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五五

　　「江田兄。」

　　槙田取下了香煙又開口：「這次的事，使我想起了東大學生的往事。很相像。當然啦，這次的事故，原因不在沒有地圖。但是，當我們談出事的原因的時候，我想這也應該可以算是條件之一吧。」

　　槙田還是那種口吻，但是江田這邊卻覺得胸口受到沉沉一擊。在這一瞬間，整個頭腦都空虛了。

　　「這麼說，」江田猛地嚷叫：「你認為我是故意沒帶『立山』的地圖嗎？」

　　「不，我沒這麼說。」槙田二郎紋風不動，嘴邊泛著微笑說：「不過這次山難，確有種種惡劣條件偶然地湊在一起。您叫另外兩個夥伴不必帶『立山』地圖，也是其中之一。當然多餘的東西，即使連一張地圖也應免帶，這是理由，但是我覺得加在惡劣條件裡，也不算不對。」

　　江田想反駁，可是咄嗟間沒有能找到恰當的話。來啦，人家出招啦，他這麼感覺著，胸口也隨之急跳，幾乎使他窒息了。

　　「我正在思考著這些惡劣條件。」

　　不管江田有沒有答辯，槙田二郎還是說起來。嗓音和面容一樣，絲毫未見亢奮。

　　「首先是我表弟秀雄，他一開始就那麼累。從新宿站搭了臥鋪車，身體上應該是輕鬆的。和三等車廂的擁擠比起來，簡直是天堂一般。如果是在三等車廂，鐵定不可能睡。我已經仔細看過了，搭了那種三等臥鋪，不可能是因沒有睡好才那麼疲勞。不必說別人，寫了那篇手記的浦橋，雖然還是初學，爬山時那麼有活力就是明證。換一種說法，秀雄那個傢伙從一開始就那麼疲勞，這就是惡劣條件的開始了。」

　　槙田二郎說到這兒，把煙蒂扔了，往江田這邊看過來又說：「我一直在奇怪，秀雄為什麼會這麼累呢？江田兄，您知道原因嗎？」

　　「不知道。」

　　江田覺得嘴唇發僵著。

　　「是嗎？那麼是沒有特別的原因，只是偶然身體狀況不好吧。還有，不，還是邊走邊談吧。再不上路，恐怕太遲了。」

　　槙田二郎拍拍屁股的雪站起來。

　　＊＊＊

　　兩人從牛首山往南槍進發，仍是江田昌利領頭，槙田二郎殿后。

　　「我們繼續聊吧，江田兄。」

　　江田聽到從後面傳來的聲音，但覺背脊馬上開始發冷。人都會覺得背部總是不設防的。

　　「從大谷原到西俁出合，秀雄休息了兩次。一般來說，這段路是不休息的，頂多也只休息一次。可知他一開始就多麼疲勞。還有，在西俁出合的大休息，他喝了好多那麼冷的水。其次是赤岩嶺脊的四個小時陡急上坡路，總共休息了五次。普通是三次才對吧。而且是隨便坐下來，歇那麼五分鐘左右而已。但是，您藉口秀雄太累，讓他休息了那麼久，還是卸下背包的正式休息。你是照顧得無微不至，可是我在想，這種方式的休息，招來的結果是倍增的疲勞。我一路來實驗過了，雙腿完全變了樣。登山還是非要有一定的規律不可，否則會更累。秀雄便也因此更累了。水還是照喝。自己的喝光，連您的水壺也搶去喝了。」

　　槙田二郎從背後說個沒完。可是那口吻，仍然那麼沉穩，好像隨想隨說，一無遮掩，也不使人覺得太囉蘇。

　　江田昌利筆直地移著步。他覺得南槍嶽的山頂、棱線，全都淡了。連輝耀眩目的雪都似乎發黑了。他吞了一口口水，卻忽然覺得喉嚨乾裂發痛。

　　「因為如此，抵達冷小屋時，遲了整整一個小時。秀雄當然還說不上好手，但是至少有過一些經驗。因此，所費時間，未免太久太久了。」

　　槙田頓了頓，又說下去。

　　「這天晚上宿在冷小屋。根據浦橋兄的文章，同宿的人不少，直到很晚了，還有人在交談，所以遲遲不能入睡。我們都有過類似經驗。在小屋裡有人低聲交談，叫人受不了。秀雄這一晚，也許又失眠了。這倒符合了預期，效果不錯。」

　　「什麼是符合了預期？」

　　江田總算開了口，不過還是移著步子。

　　「我不懂意思。」

　　江田又加了一句，嗓音卻微微吵啞著。

　　「例如……」槙田二郎緊緊跟在後頭說：「例如這裡有個人，他有著基於某種可能性的意志。他爬過多次鹿島槍嶽，熟悉山。咱們就在這種假定下談下去吧。他邀一個喜愛山的朋友去爬鹿島槍嶽。他採取了超過必要的體貼手段。別人看來，那是照顧得無微不至，其實那可能使對方更疲勞。於是，一旦碰到天氣惡化……」

　　「等等。」江田半舉著阻斷了他說，「天氣是自然現象。那個人的意思根本無能為力。」

　　「如果他聽過長期天氣預報呢？天氣可能變壞的時候邀約，到了那個時候實行。準確率不會太少才是。」

　　「那只有等待巧合了。如果天氣不變壞呢？」

　　「可以在另外的日子裡想別的方法。可是實際上，天氣照預報的結果變壞了，所以準確率委實不小。並不是單純地期待巧合。對對，這個故事全部都是站在可能性的準確率上。」

　　槙田繼續說下去。

　　「大約過了北槍不久，霧變濃了，雨也開始下。那個人說還是回頭吧。但是，剛剛懂得了登山的趣味，冒險心正熾熱的那位朋友堅持要繼續前進。而且還有個問題，就是如果折返，便會浪費六個鐘頭。他們都是上班的人，時間的限制很嚴格。就是一個小時也不願意損失。當領隊的他只有不情願地依了朋友。事實上，說不定這正符合了他的意圖也未可知」。

　　江田昌利盯著前方，口吐白氣移著步子。那樣子，活像背上有武器指著的俘虜。然而，到了這個時候，他終於在恐怖裡萌生了頑強的鬥志，彷佛成了一頭被逼緊的動物。

　　「他們繼續前進，過了北槍，終於到了不可能再前進的地步，這才折返。回到南槍頂，已是十二點。在這當兒，他仍然在期待著。對對，這次的山難條件，說起來無一不是在他的期待上建築起來的。或許也可以說，是期待的累積……」

　　槙田二郎的溫馴說法繼續著。

　　不知不覺間，兩人來到南槍嶽頂。

　　＊＊＊

　　兩人再次挨近南槍嶽頂上那被霧冰覆蓋住的石標。
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