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三三

　　在錦浦跳崖的青年為什麼到現在還調查不出來呢？若宮四郎在旅館一邊吃早飯，一邊分析這件事。

　　警察方面已經照了照片，發交各地，但是到現在也沒有任何親友出來相認。按理來說，警察雖然調查不到，也許通過別的機關，倒能尋個水落石出。

　　昨天晚上同田原約好見面，若宮一早就結算了旅館帳目，動身外出。

　　想到田原，昨天晚上原來想起一個必須問他的問題，現在卻完全想不起來了。若宮坐上出租汽車趕到車站，田原磯夫已經在候車室裡看報等他。

　　兩人招呼了一句，田原磯夫便把報紙放在口袋裡，一同上了火車，若宮臨行又買了兩份雜誌。

　　「糟糕，」田原磯夫皺眉說道，「忘了給通訊員村田打個電話告辭。」

　　「到東京再辦也不遲。」若宮安慰他。

　　「那也好，不過，這一次真是多得村田先生的幫忙。」田原的樣子還有些歉然。

　　「就是年歲大一些，工作很努力。」若宮對於村田也抱有好感。

　　若宮攤開雜誌，又想起本來要問田原一個什麼問題。

　　車窗全部打開，涼風陣陣吹來。車子駛過大磯，大部分乘客已經入睡。田原磯夫靠在椅背上看報，也漸漸闔上眼睛。

　　若宮四郎望著田原的臉，就是想不起要問他什麼。只好翻閱雜誌。

　　最近一個時期，週刊雜誌很為頭條新聞傷腦筋。一星期之間發生的大事根本不多，週刊的數量卻如雨後春筍，一件特別新聞出現了，大家就爭先報導，結果弄得彼此大同小異。倒是沒有特別消息的時候還好些，要分別動腦筋從舊消息中挖掘新材料。

　　若宮現在看的兩份雜誌，頭條新聞就是兩樣，一件是宮廷新聞，一件是偽鈔案。

　　偽鈔案已經喧騰了三個多月，由於製作精細，始終沒有破案。已經發現的偽鈔共有八張，五張出現于東京，三張出現在九州島。九州島那三張中，博德兩張，小倉一張。

　　據偵緝當局表示，偽鈔是在東京造的，帶到九州島去使用。自從第一張偽鈔被發現後，報紙上始終連篇累牘，發表有關消息。這樣一來，偽鈔犯人有所顧忌，使用了八張之後，便消聲斂跡。

　　探員們認為，犯人行使偽鈔，大都挑選工作很忙的人為對象。或是出租汽車的司機，或是晚間香煙攤的老闆。博德的兩張買了彩票，小倉的一張買了香煙。東京的五張之中，三張給了出租汽車司機，兩張給了香煙攤。

　　最近這一批偽鈔據說製造得很精巧，連銀行有時都難以分辨。後來還是依靠點鈔票的女行員的手指敏感，斷定偽鈔紙質略薄。

　　週刊雜誌把這件事又翻炒了一遍，作為頭條新聞注銷來，只是詳盡一些，並沒有嶄新材料。若宮看完，又另外翻閱了幾頁，眼皮越來越重，不覺也睡著了。

　　回到報館，已是黃昏。編緝主任兒玉看到若宮四郎和田原磯夫，笑著問好。轉眼間，總編輯木谷也從外面走進來了，兩人行過禮，木穀馬上帶他們走進特別室，並且招呼兒玉，要他把手邊的事情辦完，也馬上到特別室去。

　　三個人在小房間裡相對而坐，總編輯木谷望著若宮說，「先由若宮到名古屋的情形談起吧。」

　　「這一次去實在沒有多少收穫。」若宮提綱挈領講過這一句，便把在西山旅館聽到的情形報告出來，並且說明，他很懷疑那女人就是到熱海去的由美，不過警方還沒有調查清楚。

　　總編輯木谷閉著雙眼，傾聽若宮的報告，不斷點頭。

　　「不過，總編輯，」若宮把椅子拉前一步，「我注意到一件奇怪的事情？」

　　「奇怪的事情？」

　　「是的，這是田原聽說的……」若宮望了一下坐在旁邊的田原。「據說長穀川吾市最後離開家的時候，對他老婆說，這次去是為了和上校見面。」

　　「上校？」果然，總編輯木谷睜大了眼睛。「上校是誰？」

　　「還不知道，只是說上校。這是田原從長谷川的老婆那裡直接聽到的。」

　　木穀把兩手交叉在一起，問若宮道，「你是怎麼樣看法？」

　　「我看他說的是真正的上校。長穀川這個人雖然不正經，可是隨口溜出來的話，倒很可能是真的。我原來認為上校是某一個人的綽號，後來還是覺得，指的是真正的上校。」

　　總編輯木谷沉默了一陣，看來是在仔細推敲，然後說道，「對。不過。這樣忙著去見上校，總有些特別。這個上校，到底是什麼地方的？」

　　「我猜是美軍上校。你看，在西山旅館被殺的春田，本是蒼海旅館的管事。蒼海旅館的住客，三分之二是外國人。還有，北海道的小樽最近就淹死三個人，其中一個還是偵緝課長，他的調查對象，就是到小樽港的外國船員。這樣看起來，小樽和名古屋的案件，都含著很濃的外國色彩。所以我覺得長穀川所說的上校，實際上是美軍上校。」

　　若宮一邊對木穀講話，一邊在思索分析。這時，編輯主任兒玉進來了。

　　總編輯木谷抬頭望著天花板，面色通紅。這是他在考慮重大事件的興奮表情。

　　「這種想法倒講得通，」木谷對若宮說。當年他也是偵探小說迷。「好吧，就算他是真正的外國軍隊上校，然後又怎麼樣呢？」

　　若宮稍微表現出難色。「這個，我還沒有研究清楚。長穀川吾市為什麼要去見外國軍隊上校，解開這個謎，這案子也就水落石出了。」

　　田原磯夫插嘴說道，「長穀川吾市這個人好賭，一定是經過賭博集團同外國上校發生了聯繫。說不定做的是間諜工作。」

　　「倒也可以這樣考慮，」木穀的習慣是在考慮問題時，不斷地用手指敲打桌子，「可是像長穀川吾市這樣的人，恐怕不可能同間諜集團搭上關係。當然，牽涉到外國上校，就很可能與諜報有關，我看還未必。」

　　「那麼，他幹的是什麼勾當呢？」田原插問。
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