| 學達書庫 > 松本清張 > 賣馬的女人 | 上頁 下頁 | |
| 一九 | |
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還以為她對金錢方面是個徹底的合理主義者呢。她會向喜歡賽馬的人透露賽馬的預測，但自己從不買馬券。她該是對賭不屑一顧才是的呀。 說不定她在這兒和人家約會吧，八田英吉在外頭等了大約三分鐘，這才進去充滿音響噪音的店裡。在一大群下了班的人們當中，星野花江也坐在一架彈子機前面。 八田英吉一時沒有能找到空位，只好在稍離的地方看她打。她的肩膀隨著右手的動作而規律地輕動著，雙眼定定地看著打出的彈子滾落下來。那樣子，好像是一名老手了。從她眼前的塑料容器裡的彈子來看，她大約是買了三百圓開始打的。 在八田英吉眼裡，星野花江顯得那麼寂寞無依，而且又那麼奇異。當然，他可以理解。即使回到公寓裡，也仍是形單影隻。在辦公室，沒有一個異性、同性會邀她一起去喝喝咖啡。徹底沉湎於孤獨，而且不致於花費太多，這樣的樂趣，除了打彈子還有什麼呢？尤其這些日子以來，因為會員驟減，她必定是滿腔的憂鬱。 她一下又一下地打著，專注精神。看去就像是在為了忘憂而心不二用。當然，也可能是在思索著為什麼賽馬預測不靈了呢？ 起初，她打得還算順利，可是越來越不行了，沒多久，盤子裡的彈子就清潔溜溜了。她起身，買彈子去了。 當星野花江又買來了一把彈子，大概是二百圓的樣子吧，開始再打起來的時候，隔一個坐位的彈子機空出來了，八田英吉便也買了五百圓打起來。四下一片煙霧濛濛。 他在這方面頗為老到。好久以來他也雅好此道，有個時期常到淺草附近大打特打過。像他這種下下游業者，經營方面的煩惱著實不少。其中最大的苦惱，不外是頭寸問題，上頭的平和服飾總是那麼刻薄，支票一開都是三個月，有時甚至還開到四個月之久，融資方面也不肯幫忙。加上交貨期就是不許通融一下，對貨的挑剔也那麼嚴格，動輒得咎。從業員的薪給必須隨物價上揚而適度調整，貨價卻又被釘得死死的。 平和服飾的堀內老闆總是藉口大老闆日東公司本身因為業界景氣差，不肯漲價，拒絕他的要求。堀內的說詞也有他的憑藉，因為纖維業界不景氣，是有目共睹的事，因此八田英吉也無法反駁。 更重要的是堀內並不是好惹的，搞不好說不定會甩一句：你們那麼不好做，那就另請高明吧，咱們一刀兩斷。願意承做的業者，多的是呢。 這也是無由否定的事實，所以八田英吉只有低聲下氣，任憑宰割。否則一旦離開平和服飾，一時間也無法另找雇主。每一家都有自己固定的下游，冒然去拉生意，人家只會看透你的心意，提出更不利的條件。和平和服飾來往了幾年，彼此算得上老交情了，而堀內有時也會給他小小的示惠。 當然，堀內這麼做，也是經過精打細算的，事實上八田英吉的困難從未獲得緩解。每逢這樣的喘不過氣來的當兒，他就會找個藉口，或利用在外跑的時候騰出一點時間，到淺草一帶的彈子房去碰碰運氣。日子一久，他便成了職業級的好手。 他眼前的盤子裡，彈子堆成了一座小山。而且盤子裝不下了，溢出來堆在四周。 看看星野花江那邊，仍是老樣子，起先彈子增加了少許，接著就開始減少。她正在聚精會神地看著彈出去的彈子。她是專心地在打，那是為了發散胸口悶氣，這一點無由懷疑。 終於最後一顆彈子打出去，落空了。她輕喘了一口氣，雙手按在自己的手提袋上，茫茫然望著彈子機。 想必她是在思量著再過去買彈子呢？還是就此打住。她起身了，好像打定主意再去買一把。 如果再花五百圓去買，那是不符合她的合理主義吧。她不可能對打彈子那麼入迷。八成是因為最近積鬱太深，所以準備破例多玩一會兒。 就在星野花江站起來的時候，八田英吉拿起裝滿彈子的紙盒子走到她身邊搭起話來。 「對不起，你這位小姐，如果可以的話，請你用我這些彈子打打好嗎？」 星野花江一驚，回過了頭，交互地看看他的彈子和面孔。 「呃？」 她瞪大眼睛凝望著他，半開的嘴巴也忘了合攏。一個素昧平生的男子，怎麼會給人家彈子，而且一給就是一整盒？該接受呢？還是不呢？ 「請不用客氣，反正我就要走了。而且這種東西，恐怕不應該一次又一次地去買，太划不來啦。」 八田英吉為了安慰她的驚詫，裝出了滿臉的笑。 「可是，這可以換……」 她的眼裡說著：可以換到獎品啊。 「不不，我不想要什麼獎品。」 八田英吉把彈子瓜拉瓜拉地倒進她的盤子裡。太多了，盤子都裝滿了，盒子裡還剩下一半。 「這怎麼好意思呢？」 星野花江點點頭笑了笑。她沒有察覺到這人就是不久以前同在銀行附近的一家吃茶店裡的男子。 過了三十分鐘，她的彈子又輸光了。相反地，他眼前的盤子裡又堆起了一座小山。 「你等等。」 八田英吉拿著兩盒滿滿的彈子，繞到她背後。 「我不想要獎品，這些，請你拿去換喜歡的獎品好了。」 「可是……」 星野花江又吃了一驚。 「我是真的不想要獎品。請千萬不要客氣好嗎？」 星野花江遲疑了片刻，這才踱到擺著許多獎品的櫃檯前。八田英吉從後跟上去。 星野花江好像選購什麼東西一樣地左看右看，這才回過頭看看八田英吉說：「我可以要巧克力嗎？」 彈子既然是人家的，那麼先徵求人家的意見才合適吧，她好像就是這個意思。 「當然可以啊。請。」 八田英吉仍然笑著。 店員依彈子的數目，取了一堆巧克力。她這時才忽然想起似地又回過了頭。 「也該換一點你要的。」 「不，我不需要。」 「可是，那太不好意思了。香煙吧。」 「嗯，那就來兩包『七星』吧。」 | |
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