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八

問了一下那位女職員，據說中田大約下午二時左右可以回來。這時候，地方報紙科的一個科員忽然站起來，走到營業櫃檯面前問道：「這位客人貴姓？」植木記得一年前到這裡來時見過這位白白瘦瘦的職員的。不過對方已經不認識了。植木遞了一張名片，那職員接過去放近眼前看了一下，說聲「哦，原來這樣。」又重新對植木的臉看著。 　　看來他對於最近發生的事情是完全知道的，他立刻換了一副小官吏一樣的臉色。嘴裡說著「中田副科長要二點鐘左右才回來，到那時候再來罷！」隨手就把植木的名片向中田的桌子上一扔。 　　植木走出弘進社，心裡盤算著上哪兒去。想起與其這樣溜蕩，倒不如先到和同製藥公司去應酬一番。實在沒有心思在街上閒逛。本來，最好是能和名倉或中田一起去，但現在一時辦不到，那就自己先去向他們道歉一下罷。他又坐上了一輛出租汽車，腦子裡還在盤算見到對方時應該如何講法，因此對別來已久的東京街景，也就無心好好欣賞了。 　　和同製藥公司的總店位置在河邊，是一座漂亮的五層樓建築。雪白方整的牆壁上排列著許多玻璃窗戶，在陽光中閃聞發亮。植木下了汽車，定了定神，抬頭望著，暗忖自己要去的地方不知是在哪一個窗子裡面。一條布幅從最高的一個窗口掛下來，上面寫著「浪氣龍」的大字廣告。 　　走上三級石階，穿過大理石框的明亮光滑的大門，右手就是收發的窗口，一個穿著綠色上裝的女人用手指推開了玻璃窗。植木遞過名片，說明是來拜會宣傳部長的。 　　那女人拔了電號機上的號盤。拿起聽筒按照植木的話重複了一遍。對方似乎回問了什麼活，那女人又重複回答了二次：「是Q報館的，Q報館的。」植木感到，僅僅這一點就是對自己斥責的表示。 　　「宣傳部長不在。」 　　女人抬頭望著植木，帶著僵硬的表情這樣說。顯然，這是推託。植木又要求見見副部長，那女人重新掛了電話之後，回答說副部長也出去了，要很久才能回來。植木低頭走出了大門。 　　雖然是個晴天，但周圍卻顯得那麼混濁而陰沉。植木的要求受到了拒絕，仿佛皮膚上還感覺到和同製藥公司的憤怒打擊似的。 　　他後悔著：還是不該一個人直接到這裡來的，如果不是弘進社的中田陪著一起來，對方是不會接見的。非常清楚：對方不但感到憤懣，而且根本沒有把Q報放在眼裡。植木站著等待出租汽車。 　　一輛雪亮的大型汽車駛到和同公司門口，在植木面前停下，車上飄揚著一家中央報紙的旗幟。車門開處，下來一個年輕男人。他大踏步地走上石級，進門到裡面去了。這個人只有植木一半年紀。植木料想他一定是這家報館的廣告部職員，現在是到這裡來拜客的。當然，這個人沒有象植木那樣被擋駕而回出來。 　　植木心裡在暗忖，和同製藥公司的停止供稿，大概已是不可避免的了。看來已經是肯定的了。每個月將喪失幾十欄的廣告收入。可是，決不會僅止於此的。一定還有更巨大、使人絕望的損失會隨之而來的，這一種預感絞痛著植木的心。 　　他在熱鬧的大街上漫步著。一切的色彩都從視覺中消失了。走在這條全國第一繁華的大街上，簡直和走在山野裡一樣。喉頭幹得忍受不住，他走進了一家吃茶店，果子露的味道象泥水一樣。 　　時間已經將近二點了，植木又向弘進社走去。還是原來那座簡陋的建築物，但他卻感到比剛才加倍的威力。轉過屏風，這一次，中田在那裡了。他伏在桌子上寫著什麼，剛才那個瘦小的職員看到植木進來，便報告了中田。中田點點頭，但對正在走近櫃檯的植木卻看都不看一眼。他還是低頭做著自己的事情。植木的心劇烈地跳動著。 　　這樣地大概過了十分鐘，中田這才抬起頭來、向植木的方向望著，做著打招呼的樣子，但連笑都不笑一下。他那長長的臉，給人的印象似乎是光滑得連一根毛須都看不到。那薄薄的嘴唇似乎是無可奈何地掀動了一下，說了聲「請進來罷！」植木輕輕地點點頭，打開了營業櫃檯一端的小門。 　　在牆角處有一個四方形的地位，這裡放著一張圓桌和幾隻蓋著白布罩的招待客人用的椅子。植木面對中田坐定之後，先就懇切地道歉著說： 　　「真是，這一次給貴社添了這麼多麻煩，太對不起了。」 　　中田裝著一副苦臉說： 　　「來得這麼突然，是專為了這件事而來的嗎？」 　　他說完，交叉著腿，拿出紙煙來。

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