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四

　　「謝謝，不累，我只是迷迷糊糊地跟著局長走而已……」山田乾杯，說聲：「對不起。」而還杯給對方。

　　「山田先生，省署給局長打來急事電話嗎？」所長一面接過酒杯，低下臉來向上翻弄著眼珠問。可真是好敏感。

　　「是的，好像是那樣。」山田有所保留地回答。

　　「這，這時刻來了電話，真是好忙碌的，是省署的那一位給局長打來的？」

　　「據說，好像是第一處的人。」山田不說是處長。

　　「第一處？」

　　事務所長的眼神閃爍出光彩。眼睜睜地看著山田的臉想再問下去，但或許是不好意思問得露骨，所以獨個兒點頭說：「敢情是，敢情是。」但接著又說，「山田先生，我從前也在第一處做過事，那裡認識的人很多，找局長的是誰呢？」所長擺出前輩的架子問。

　　「不知道是那一個，那名字我好陌生，總而言之，是第一處。」

　　「沒說什麼事情嗎？比如說，大概是……」

　　「什麼都沒有說，」山田把雙手擺在合攏來的膝蓋上，說：「我是隨員嘛，真的什麼都不知道……」真像個屬員，回答得好謙虛。

　　這時秀彌一個人回到大廳來。岡村局長不見回來。山田事務官正在訝異時，有個服務生來到他身旁悄聲說：「局長先生請您過去。」

　　山田點頭慢條斯理地起身離座。

　　一出去走廊，就看到了岡村局長發呆似地站立在那一端。

　　「是叫我嗎？」

　　岡村局長不立刻響應，表情木然，好像是在注視著什麼地方。

　　「山田君，」局長開口了：「有沒有今夜飛往東京的班機？」

　　「是？」

　　一聽局長這話，事務官立刻知道得變更行程了。不消說，這跟剛才的電話有關聯。可是，隨員是不被允許深入探問的。

　　山田瞄了手錶。九點半了。

　　「班機怕沒有了。」

　　「好像有深夜起飛的，叫什麼『黎明號』的。」岡村急躁地說。

　　「是的……」山田這才確實想起那班機是午夜一點從千歲機場起飛。他像做錯了事似地低下頭來，趕忙響應說：「我馬上去查一下。」

　　「有位子的話，就趕那班機回去。」

　　「是的。」

　　「剩下的預定行程全部取消。這就由你向當地人士交代好了。」

　　「知道了。」

　　「取消的理由是……」局長微側著頭略事考慮之後說：「不好說是給省署叫回去的……就說，我臨時有緊急的私事好了。」

　　「是的……可是，局長，我得說那是那一方面的事情才好呢？因為剩下的預定行程全部取消，如果理由不說得稍微具體些，恐怕他們會亂加猜測的。」

　　「嗯，」岡村低著頭踱了兩三步，停下來道：「那是沒辦法的事。就是我內人的母親有急病好吧。」

　　「……」

　　「對了，就那樣說就行了。」

　　「是的，我知道了。」

　　岡村的岳父曾經當過某省的次官。退休後，放棄政治方面的野心，目前經營著一家小公司。岡村娶他女兒的時候，他還在當次官。就是說，岡村是被視為前途的青年才俊，才娶到他女兒的。

　　這時山田漫不經心地說溜了嘴問：「那樣子告訴他們的話，他們不致于往太太的娘家去探望嗎？」

　　「別管那麼多。」岡村帶著怒氣立刻答道。

　　「是的。」山田為多嘴賠不是似地垂下頭：「那麼，我這就照吩咐去辦。」說了，就匆匆地離開局長身旁。

　　山田事務官把岡村局長的行程變更傳達出去，當地人士便一齊驚動起來。可是，既然是為了岳母大人的急病打道回京的，那就沒理由留客了。

　　山田囑託當地人士馬上張羅深夜班機的機票。那是買到了。

　　「局長先生的岳母大人是早就有病的嗎？」「是那個地方不好？目前是不是很不好了？」對著事務官，這樣的質問紛至遝來。

　　「實際上我也是剛才才知道這事。」山田事務官眼睛往下瞧，答道。

　　岡村局長的岳父是前次官，這是誰都知道的事。可是，當然，當地的這些人士真正關心的是跟現任大臣關係密切的，具有影響力的局長本人而已。所以，與其說他們關心著前次官夫人，毋寧說因為前次官夫人是局長的丈母娘，他們才掛念其病情。並且，不消說，這更不是對緣慳一面的老嫗的同情，而是對岡村局長的阿諛逢迎。

　　「局長有親人生病，對你都不說一聲嗎？」有人問。

　　「是的……凡有關私人的事情，局長從來不跟我這隨員提的。」山田謙虛有加地答道。

　　「敢情是。」

　　一種讚歎聲起自圍繞山田的當地人士之間。把家族的，不，這場合不是家族的；把親屬的病人秘藏于心裡，忙碌於公務出差的局長，很令他們感動。

　　「局長可真了不起。」

　　「怕是愁腸百轉的啦，可是對我們一點兒也不露聲色。」也有這種贊佩之聲。

　　山田心裡大不以為然。病的又不是自己的生身母親，隱瞞丈母娘有病，那也不算是什麼把心事秘藏於心底的從事公務呀！習慣於肉麻兮兮的奉承話的山田，這下子都覺得不是味道，真想把當地人士嘲弄一番。更何況，那些說辭是刻意泡制的，山田認為簡直是滑稽。

　　圍繞山田四周的當地人士，一看見岡村局長出現那兒，便立刻把圈子移到岡村那邊。

　　「局長，剛才山田先生告訴過我們了。真是不幸……」

　　「一定憂心如焚吧。」

　　「我們都知道局長有心事，亂作樂一通，很對不起。」

　　大夥兒向岡村低下頭來，如像說慰唁一般，悄然道寒暄。

　　岡村給圍攏在中間，皺起額頭，表情深刻，只是說：「不，謝謝。」而輕點著頭。

　　山田心想：「局長的心事准是另外的事故；東京一定發生了什麼事。」而假裝惶然狀，視線的一端卻盯著局長的舉止不放。
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