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三七

我們在西俁出合休息了大約四十分鐘。 　　在這四十分鐘間，塞住V字形溪穀正面的北槍嶽東脊，由於不停歇的霧湧雲騰，不時地在亦隱亦顯著，而當我們就要結束休息時，整個的景觀便也告穩定。只有薄薄的一層霧氣，就像餘煙那樣地在岩脊上往上頭冉冉爬升著。 　　日頭已高，山影往下滑落。位於南槍嶽與北槍嶽中間的雪溪，輝耀著銀白之色。 　　「今天天氣好極了。走，咱們上路啦。」 　　江田老大仰起頭說。 　　在休息的當中，我們喝了冰冷的溪水，也把水壺灌滿。那是上頭的雪溪溶化的水，只要把腳浸上兩分鐘，皮膚便泛紅發疼。 　　「這以後沒有水了，必須把水壺裝滿才行。」 　　老大提醒了我們。那兒的一塊石頭上，居然也有人留下了一行字跡，要人們補滿水壺裡的水。 　　那水就像冰，喝下去爽快之極。岩瀨一杯又一杯地喝了好幾杯，多麼可口似的，使我幾乎覺得那樣子會不會喝得太多了些。 　　除了我們三個人以外，這掛著吊橋的河原上，看不到其它人的影子。 　　「這以後會很夠瞧的。首先是陡坡。看不到風景，一路苦爬，是一點味道也沒有的一段。不過只要這一段熬過去，出到高千穗平，就可以看到最好的風光了。」 　　江田老大又為我們說明。 　　「到高千穗平，大約需要多少時間？」 　　「三個小時吧。」 　　江田已經邁開了步子，邊走邊回答我。 　　這三個小時路程，比我想像中更苦。小徑在樹林帶彎來曲去，好像無涯無涘。不消五分鐘，汗就開始冒。 　　除了密密層層的樹木以外，什麼也看不見，也了無變化。樹海靜止不動。一步一步地往上登，只有這無盡的反復，才是唯一使人覺得我們的動作是有目的的。 　　走在前頭的江田老大步伐平穩，確實有著老於此道的踏實。山靴的運作有著一絲不亂的韻律，而且似乎綽有餘裕。而他那頂阿爾卑斯軟帽，還會時不時地回轉過來瞧瞧跟在後頭的我和岩瀨。 　　過了一會兒，我發現到在我後頭的岩瀨，落後很遠了。他那件咖啡色襯衣，在好遠的下方樹林裡緩緩地動著。起初，我還以為他是發現到某種喜歡的植物，讓步伐延緩下來。 　　「岩瀨好像累了。在這兒休息休息吧。」 　　江田站住說。岩瀨這時才吃力地趕上來。他的嘴巴張著，下巴不停地淌著汗水。 　　「岩瀨老弟，把背包卸下來吧。咱們在這兒好好地休息一下。」 　　江田老大對他體諒地說。 　　岩瀨依言讓背包從肩頭上滑落，然後把整個人擲一般地往草地上躺下去。那兒坡度很陡，所以他的姿勢好像仍然站立著。接著，他舉起水壺對著嘴，咕嚕咕嚕地喝起水來。 　　我們就這樣待了二十分鐘那麼久。只有江田一個人還背著背包坐了一會，就又走入樹林裡窸窸窣窣地在那兒走來走去。有三個年輕漢子上來了，避開我們身邊，繼續往上頭走去。 　　「先走啦。」 　　這些陌生人向我們打了招呼。 　　「我們也可以了吧。」 　　江田老大盯著岩瀨說。岩瀨點點頭，起身抓起了背包。 　　單調而又艱辛的步行又告開始。走呀走的，樹林好像無限地繼續著。不過林相倒有了些許變化。樅樹減少，栂樹增多，樹也越來越矮。 　　可是，殿尾的岩瀨仍然落後。我們一路上休息了五、六次，而每次岩瀨都卸下背包，橫躺下來，擦拭漲紅的臉上的淋淋汗水。他的水壺，喝第四次的時候就見了底。這以後，江田只好把自己的水壺交給他。 　　岩瀨兄爬山的經驗比我多多了。看到他累成那樣子，使我深感意外，想來他可能是不善於爬這種無際陡坡上的山徑吧。江田老大用心地招呼他，為他小心翼翼。抵達高千穗平，費時達四小時，主要就是因為如此。 　　＊＊＊ 　　高千穗平以後不但坡路緩，可以省力些，而要補償過去這一段般地，眺望開闊了，頗能令人愉悅。右邊是南槍北槍兩嶽連綿，末尾是東嶺脊的陡急斜面傾瀉入穀裡。左邊有爺岳的棱線。每個山頂都有燦亮的陽光，浮雕出一起一伏的明暗。 　　岩瀨好像徐徐地恢復了活力。我們還是排成縱隊，沿有矮松的赤岩上小徑前進。吃了千辛萬苦始脫離的樹林帶沉到溪穀裡去了，陽光遍灑在上面。從上頭往下看那好像熱得直喘著大氣般的一大片蒼翠，給人有報了一箭之仇的愉快。 　　江田老大指指東嶺脊，告訴我們那是第一岩峰，那是第二岩峰，還談起他以前爬它們的情形。我們爬呀爬的，周遭的眺望也隨之而顯現，我這才感到確實是來爬山了，心情便也更覺愉快了。 　　在赤岩嶺脊上的小徑，漸漸地成了斜攀，不久即出到一個鞍部。 　　「這兒就是冷乘越了。前面，小屋馬上到了。」 　　江田回過頭鼓勵般地告訴我們。另一道棱線，在這兒與我們這一道匯合，所形成的主棱，也就是信濃與越中兩地的地界。

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