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四五

　　「嫌疑人山口重太郎終於在專案組供述了罪行。他於九月二十八日來到四國，投宿在道後溫泉。三十日清晨乘列車前往高森，又轉乘下午的遊覽船到達大島。一年多前，他曾經在大島信用金庫任職，後因挪用公款事發被米谷忠三理事解雇。他在廣島推銷保險期間因手頭缺錢而萌發盜竊念頭。當晚，他潛入金庫後面的山中，然後伺機撬開金庫大門並潛入作案。聞聲醒來的米谷理事從二樓下來。

　　山口還沒來得及對金庫下手便被腳步聲驚動，他靠直覺判斷那是米谷理事，感到若被他認出來就要壞事。於是，他拿出預備好的鐵棒，迎頭亂打米谷理事的頭部後逃走。

　　作案後他又躲進山中，然後乘上午的遊覽船到達高森。鐵棒被他從船上偷偷丟進海中。

　　山口重太郎被提交到松山地檢廳杉江支部。杉江支部的大賀庸平檢察官在核實警察送交的文件時，山口突然翻供說自己沒有作案，他是在警署中被刑警逼供承認的。

　　山口重太郎沒有不在現場的證據，可是警方也沒有物證。第一，據說作為兇器的鐵棒扔進了海裡，但潛水員下到那片海域並未尋到。第二，現場並未留下山口的指紋，在撬開的大門以及事務所內部都未取到指紋。警方推斷他是戴線手套作案，但逼供的結果是連線手套也一起丟進了大海，所以警方未能向檢察廳提交物證。第三，金庫中的現金並未被盜走，作案後的山口無法揮霍錢財，所以這方面也無證據可取。因為山口並無持鉅款或恣意揮霍的跡象。

　　針對大賀檢察官的核查，山口堅持主張自己無罪。此案最後以不起訴告終，原因是缺乏物證，大賀檢察官認為沒有充分的把握維持公正判決。

　　那是在剛剛實行新的刑事訴訟法之後不久。舊刑訴法規定犯人的供詞可被視為證據，所以自不待說，警察以及預審團對犯人進行逼供或誘導式審問，侵犯嫌疑人及被告人權的情況很多。其中更有「認罪者為王」的說法，即根據犯人自述罪行憑空捏造一些物證來湊數。

　　而新刑訴法則堅持證據第一主義。本人的供述不能立證，只有物證及第三者的證詞才是起訴的唯一憑據。這有力地抨擊了以前那種案情證據帶來的弊端。

　　此案若在從前，就可以堂而皇之地立案起訴。但大賀檢察官以缺乏證據而放棄起訴，並將山口重太郎釋放。可能也是由於新刑訴法頒佈不久，恐怕大賀檢察官還不能熟練處理這類案情。」

　　報紙報道只有這些，大島信用金庫理事被殺案就這樣走入了迷宮。時至今日，即將迎來訴訟時效的期限。

　　「太謝謝你了！」瀨川把幾張報紙都合上。「這些都可以留給我嗎？」

　　「當然啦！我就是為了這個托人寄來的。」鈴木管理員說道。「我也是看了報道才瞭解了詳細的情況。像這樣的嫌疑人真的不能起訴嗎？」

　　「這個嘛……」瀨川作為現任檢察官不便發表意見，更何況這還是前輩大賀檢察官經手的案子。

　　「我怎麼想都覺得，這個叫山口的男人就是犯人。首先，再怎麼頭腦混亂，也不可能忘掉在道後投宿的旅館名字嘛！」

　　「是啊！」瀨川也是這樣想的。他總覺得沒能起訴這名嫌疑人，還是因為大賀檢察官太多慮了。當然，這種意見不能跟這位鈴木說。

　　「看了這些，有什麼參考價值沒有？」鈴木問道。

　　「還得再仔細地讀一讀。」瀨川說道。但僅憑這些，對他來說還是沒有頭緒。在這些報道中並未出現S字母打頭的人名，其他的條件倒是相符。殺人案是在島上發生的，時間也是一九五〇年十月一日，不會是其他的案子。但是，大賀冴子所說的打頭字母為「S」的人物究竟是怎麼回事？此案的過程不過是原信用金庫職員因涉嫌殺害理事被捕，提交檢察廳後因證據不足未被起訴。在報紙報道中，並未出現有關如今得勢名人的隻言片語，也沒出現過「S」字母打頭的人名。

