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二九

　　母親避開不吉利的話，可是心裡仍惦記著憲一的生死問題。

　　「大伯子說，憲一沒事兒，一定還活著。」偵子搬出大伯子堅持憲一還活著的說法。

　　「那好啊，那好啊！」母親的眼角上露出一絲微笑。她以為骨肉至親的哥哥的看法一定沒有錯，同時，也希望禎子放心。

　　「那麼，大伯子還留在金澤嗎？」母親問。

　　「嗯，是的。」

　　「這樣，也許會很快找到下落的，在大伯子回來之前，你沉住氣等著吧！」

　　母親一直對大伯子抱著希望。

　　禎子思忖，大伯子和憲一肯定有聯繫，為此，大伯子才有樂觀的看法，說憲一還活著。不容易脫身的大伯子，終於找了個去京都出差的藉口，去了金澤，那是不是因為憲一下落不明的時間太長了，超出了大伯子的想像。禎子感到大伯子的行動似乎令人費解。

　　鵜原宗太郎在金澤一家一家尋訪洗染店，向憲一的西服有否送去洗，這種舉動有什麼意思呢？憲一的失蹤和西服的誰洗又有什麼關連呢？

　　把西服送去洗，除了西服弄髒了以外，還可能有其他原因。憲一有使西服弄髒的原因。因此，憲一謎一樣的失蹤，究竟和什麼事有關連？

　　禎子首先想到的是血跡。西服上有發黑的血跡。這是憲一自己的呢，還是別人的斑點。至少這和憲一的失蹤有關。

　　可是，大伯子一家挨著一家到洗染店去打聽，說明他已預測到憲一的行動。換句話說，大伯子對憲一的失蹤早已有充分的線索。大伯子不願意告訴禎子，是不便對禎子講。從這時起，禎子才意識到憲一的失蹤與犯罪有關……

　　禎子對母親說，她要去青山大伯子家看看嫂子，或許能從嫂子的口中得到一點啟示。

　　嫂子在大門旁邊向陽的地方和孩子們玩，一見到禎子，天真爛漫地笑道：

　　「您回來了，金澤很冷吧！」

　　「嗯，下了很大的雪。」

　　「快進來。」嫂子把秋子領到飯廳裡

　　「聽說還沒有打聽到憲一的下落。」

　　「是的，還沒有搞清楚。」

　　「真傷腦筋。」嫂子打量一下禎子的身子。

　　「您瘦了一點了。」

　　「我自己還覺不出來。」禎子微微一笑，低下了頭。

　　「您在金澤見到我家那口子了嗎？

　　「嗯，哥哥也很擔心。」

　　「還沒有回來呢。」

　　「真是的，他那麼忙，實在不好意思。」

　　「別那麼說，是他的親弟弟，總有那份情義嘛。」

　　「對不起。」

　　我那口子是個急性子，這時候，他肯定在到處尋找。」

　　嫂子的言外之意，尋找憲一的下落，比起禎子來，丈夫在金澤找更加有效。

　　嫂子單純地堅信丈夫能幹，而禎子對大伯子的行動還抱有疑問。因此對嫂子的話，她不能隨聲附和。

　　「哥哥去京都出差，很早以前就決定了嗎？」禎子換了個話題。

　　「不是，給您打電話那天，突然決定走的，你問這話什麼意思？』」

　　「我想問，他的目的是去金澤，是嗎？」

　　「不，不能這樣說，因為還是公務第一。」

　　嫂子似乎有所不滿，抗議道。

　　「正好有機會去京都出差，順便去金澤看看。」

　　看來，大伯子瞞著嫂子去金澤的。禎子認為去京都出差只能是謊言，那麼大伯子直接去金澤為什麼要隱瞞呢……

　　嫂子端了茶來。禎子帶點撒嬌似地問道；

　　「嫂子，你們結婚有多少年了？」

　　嫂子誤會地微微一笑。

　　「已經有十五六年了吧，稀裡糊塗過了這麼些年。」

　　「是嗎？」禎子低下了頭。

　　「你問這幹什麼？」

　　「還是憲一的事。」禎子抬起臉來苦無其事地問：

　　「聽說，他以前幹過巡警，有那麼回事嗎？」

　　「是的，有那麼回事。」

　　嫂子直率地肯定了禎子結婚時，沒被告知的這件事。從嫂子的表情來看，並不像是鵜原家故意隱瞞起來，只是因為這段「前曆」並不十分光彩，不必特意宣揚罷了。

　　「他在立川警察署執勤，是嗎？」禎子問。

　　「是的，您知道得挺詳細，是憲一告訴您的嗎？

　　「嗯，我好像聽他說起過。」禎子含糊其詞地回答。

　　「那時候，他有沒有把警察署的朋友領到這兒來玩？」禎子反問道。

　　「是啊，嫂子想了一會兒說：

　　「你這麼一說，我記得他帶來一個親密的朋友，還請他吃了飯，那是一九五O年時，物資匱乏，也沒有什麼好東西給人家吃。」

　　「您還記得那位朋友的名字嗎？」
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