學達書庫　>　松本清張　>　空白的憂慮　|　上頁　下頁
三

　　山岡仿佛在附和主任似的，也燃起了一支煙，大聲地這樣說著。

　　和岡製藥公司的廣告稿不再發給我們。和山岡的這種顧慮一樣，植木在讀到這條新聞以後，立刻也就產生了同樣的恐懼。和同是第一流的製藥公司，產銷的藥品種類很多，因此在各報登的廣告也很多。如果由於這條「浪氣龍」的報導的關係，這家公司憤而停止向我們供稿，那真是一個很大的打擊。對和同公司來說，象Q報這樣一張小小的地方報，當然是不在活下。事實上，都是由於情面難卻，再加廣告代理店弘進社的努力斡旋，才把廣告紙型分給我們刊登的，植木對這種事實看得很清楚，因而非常害怕引起和同公司的憤懣。

　　「前原君！」植木把計算員喊到自己身邊說，「你給我計算一下，在這半年之內，和同公司每月平均對我們的發稿量是多少。」

　　前原回到自己位子上，翻著帳簿，打著算盤。在這個時間裡，植木自己也在頭腦裡暗暗地盤算著，眼神裡顯露著惶恐的表情。

　　「可是，『浪氣龍』會引起中毒作用而致人死命，這是真的嗎？」

　　山岡凝視著植木的眼睛這樣說。其實，植木心裡也有著和他同樣的疑問。

　　「哦。象和同這樣一家製藥公司，我想總不會輕率地出售這種藥品吧？」

　　植木凝視著遠處，這樣地獨自嘟噥著。

　　「也可能是由於體質特殊，因而發生休克致死的吧？」

　　「也可能是這樣的，不過．報導本身會不會有錯誤呢？」

　　山間把兩隻手捏成拳頭，支撐著下顎。

　　「那總不致於吧。別的報紙也都有著同樣的報導哩？」

　　植木這樣說著。但山口卻搖著頭表示不同意：

　　「問題在於到底是不是因為注射了『浪氣龍』而死的，死亡的真正原因會不會是由於其他的疾病呢？」

　　山岡說這些話時把聲音壓得很低，這是他的習慣，每當他思考著什麼問題時，總是把聲音壓得低低的，顯得一副夠有介事的表情。

　　可是，植木卻說這是不可能的。因為這是注射之後立刻產生的反應，所以除了針劑以外，不可想像還有其他原因。不過，究竟是什麼原因，這倒可以不去管它，重要的問題是在於只有Q報把「浪氣龍」這種藥名部登了出來。這種藥，總不見得全部都會引起這種中毒作用，如果是的活，那麼自從開始發售以來，已經經過很多時日了，其他地方也早應該發生中毒的事例啦。很可能只有分配到這裡來的針劑中混入了什麼不純的物質吧。對和同製藥公司來說，這一件事只說明了他們工作上不夠仔細，運氣不好。但在報館來說，也大可不必抓住了這一例外的事件，對這家公司正以全力來宣傳的藥品，有意誇大其詞地來報導啊。編輯部的這種愚蠢做法，使植木感到怒火中燒。

　　計算員前原把半年來的統計寫在紙上，躡手躡足地走過來。植木戴起眼鏡看著：和同製藥公司平均每月登二十一欄廣告，特別是最近登的欄數更多。那就是因為「浪氣龍」的宣傳關係。一家廠商單獨刊登這麼多的廣告，這種顧主確實是不多的。因此弘進社對和同公司是多麼重視，也就不難想像了。植木不但料到和同公司的憤懣，同時更害怕弘進社也要來責問的。還有什麼臉面去見弘進社呢？東京方面的廣告，絕大部分都是由這家廣告公司代理的，得罪了它，那就變得一動都不能動了。不好的話，它可能會連其他廠家的稿子都不發給我們，以此來懲罰我們一下也未可知。植木想像到事態變得這麼惡劣的時候，只感到眼前都昏黑了。

　　「到編輯部去問問看。」

　　植木這樣說著從椅子裡站起來時，時間已經是十二點過頭了。所謂「問問看」，那是考慮到面前還有這麼多部下，所以才這樣說的。他實際上的意思是要去向編輯部提抗議。山岡看到他的心裡，便鼓勵著說：「這很好，非講不可的話，是有必要向他們講一講的。」

　　植木彎著身子走上那寬闊而古老的樓梯。他腳底下一步一步往上移，心裡卻在盤算著應該採取怎樣的步驟來向編輯部部長森野提出抗議。這時候，忽然記起了山岡講過的一句話：「報導本身有沒有錯誤」？報導恐怕是不會錯的，不過引起中毒作用的也許並非「浪氣龍」，而是還有其他的原因。報導的材料當然是從警察局方面來的，如果警察局方面的判斷有誤，那又怎麼樣呢？編輯部只要說是根據發表的材料寫的，就可以把責任推得一乾二淨，但廣告部卻不能以此來對付廣告主和廣告公司啊。廣告主一定會來攻擊我們，說我們破壞了它的信譽。說不定，由於這一則報導而使「浪氣龍」的銷路大減，廠商很可能還會以賠償營業損失來威嚇我們哩。這是把編輯部的責任全部加在廣告部身上了。事實上，這種情形要比知道「浪氣龍」是中毒的真正原因更為可怕得多哩。弘進社是把和同公司當作最好的顧主的，為了討好這位老主顧，也可能對自己在發稿方面的疏忽先檢討一番，它不知道將對我們採取怎樣的懲處辦法，以便借此來平息顧主的怒氣哩。植本想到這裡，不由得腳底下也有些躡縮了。

　　中午已過，編輯部的工作人員已經上班了。部長室是單獨一個房間。植木推開那扇軋軋作聲的房門，部長森野義三正在脫去高爾夫褲而換上普通的褲子。他把一條腿穿進褲管，彎著肥肥的身子向植木看了一眼。「哦」地打了一聲招呼，掀動著嘴唇上那報小胡髭首先開口說：

　　「真是，搞得一身大汗，這時候才回來哩。今天的成績可真不差，這個星期天就要比賽啦。」

　　談起高爾夫，他在本市的地位從來不曾落到過第三名以下，越是他自認為最得意的事情。植木帶著笑容，等著森野在那凸起的肚子上拍好了背帶。

　　「有什麼事嗎？」

　　部長一面打著領帶，一面開口這樣問。
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