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四四

　　「這個我也說不清楚，本來以為他已經好了，但他有時還是抱著腦袋說一些莫名其妙的話。」竹內的妻子一籌莫展的樣子。

　　瀨川沒有想到竹內受到刺激的後遺症竟然如此頑固。「醫生是怎麼說的？」

　　「最近他不愛去看醫生，說去了那裡會被當成瘋子。」

　　「他現在是去散步了嗎？」

　　竹內的妻子似乎有些難以啟齒。「不瞞您說，他到高知去了。」

　　「高知？」瀨川吃了一驚。

　　「是的。病休期間還到處亂跑，他真是太隨便了！我們在高知有個親戚，他說要去那兒釣魚。實在是不好意思，我想這也許對他治療神經衰弱會有幫助，也就沒有強行阻止。」

　　瀨川想，既然去釣魚了，那也無可奈何。「他什麼時候去的高知？」

　　「前天坐大巴去的。」

　　瀨川從竹內家回到廳裡半個小時之後，在當地圖書館工作的圖書管理員鈴木來訪。他在市圖書館當主任，研究鄉土歷史。

　　「聽說您要調走了。」鈴木眨巴著小眼睛說道。他有些發胖，還沒太上年紀卻已經頭髮稀薄。

　　「這段時間承蒙關照了！」瀨川說道。在這個死水一般的城市，此人還可稱得上是個朋友。瀨川是當初去圖書館借書時認識他的。

　　「你托我查的那些報紙……」鈴木說道。

　　「啊，有什麼發現嗎？」瀨川委託他找出舊報紙，查一下一九五〇年十月一日發生的那起殺人案。當然，那時他還不知道此案與「島」有關係，是這次去東京時才聽大賀冴子說的。

　　「時間太久了，不太好找。」鈴木說道。

　　受到瀨川委託之後，他曾打來過一兩次電話，都是這麼說的。按理來說圖書館應該保存著當地的報紙，但不知道是不是因為前任管理者的疏忽，一九五〇年、一九五一年、一九五二年的報紙已經缺失了許多，不完整了。

　　其實，瀨川在委託圖書館之前，也可以向報社打聽。在檢察廳、警察局和法庭之間，每天都有當地報社記者穿梭往返。

　　他曾不動聲色地向記者問過此事，但對方說翻閱十五年前的報紙太麻煩了。如果強行去做，嗅覺靈敏的報社記者就會聞出味兒來。瀨川只有這件事不想讓人知道，於是就想到了圖書館的鈴木。

　　「檢察官先生，雖然麻煩，我還是終於找到一點兒像樣的東西。」

　　「哦？」

　　鈴木悉悉索索地從衣袋裡掏出折起來的四五張報紙。

　　瀨川探過身去。

　　「是不是這個？」鈴木展開的報紙變成了暗紅色，還撕破了一角。「我也委託過報社，但他們也說太麻煩了不肯找。沒有辦法，我就委託縣立圖書館的人，叫他找到寄來。起初我說只把一部分摘錄下來也可以，但也許是他們的舊報紙有很多剩餘，就把登載相關案件的都找出來了。」

　　鈴木手指按著標題處。

　　「信用金庫理事被殺大島町（南可部郡）犯人逃走」

　　內容摘錄了四段。南可部郡位於本縣南部，大島是本縣面積最大島嶼，在豐予海峽附近海域。

　　瀨川如饑似渴地閱讀這則消息。

　　「昨天十月一日淩晨，位於南可部郡大島町鬧市區的大島信用金庫事務所有竊賊入室，金庫現金被盜。睡在二樓八鋪席房間的該金庫理事米谷忠三聞聲醒來，剛下到事務所就被竊賊用金屬工具亂擊頭部。盜賊從來時入口逃逸。該理事當場昏倒，被其後趕到的其妻阿福（38歲）扶起，直接送往町立醫院。但因該理事頭蓋骨骨折，昏迷三十分鐘後死亡。所屬高森警署立即派出特警汽艇趕往該島，並設立專案組。估計將于今晚對米谷理事的屍體進行解剖。從犯人並未洗劫其他房間來看，應屬熟悉事務所內部情況之人所為。目前，內部人員作案嫌疑較大。（注：大島位於距高森兩公里的海上，為縣轄第一大島。大島町位於島嶼中心，人口約一萬人。作為近海捕魚基地而聞名。）

　　鈴木又拿出一張，這是案發四天后的報道。

　　「大島信用金庫理事米谷忠三被殺一案，現有三名嫌疑人，所以專案組正在全力排查。推定犯人為信用金庫的原在職人員，目前正在深入調查該信用金庫開業以來有劣跡的職員。同時，懷疑犯人逃走後藏身於該島中部的山中。之後乘坐當日上午十點出發的遊覽船離開該島。所以，詢問乘客的工作也在進行。專案組稱可在五日內逮捕該犯。」

　　鈴木又展開一張。「報紙上是這樣說的，但一直也沒查清犯人是誰，後續報道又說調查受阻。這個先省略不講，警方終於抓到了嫌疑犯。」他指著那則消息的標題。

　　「信用金庫理事被殺案嫌疑犯被捕，該事務所職員被從廣島抓回——十月一日黎明潛入大島町大島信用金庫事務所並殺害該金庫理事米谷忠三的犯人，最近由廣島方面提供酷似該犯者的消息，立刻派遣警員前往押解……嫌疑人原籍是廣島縣沼隈郡松永町，他是廣島市某町的保險推銷員，名叫山口重太郎（31歲）。一年前曾就職于大島信用金庫，因挪用公款敗露被解雇。山口在事發三日之前，以去四國旅行為由外出。案發當日的不在現場證明疑點頗多，在專案組看來，此人十有八九即為案犯。理由是此案由熟悉金庫內部之人所為，在受到米谷忠三理事喝問時立即將其殺害。由此可以斷定雙方彼此熟識。

　　另外，專案組還查對了金庫及其他場所的指紋，但犯人可能是戴手套作案，沒能取得指紋。現場也未發現兇器，據推測犯人在逃走時將其拋入海中。」

　　瀨川知道山口重太郎的姓跟「S」並不相符。但大賀冴子只說涉案者姓氏的打頭字母是「S」，並沒說清楚是犯人還是嫌疑人。

　　「還有後續報道。」鈴木又指著下一張。

　　「大島信用金庫理事被害嫌疑人拒不認罪……殺害大島信用金庫理事米谷忠三的嫌疑人山口重太郎已由廣島警署押送至專案組。該犯在審問人員的追問下拒不坦白罪行。山口到達專案組後，把提供給他的炸肉排蓋澆飯吃得精光，當晚在拘留所酣睡，其狀異常大膽。當局認為供詞漏洞百出，確信犯人即是山口。

　　專案組調查了曾經就職于該金庫有前科被解雇的職員，除了山口重太郎以外，T和K兩名有劣跡職員也浮出了水面。關於這兩人的行蹤正在調查之中……」

　　與此案有關的報道還有一些，歸結如下。
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