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二〇

　　「北海道的公路很不錯。」若宮對司機說。

　　「哪裡，只是飛機場這一段好，再過去就不行了。」司機答道。

　　就要黃昏了，一路上散見的農家有的已經點燈。只有海面的天空還有幾分光亮，轉眼間也消逝了。

　　汽車上坡，轉了幾個彎，又穿過隧道，在暮色蒼茫中，看到前面的燈火。

　　「那是小樽嗎？」

　　「不，還要再過去一些。」

　　汽車下坡，又急駛了一陣，果然看到了一大片燈火。海上也有燈光浮動，那是輪船的桅燈。

　　「輪船正進港？」

　　「是外國船。」司機對他解釋。「這裡常有英國船、蘇聯船來。也有丹麥和挪威貨船來，主要是運輸北海道的木材。」

　　突入海中的山腳處有一團光亮。若宮四郎問道，「那是什麼地方？」

　　「那是附帶經營飯館的旅館，名叫銀鱗莊。」司機告訴他說。「當年，這是瞭望鯨魚的地方，所以樓上建有瞭望樓。」

　　遙望燈火的輪廓，那裡很像個小城。若宮心想，今晚不如在這裡下榻。

　　汽車在轉彎抹角下坡，越過山丘，看到燈火輝煌的小樽。

　　若宮四郎在繁華街道下車。這座城市倚山傍海，就是街道也是坡形的。

　　看著表，還不到八點鐘，天色雖然黑了，去酒吧的時間還早。不過，座上無客，也許便於詳細談話。

　　尋了許久「三一」酒吧，在街上不斷詢問，很多人都不知道。最後，若宮想起向它同業打聽的辦法，便找到一家酒吧，進去要了一杯酒，再向老闆問起，這才有了頭緒。

　　老闆一邊倒酒，一邊說道：「就在那邊不遠。先生，你是這個麼？」說著，把手放在前額上，意思是指警察。

　　據說浮屍生前乃是「三一」酒吧的客人，大概警察展開過調查，酒吧業便無一不知了。

　　「我不是……那位客人常到『三一』酒吧嗎？」

　　「聽說也是第一次，過去還叫『八仙花』酒吧時期，他倒是常來。」

　　「『八仙花』？」

　　若宮四郎聽說長谷川不常到「三一」，而是時常到一家名叫「八仙花」的酒吧，不覺一怔。問道：「什麼時候改的招牌？」

　　「大約三個月以前吧。」老闆把「八仙花」酒吧改名「三一」酒吧的經過詳細介紹出來：「那個『八仙花』酒吧，在半年前就倒了，後來一直空閒，出頂給現在『三一』酒吧的老闆。過去客人不多。設備又不好，所以虧空不少。」

　　「那麼，『八仙花』酒吧的老闆到哪裡去了呢？」

　　對方搖頭答道，「聽說去了劄幌，不大清楚。如果想打聽，『三一』酒吧的老闆也許知道得更詳細。」

　　若宮行過禮，走出店外。長穀川吾市同「三一」酒吧的關係大概在這裡了。他到北海道來，是要利用「八仙花」酒吧進行什麼工作。

　　「三一」酒吧在一個小巷裡，進了巷子，轉過去就看見招牌。從外表看，這個酒吧實在小得很。

　　推門進去，進深很淺。右邊是個長櫃檯，只有三個女招待。櫃檯後面坐著一位老頭子，身穿白衣，看樣子就是老闆。酒客有七八位，都在卡位上放聲說笑。

　　若宮在櫃檯前坐下，要了酒，便問道：「你是老闆？」

　　紅臉老頭果然答稱：「是的。」

　　「這裡不是叫『八仙花』酒吧嗎？」

　　「不錯，那是三個月以前的事。」

　　若宮不斷提出問題，倒讓老闆起了疑心，顯得頗不耐煩。若宮四郎把肘臂放在櫃檯上，特意叫了一杯白蘭地。

　　酒櫃上只有一瓶白蘭地唯我獨尊似地站在那裡。這一帶很少有人喝這樣昂貴的酒。

　　老闆立刻睜圓眼睛，說聲「是」，便鄭重其事地把酒瓶取下來，仔細斟滿，放在若宮面前，把他當成上客。

　　「老闆，剛才提起來的『八仙花』酒吧老闆叫什麼名字？」

　　老闆把那副不耐煩的面孔收斂起來，答道，「先生，這件事說來也特別，我並不是直接向『八仙花』酒吧的老闆收買店鋪的。」

　　「噢。怎麼一回事？」

　　「中間還有介紹人。也就是介紹人從中盤頂了店子的權益，然後我從他手裡收買過來。所以我也不知道『八仙花」的老闆是誰。」

　　「啊。」若宮四郎端著白蘭地酒杯思索。

　　有了中間人，就不知道原有老闆的姓名，這件事多怪。不過，看樣子，現在這位老闆也並未說謊。

　　不是這位老闆不想知道那個人的姓名，而是對方根本不願讓他知道。所謂介紹人，也不過是個偽裝吧。

　　若宮千里迢迢來到北海道調查「三一」酒吧，卻對於「三一」酒吧的前身「八仙花」酒吧發生了疑惑。

　　「那位介紹人呢？」若宮問道，「他現在住在哪裡。」

　　「三個月前已經死了。」老闆答道。

　　「死了，」若宮一呆。「生病？」

　　老闆搖了兩三下頭，「可憐，是死於意外。」

　　「真的。」若宮一驚。「怎麼死的？」

　　「是淹死的。好像是他晚間到小樽海邊釣魚。第二天，屍體浮在海面上。」

　　若宮記起，報導長穀川的新聞上，提到了三個月以前也曾經有人淹死。

　　「警察肯定他是淹死嗎？」
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