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一八

不料這兩個月來，她的預測連連失誤。在秘書室裡聽到情報後，用電話來通知給會員們，結果是她從優勝馬裡排除的，有的搶到冠軍，有的得了亞軍。而且這種失誤的情形還越來越嚴重。 　　剛剛在出租車上的廣播裡聽到的消息也正是這樣的。這匹「濱壽」是一位廄務員齋藤向米村董事長透露了消息，說目前紀錄極佳，表面上體況也好，但這次出賽必定凶多吉少。 　　傳給米村董事長的情報，怎麼會連連失誤呢？ 　　出租車來到銀行前停位，星野花江進去了。 　　一如往常，向那位熟悉的職員詢問「濱江靜枝」戶頭的進賬情形。 　　本月份匯款者共一十九名。 　　比上月份少了七名，上月也比上上月少了五名。上上月有三十一名，這也差不多是過去的平均數目。如今破了二十大關，可以說是銳減了。 　　她出了銀行，進了附近的一家吃茶店。路上是一片豔陽。吃茶店裡的冷氣相當強，在皮膚上可以感受到那種涼快，可是她心裡並不平靜。 　　掏出小簿子看看本月份未匯款的人。有前谷惠一、奧田秀夫、長穀川隆助…… 　　上月未匯款的是土屋功一、細川直一、松田健造…… 　　看著這些名字，他們的嗓音便也在耳朵裡復蘇過來了。一般而言，看了名字，浮上來的應該是面孔，但她卻只有電話裡的聲音。 　　每次她打電話通知她的預測，有不少人會說：「謝謝你，讓我在某某賽馬場的某日某盤和某盤贏了。非常感謝你。」 　　也有人說：「你的消息真不錯。我雖然不曉得你是從什麼管道弄來的，可是比任何報紙、任何販子更准。真令人驚異。謝謝你啦，以後也請多提供這樣的。原來覺得一個月一萬五千圓貴了些，可是從結果來看，倒一點也不貴。」 　　一個月一萬五千圓的會費不貴，是命中率高的時候。如果不中，那就太貴了。會員銳減，便是因為這一點。買馬卷的人都是現實的。 　　這一刻，好像有個聲音傳過來了。 　　「那個女人的預測，終於不靈光了。」 　　下個月份如果再不中，那麼繳會費的人會更少吧。那時，這個兼差也要泡湯了。 　　失去平均每月三十萬圓的外快，那是多大的打擊啊。她覺得眼前忽然發黑了。 　　為什麼傳到董事長這兒的通知會連連出錯呢？ 　　「調教的時候好像太激烈了些。紀錄比預定快了三秒。那以後，食量就少了許多……」 　　一名廄務員這麼向董事長報告狀況的馬，實際上竟然那麼輕易地就贏了。 　　八田英吉坐在吃茶店一角，用吸管吸著冰咖啡，偷偷地觀察著星野花江的一舉一動。 　　他在她步出日東公司時就已經跟蹤了。自從他聽了米村董事長的話後就猜測她有個預測賽馬的會員組織，而會費則是采匯入銀行的方式。如果這個猜測不錯，那她必定會到銀行。她為了守密，不會讓銀行職員去看她或打電話給她的。然後，他斷定她必定撿一個月末附近的日子，到銀行去詢問進帳情形。於是一連幾天他都看准午休時間埋伏在公司附近。 　　他猜中了。他也進了那家銀行，看到她在櫃檯由一個好像是跑外務的職員給她看賬冊，抄在小簿子裡。 　　星野花江讓眼前的冰淇淋半溶著，怔怔地盯著小簿子。瘦瘦的三十歲女人，兩頰下陷，眼細而鼻子微翹，嘴唇顯得那麼薄。那頭黑髮不算濃，也微鬈著，額角又夠寬。她正是那種不能使男人感到魅力的獨身女郎。 　　唯其如此，她才會為了年老時而存錢。也唯其如此，她的身上才留不住女人味。不，也許她是有意地在拒斥女人味呢。她是一名能幹的秘書，在人前原本就是倔強的。 　　然而，八田英吉卻覺得這一刻坐在咖啡店裡的星野花江，似乎受不住重重打擊，幾乎快崩潰了。何以會如此，他了然於心。無可懷疑，這是米村董事長採納了他的建議，並付諸實行了。 　　過了大約二十分鐘，星野花江這才忽然想起來似地看看表，把簿子收進手提袋裡，倏然起立，走向櫃檯。瘦筋筋的身子，穿上那一身洋裝，苗條極了。她出到外頭，叫了一輛出租車就絕塵而去。 　　八田英吉未能在吃茶店裡接近她。他沒敢隨便跟她搭話。可以看出她是警戒心很強的女人，搞不好會把事情弄砸的。 　　＊＊＊ 　　下一個星期二傍晚時分，八田英吉在日東公司前釘上星野花江，從地下鐵上到秋葉原站的月臺。她在那兒的攤子買了一份體育晚報。這份報紙也有賽馬消息，她先瞥了一眼就折迭起來，塞進手提包裡。看樣子，是要回家後再慢慢檢討的。沒有一個男子把眼光投在她身上。八田英吉也趕快買了一份體育晚報。 　　到了小岩站他跟在她後面下了車。八田英吉雖然靠電話簿查出了她的住址，可是他沒有到過那裡，所以不得不小心跟上去。出到站前廣場，她沒有搭巴士，從左邊橫過廣場，走進商店街。 　　還以為她會一直走過去，卻不料她很快地就進了一家有燦亮燈飾的彈子房。 　　八田英吉意外地瞪了眼睛。他沒想到她居然也雅好此道。

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