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一一

　　「因此，只要是龜田出生的人，當地人一般都應該知道。我們讓警員拿著貴方送來的被害人的照片到各處去問了一下，照片上的那位好像根本不是本地人。不過，」局長停頓了一下，又說道，「大約就在一個星期前，龜田小鎮裡曾出現過一個有點古怪的男人。」

　　「噢？究竟怎麼個古怪法？」今西問了一句。

　　「那男人看上去有點像工人，據說穿了一件皺皺巴巴的已經發舊的西服，年齡大約在三十到四十歲之間。這並不是一開始就讓人覺得怪異，而是因為有了您那邊的查詢，我們才到龜田各處去調查，這時才有人說，是有過一個這樣的男人。我們也才知道的。」

　　「哦。那麼，大致情況又如何呢？」

　　「那個男人住在龜田一家叫朝日屋的旅店裡。這是一家老店，而且有點檔次。雖說他住在那裡也沒有什麼特別的，但一個工人模樣的人住進那樣一家高檔旅館，總還是讓人覺得有點不對勁。」

　　「是啊。」

　　「旅館方面曾一度拒絕那人的要求。當然是因為看到他那副模樣才不願意接待的。誰知那人卻說：錢的問題你們不用擔心，預付也可以，無論如何就讓我住在這裡吧。旅館方面當然也因為目前剛好是淡季，就爽快答應了，於是男人就住了進去。當然，讓他住的是一間不太好的普通房間，不是和式的高檔套房。」

　　聽完局長的介紹，今西想起了在蒲田車站附近那家酒吧裡跟被害人在一起的那名男子。他的年齡也差不多，目擊者有的說是三十歲，有的說是四十歲。都說外表像個工人，這一點也相同。今西對局長介紹的情況自然聽得更專心了。

　　「後來又有哪些情況呢？」

　　「啊，就是這些，並沒有什麼特別的情況。聽說結帳也是按照事前的約定，完全是預付的。而且，據他們說，竟然還一下子給了打掃房間的女服務員五百元錢的小費。你想想，在這一帶付五百元小費的客人可是很少見的呀。聽說旅店那邊後來還很後悔，說早知這樣，還不如讓他住個更好的房間哩。」

　　「沒給他住好房子？」

　　「不管怎麼說，外表看去就是那麼一副寒酸的模樣，所以旅館方面直到最後一刻也沒敢放鬆警惕呀。」

　　「他在旅館裡幹了些什麼？」

　　「他到旅館時已經是傍晚了，吃完飯說是太累了，連澡也沒洗就呼呼大睡。因此旅館方面才覺得不大對勁。」

　　「有過什麼可疑的情況嗎？」

　　「要說可疑，倒是有這麼一件事。那人一直睡到十點多鐘，突然爬起來問這家旅店幾點關門。服務員說一直到午夜一點都有人在。他說：那好，我稍微出去一下，有點事。說完穿著旅館的木屐就出去了。」

　　「夜裡十點多還外出？」

　　「是的。」局長繼續往下講，「就這樣，那人到了午夜一點才回到旅館。還有一件事忘說了，聽說那人隨身只帶了一個肩挎式的背包，但出去時卻把它放在旅館裡了。這一帶家家戶戶夜裡關門都很早。所以實在不清楚他從十點多到深夜一點都幹了些什麼。在別的城市也許根本算不上什麼。但在我們這種地方就顯得有點古怪了。」

　　「是啊。這個人從外面回來的時候，行為有什麼反常的地方嗎？」

　　「據說倒是沒什麼反常的。看樣子也沒有喝酒，跟出去的時候沒有什麼不同。女服務員問他去哪兒了，他說就到這附近辦了點事。可是，過了十點多鐘還能辦什麼事？因此旅館方面也感到有點不正常。所有這些都是我屬下的警員去瞭解情況時，他們講的。」

　　「那麼，那人住宿登記的本子還在吧？」

　　「還在。本來我們也可以把它收過來的，但聽說貴方要派人來，因此就特意原封不動地放在旅館裡了。需要的話，您盡可以把那個地方撕下來帶回去。」

　　「那就太感謝了。此外還有什麼疑點嗎？」

　　「旅館方面就是這些了。聽說那個男人早上八點鐘過後又出去了。不過，在早晨照料客人的時候，女服務員又問他：一會兒您還要去哪呀？那人說：坐火車去青森。」

　　「住宿登記簿上住址是怎麼寫的呢？」

　　「茨城縣水戶市。」

　　「哦，是水戶人嗎？」

　　「是這樣寫的。不過，是否屬實，我看您那邊一調查就清楚了。女服務員當時還說：水戶應該是個好地方吧？據說那男人還列舉了水戶附近的一些名勝古跡。所以，那男人好像跟水戶有關係哩。」

　　「做什麼工作的？」

　　「寫的是公司職員，但旅館方面並沒問具體的公司。」

　　「就是說，令人生疑的是當天夜裡曾外出了三個小時，對吧？」

　　「對。不過，如果就這麼一件事的話，也就不必勞兩位大駕到這裡來一趟了。另外還有一些讓人覺得有點反常的情況。」

　　「啊，什麼情況？」

　　「那人曾在掛麵店門前待了一陣子。」

　　「掛麵店？」

　　「就像我剛才向兩位報告過的，龜田是著名的掛麵生產地。所以，那些業者住家的旁邊都會有晾曬的掛麵。他就是出現在那裡的。」

　　對於局長的解釋，今西追問：「您是說他出現在掛麵店附近，有什麼行動嗎？」

　　「不，並沒有什麼行動。他只是一動不動地站在掛麵曬場前。」局長苦笑著答道。

　　「只是一動不動地站在那裡？」

　　「是的。確實什麼也沒做，只是呆呆地站了二十分鐘左右，一直在遠遠地望著晾乾的麵條。」

　　「噢。」

　　「聽說掛麵店裡的人一直都在留心，因為有一個看上去挺寒酸的男人，明明沒什麼事卻一直站在那。但也沒什麼特別的情況，待了一會兒就到別處去了。情況就是這些。不過，這些事難道也會有什麼幫助嗎？」

　　「很有幫助。」今西深深地低下頭去。

　　「不錯，果然有很多情況。不用說，住在那家旅館裡的男人和觀看掛麵的人應該是同一個人吧？」

　　「我看是同一個人。而且，還有一個情況。」局長情不自禁地笑了。

　　「什麼情況？」

　　「龜田鎮有一條衣川河。在河堤上，估摸就是剛才所說的那個人，中午還在那兒躺了好長一陣子——」

　　「請稍停一下。」今西打斷了局長的話。

　　「這是住進旅館的第二天，還是……」

　　「不是第二天。是住進去的當天。剛提過，他到旅館時已是傍晚，所以就是應該在中午前後。」

　　「請您繼續。」

　　「也就這些，那人在河邊躺了一陣。在這一帶像他那樣悠閒的男人是很少見的。堤壩上通著路，路過的人都覺得怪怪的，大白天竟然還有人躺在這種地方。人們都把他當成流浪漢了。」

　　「嗯，還有這事。」

　　「這事倒也沒有人大肆傳播。只是局裡的警員去瞭解情況時順便聽來的。當進一步詢問有什麼異常時，人們才說還有這麼一件事。」

　　「這麼說那人中午時曾在一片草地上躺過。當晚十點多鐘又離開旅館到外面去了一趟，直到半夜一點鐘左右才返回。這樣一來就確實有些反常了。」

　　「您的意思是……」局長緊盯著今西的臉。
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