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三

「叫秀彌，蠻不錯吧。」鄰座說。 　　跳完了舞，雙頰泛出紅暈的秀彌往局長跟前坐下來。 　　局長馬上端起杯子遞給她。 　　「不敢當。」 　　局長替她斟酒，秀彌粉頸低垂微笑著。是下巴豐滿的紅粉佳人。明眸動人，不過大體上北海道女子的眼睛是黑白分明的。 　　秀彌把乾杯了的杯子遞還給局長。 　　「局長先生喝的是這邊的酒吧？」她說著要給回敬的玻璃杯裡注滿威士忌。 　　「不，普通酒就行了。」局長說。 　　「啊，是嗎？那麼，請，」秀彌端起了酒壺。 　　那樣子的一來一往，山田冷眼看在眼裡。伺候在山田跟前的是徐娘半老的藝妓，肥胖得像頭白母豬。 　　這時服務生進來，對當地人的一個打了耳語。那當地人望瞭望局長這邊，猶豫一下之後對服務生吩咐了幾句什麼話。 　　服務生躡著腳走到山田跟前來，悄聲告訴他：「對不起，東京來電話……」 　　「給我的？」 　　「不是，是找局長的。說是局署的先生打來的。」 　　山田側頭瞧了一下局長。秀彌已把座席挪至局長近旁，正喜逐顏開地交互更酌。 　　山田事務官默不作聲起身離座。 　　會場漸漸嘈雜起來。末座的一人由三弦琴伴奏唱起「追分節」（一種哀調的民謠）。 　　聽著那歌聲逐漸從背後變遠，山田由服務生帶路走過長廊子。 　　「是這裡。」 　　電話室裡，被取下的聽筒擺在那兒。山田關了門，捏起聽筒摀在耳朵。 　　「喂喂，我，是山田事務官，是那一位？」 　　「山田君嗎？我是黑川……」黑川是糧食管理局第一處長。 　　「噢，是處長先生呀。」 　　「局長呢？」 　　「是的，局長正在聽取市政府首腦部的陳情。」 　　「是嗎？」 　　好在電話室的門關著，宴席的喧鬧聲被擋住進不來。 　　「能不能馬上請局長來接聽？」糧食管理局第一處長的黑川經由聽筒用急切的聲音說。 　　「是的。」 　　山田事務官看看表。快要九點了。心想：局署的處長待在辦公室到這樣一個時分，當不是尋常的事。預算編制期雖然挨近了，但還不是十分火急的時候；也沒有聽說過目前可有什麼緊要問題。更何況，黑川處長一向總是提早下班的人。 　　山田直覺到准發生了什麼不平常的事態。這是憑多年的經驗。這經驗使得他在局署當成活字典。 　　「是有火急的事嗎？」山田鄭重其事地反問過去。火急才來電話，這是可以理解的。可是，我山田某是局長的隨員，也得為局長著想，看看局長方便不方便嘛。山田假藉上司的威名來令對方焦急的習性，在這個應對裡也藉煞有介事地為難人而表露出來。 　　「十分火急！」黑川處長答。 　　山田事務官聽出那口吻帶著沉痛的意味。還是准發生了什麼問題，山田心想。 　　「不必告訴局長是什麼事也可以嗎？」山田又說。 　　這是考慮到正在及時行樂的時候，被請出來接聽東京打來的電話的局長的心情的。不，這是提醒黑川處長也得斟酌局長方便的。 　　「嗯，那麼，」處長似也想到這點，逡巡起來。岡村局長是奔放不羈的性格，是不好惹的。心情不好的時候，就要大聲怒斥處長這等人。 　　「不，還是請局長親自接聽。」黑川處長說。 　　既然對方如此堅持，隨員也不好進一步問下去。 　　「那麼請稍等。」 　　「不過，」處長趕忙探問道：「局長果真是正在聽取陳情嗎？」 　　「是的，不過現在已告結束，參加宴席了。」 　　處長又是一陣沉默。中斷局長的歡樂還是得考慮一番的。山田想著要對方隨後再打過來，可是黑川說道：「不，還是請局長出來接聽，很要緊的事嘛。」 　　「知道了，我現在就去請他來。」 　　不出意料，還是有要緊事。到底是什麼呢？順著走廊返回會場的山田覺得興趣盎然：不知會有什麼緊急報告？看來，不是什麼好事兒的樣子，那才是令人痛快喲。 　　返回大廳一看，岡村局長已把秀彌拉在身旁，看著其它藝妓在跳著「大漁節」（漁夫的民謠）。 　　「局長，」山田爬近他身旁（日本人通常跪坐或盤坐于榻榻米上或地板上吃飯飲酒，山田要跟上司的岡村講話得爬過去），打耳語道：「現在，黑川處長打來電話，說要請局長接聽，說是有事情要直接報告局長……」 　　岡村局長聽了耳語，起身離坐。在座的人似不經意地目送著若無其事地走出大廳的局長。他還是今夜的主角。 　　伺候他身旁的藝妓秀彌跟著出去走廊，好像是要替他帶路。局長的中途離席是由事務官的耳語開始的。所以在座的人誰都不以為他是去洗手間。想知道原委的二、三人，自然而然聚到留下來的山田事務官這邊來。 　　山田裝蒜，只管看著前面的大漁節之舞。 　　「山田先生，」農林省駐當地的事務所長手持酒壺，挨近他一旁說道：「來一杯怎麼樣？」 　　「那真多謝……」山田事務官規規矩矩行個禮，用雙手捧起前面的酒杯。 　　「你也辛苦了，陪同局長諒必好累吧。」所長慰問山田隨行之勞。

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