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一七

　　◎對策

　　米村重一郎這一天下午兩點，從外頭給城東洋裁的八田英吉打了電話，要求一個小時後在皇宮前的大飯店見面。

　　來到大廳，八田那瘦長個子已經等在那兒。他們相偕來到吃茶部。

　　「是有關秘書偷聽我的電話，出賣賽馬情報的那件事……」

　　「是是。董事長，我向您報告了那些事，覺得很對不起秘書小姐。」

　　八田英吉低下了頭，好像很愧疚的樣子。

　　「不，這倒無妨。可是這件事，我也覺得很棘手。萬一這件事傳揚出去，對她很不利，我也會沒面子。」

　　「是是。」

　　「我在想，是不是可以想個方法，既可以使她停止這兼差，又不致於傷到她。」

　　八田英吉裝出深思熟慮的樣子。

　　「董事長。在秘書室裡加一名秘書如何？這樣一來，星野小姐就不敢再偷聽了。」

　　這一點重一郎也想過了，但要實現卻不容易。如果現在突然增加一名秘書，星野花江會鬧情緒的。女人的情緒總是那麼陰晴難定。尤其星野花江向來就比較憂鬱，跟別人頗有不同。他不願平白無故造出這樣的風波來。萬一她採取什麼手段，以後工作不免受到影響。何況有若干公司裡的秘密和他個人私事，握在她手裡。

　　當重一郎回答說增加一名秘書，事實上有困難時，八田英吉定定地望了一會眼前的咖啡，這才抬起了他那雙柔順的眼光說：「董事長，我想到了一計，不曉得可行不可行。就是說，秘書小姐把偷聽來的情報洩露給一些人，大概可以確定了。因此，我想好像可以和哪一位馬主約好，請他給董事長提供假的情報。」

　　「唔？」

　　「星野小姐偷聽了以後，會傳達給會員。因為是假的情報，當然不會應驗。這樣的情形反復了五、六次以後，會員就不再信任星野小姐的情報了。他們一定會漸漸走光的。那時，星野小姐的兼差，也自然會垮掉。」

　　這倒是一著妙計呢，重一郎想。於是他接受了這個建議。

　　「可是董事長，您要怎樣請別的馬主或廄舍工作人員，用電話來向您提供假情報呢？因為如果您要拜託人家，那時必須把星野秘書在偷廳的事說出來。」

　　八田英吉很高興重一郎接納了他的妙計，可是他不得不顧慮下一個步驟。

　　「這一點倒不必多擔心。我那些馬主朋友們都是喜歡開玩笑的傢伙。」

　　重一郎說著笑了笑。

　　「真的？他們原來都是瀟灑的人們啊。」

　　「嗯，都懂得幽默的。」

　　就為了這樣的幽默感，可能使星野花江的外快泡湯，是有點可憐！可是又有什麼辦法呢？重一郎想。

　　談得差不多了，重一郎就看看手錶。這個小動作使八田英吉連忙起身，為多占了重一郎的時間而致歉。

　　「不不，我才打擾了你老弟啦。八田老弟，為了這件事，害你忙上加忙，真的，改天再好好致謝吧。」

　　「董事長這是哪兒的話。我平常就受您照顧，才幫了這麼一丁點小忙，根本就不算什麼。不過董事長，我希望以後多給我一些向您報效的機會，感激不盡。」

　　這位光靠日東公司的訂單來生存的下下游業者，怯怯地表露了誠摯的意願。

　　「謝謝你。我會好好關照一聲堀內老弟的。」

　　堀內也就是下游的平和服飾的老闆。如果大老闆能向這位小老闆關照一聲，那麼八田英吉的生意必然是可以安泰的了。

　　「謝謝董事長，謝謝董事長。」

　　八田英吉一次又一次地深深鞠躬。

　　出到大飯店門外，八田英吉沒有馬上往自己的車走去，為了恭送重一郎而肅立在那兒。

　　「那一輛就是你的車子是不是？」

　　重一郎的眼光投向上次看到過的灰色中型車。那種車的駕駛座和前座隨時都可以往後倒下去，和後座連結在一起，成為一張床。

　　＊＊＊

　　這個月近月末的一個星期六，星野花江利用午休時間，走了一小段路叫了一輛出租車。

　　她是為了一如往常地到來往的銀行，看看以「濱井靜枝」名義開的普存戶頭，有沒有來自「會員」的匯款。沒有匯來的，下月起便不再提供預測的情報。

　　出租車上的廣播，正在播著賽馬消息。

　　好像剛剛有一盤賽完，三個賽馬評論家在播報員的主持下發表著意見。

　　在這當中，有彩金的插播。

　　「單勝式二號『濱壽』二百二十圓，複勝式二號……連勝式二──七，三百五十圓。」

　　星野花江蹙了蹙眉尖。這次，她的預測又落空了。因為她在預測裡，把「濱壽」從優勝馬之中排除了。

　　兩個月前，情形恰恰相反。

　　大熱門的「光王子」，根本未入圍，而她的預測正是把「光王子」從優勝馬中剔除掉的。那是由於佐田獸醫在電話裡透露了這天早上訓練後，此馬心音不對勁。似乎是訓練過程太激烈了些，使它過分勞累的結果。

　　次日的賽馬報導，刊露了一位賽馬迷的談話：光王子失敗，大出意料之外，很多人都認為此馬減了肥，情況在巔峰狀態。這一來，爆了大冷門，連勝複式的獎金達三千五百圓之多。

　　那些馬評家預測落空後，為了保持顏面，發表意見時只好胡扯一通。所謂評論家，總是事後有先見之明，亂放馬後炮的。

　　那一次，她的電話預測排除了「光王子」，由於這個「消去法」，會員們便從其餘的馬當中選購了馬卷，有些會員必定中了大冷門，得到三千五百圓的彩金的。她的預測應該獲得肯定與讚賞，只不過是沒有人向她表示感謝罷了。當時，她還為此偷偷地心滿意足了一番。
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