「什麼，東北口音？」科長撓了撓頭，「真不湊巧，我是出生在九州，東北口音來不了。」

　　「不，不是那個意思。我問的是，講東北口音的，除了東北地區以外，還有哪些地方？」

　　「哎呀，」科長歪著腦袋想了一下，「你所說的意思不是指一個人，而是指一個地區，對吧？也就是說，不是指東北地區出生的人到別的地方講話的口音，而是指那一大片地方所有人都用的方言吧？」

　　「是這個意思。」

　　「啊，這個就不好說了。」科長吸著煙，臉上一副否定的表情。

　　「這個問題有點不好想呢。」他把考慮的結果說了出來，「因為，東北口音是那個地方獨有的。恐怕只有福島、山形、秋田、青森、岩手和宮城這六個縣吧？當然，群馬和茨城的北部，也就是靠近福島的那一帶，感覺上也都是受這種口音影響的呢。」

　　「這麼說，其他地方就再沒有講這種方言的？」

　　「這個還不能肯定。」見多識廣的科長眨了眨眼睛。

　　「方言的分佈終究還是比較固定的。從北往南數，大致可以分為東北、關東、關西、中國、四國和九州這幾大區域吧。所以說，像你剛才問的那樣，比如東北口音在四國的某一個地方，或者在九州的某個區域在使用，這種情況恐怕是不好想像的吧？」

　　聽了這個回答，今西一下子像泄了氣的皮球。不過，這個觀點與他想的還是完全一致的。

　　科長又好像想到什麼似的，立即說：「我這裡有一樣好東西呢。」

　　說著起身到後面的書架上抱來一大本厚厚的書。那是百科辭典中的一冊。科長啪一聲將那本大辭典放到桌子上，自己一頁一頁地翻著，當翻看到某個地方時，先粗粗地瀏覽一遍。

　　「快來，你來看這。」說著把那本大辭典遞給了今西。今西把那部分從頭至尾看了一遍。上面的鉛字排得密密麻麻的。

　　但這些見解中哪種最能站得住腳，這個問題尚待方言研究取得更進一步的進展之後方能作出決定。就當前的情況來看，在方言的所有研究課題當中，走在最前面的當屬重音領域。經服部四郎和平山輝男等學者的潛心研究，已基本弄清全國幾乎所有市、鎮、村在重音方面的特性，還對彼此之間的親近關係作出了基本預測。全國的方言可劃分為四大類：與東京語相近的方言、與京都大阪語相近的方言、具有其他典型區別的方言（例如分佈於九州西南部的方言）以及不具備典型區別的方言，其分佈狀況相當複雜……

　　今西讀完上述內容後，把頭抬了起來。

　　百科辭典上的這一條目，對他毫無作用。這些具體解釋只不過把自己模模糊糊考慮的事情從科學的角度作了權威性的說明而已。

　　最終，從這些文字裡並沒有找到今西所期待的新發現。希望完全落空了。

　　「結果如何？」科長望著今西沮喪的臉問道。

　　「瞭解了很多情況。」今西低下頭答道。

　　「好像沒精神，還不夠滿意吧？」

　　「那倒不是，本以為會找到一些與自己想法一致的線索，才想到要把方言弄清楚的。」

　　「你最想要的結論大概就是：也有別的地方在講東北口音這一事實吧？」

　　「對。」今西點點頭，「不過，還是瞭解了不少情況。看完這一條目也就想通了，其實是沒有那種地方的——」

　　「等一下。」科長好像又想起了什麼，「這本辭典只是講了大致情況。也許最好還是看一下更詳細的學術專著。沒準兒那裡面就有你正在找的東西呢。」

　　「看那種學術專著也能搞清楚嗎？」今西還沒有看到那類學術專著之前就已失去了興致。百科辭典上的這一條目只講了三種大致情況，就已經夠繁瑣的了，如果是學術專業書籍，那肯定會更麻煩，更讓人吃不消。

　　「已經出版的著作有各種版本，現在就看選哪一本了。要是有一本簡單明瞭的就更好了。」科長的手指在敲著辦公桌的桌邊。

　　「想起來了，我大學時的一個同學現在就是文部省的專業技術官員。這傢伙應該是負責國語方面的，弄不好，問問他也許會搞明白的。我馬上給他打個電話。」

　　因為今西對工作實在是太認真了，科長很受感動，便主動為他作出了這樣的安排。

　　科長在電話裡跟對方講了一會兒，掛斷後立即把臉轉向今西。「這傢伙說了，讓你直接到他那兒去，想聽你當面講一下。怎麼樣，已經聯繫好了，你就去一下吧？」

　　「是，我馬上就去。」今西當場答應下來。

　　今西乘市營電車在一橋站下了車。

　　冒著酷暑朝護城河方向走去，前面有一座已經陳舊的白色小樓，外面掛著一塊寫有「國立國語研究所」的牌子。

　　向收發人員遞上名片，很快就有一位四十歲左右的男人走了下來。
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