　　但是，瀨川相信大賀庸平和他女兒冴子的話，其中肯定還有隱情。雖然報紙上沒有登載，但在此案中一定還有不為人知的內幕。那些內幕就只能隱藏在案件調查記錄和檢察官的審查書中了。而這些已在地檢支部火災中付之一炬，瀨川已經永遠失去了閱讀它們的機會。

　　看來也只剩下詢問當時高森警署的刑警這一條路可走了。但是期待值能有多高還是未知數。瀨川已向五個警署的署長寫了信，現在既然已經知道是高森警署，他就先向那邊打了電話。

　　署長接了電話。「您的信昨天我已經看過了。」

　　瀨川說他已經查到那個案件是大島信用金庫殺人案，想問一下還有沒有當時的搜查記錄。

　　「其實，我看了您的信之後，也覺得就是那個案子。」署長說道。「所以，昨天下午我派人查遍了所有的現存文件，可是都沒有找到。問了一下當時的經手人才知道，這個案子的所有文件全都送交松山地檢廳杉江支部了，這裡什麼都沒留下。」

　　「當時負責調查此案的主任警官還在嗎？」

　　「是一個叫齋藤的副警長，前年退休了。可惜他已於去年因病去世，如果他還在，案情就可以查清。」

　　如果當時的搜查主任已經不在人世，其他警察對於十四年前的舊案就更是一無所知了。但瀨川為了慎重起見，還是問了一下，而署長也是這樣答覆的。「當時的老刑警都陸續退休了，現在已無人知曉。而且由於最後沒有起訴，我們警方後來也就放棄調查了。」署長語氣中不自覺地流露出警方對檢方的不信服。好不容易抓到嫌疑人送交檢察廳，而檢察官卻輕易放人。已經確信無疑的犯人，檢察官一句「缺乏證據，沒有充分把握維持公正」，就把警察的努力全部否決了。而從檢察官一方還會得出警方不夠努力的結論。所以，警方也就沒有熱情深入調查，便將本案拋在了一邊。這也是警方對檢方不信服的表現，是一種抗議。這種情緒在高森警署似乎至今仍未全部消失。

　　瀨川在向高森警署打過電話之後忽然想到，這個被當作嫌疑人的山口重太郎現在何處？當時他是三十一歲，那麼現在應該是四十五六歲，還不至於離開人世。如果找到山口的話，就可以從他口中問清此案經過。當然山口現在仍會否定自己作案，但儘管如此，瀨川還是認為或許能從山口那裡瞭解他想知道的事實。

　　可是，到哪裡去瞭解他的現在呢？瀨川首先想到向他的原籍發出調查函。報紙報道他的原籍是廣島縣沼隈郡松永町，如果向該町政府或戶籍科詢問，說不定可以得到山口的線索。只要山口現在還在正常生活，那他辦理居住證明時就得提交戶籍複印件，或者為了方便起見，他已把戶籍遷到了現住址。另外，假如他家有什麼婚喪之事，戶籍上也應該有所記錄。

　　瀨川決定試一下，但他能在這裡留任的日子已不多了，信函調查是來不及了。瀨川想到，若以檢察廳的名義相托的話，松永町政府也許會不厭其煩地協助調查。

　　他詢問了查號臺，松永町現在已經改為市制了。緊急通報電話在一個小時之後接通。瀨川找到戶籍室的主任，說明了自己的身份，說現在出於調查需要，想知道山口重太郎的現住址。如果他的戶籍簿上有什麼線索的話，煩請告知。戶籍主任答應了，說查起來可能要花些時間，過後再向瀨川電話通報。
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