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二〇

畢竟，總經理不會全無計算的慷慨。該注意的地方他是不會遺漏的。 　　「不過，不是很困難。」 　　他笑著說。 　　「我還是先說聲抱歉，請放心，我們對貴公司沒有任何野心，這點，我想從工廠的規模應該可以瞭解。但是，管理是非常重要的課題，管理是否完善足以影響生產效率。因此，我想派任敝公司的專業人員前往貴公司輔導生產。我覺得，引進現代化管理技術對貴公司的經營運作應該有很大的幫助。真是抱歉，我不得不事先經過調查瞭解。」 　　＊＊＊ 　　再過一個多小時，宴會就要結束。談完公事，藝妓又被喚出，現場霎時十分熱絡。森崎與山中彷佛跟屁蟲似地一直侍候著弓島總經理。 　　「我們回去吧。」 　　看看手錶，弓島優閑地說。 　　「哦，遠澤女士住岡谷，剛好順路，我送您一程吧。」原以為森崎與山中也一道走，沒想到兩人準備留在旅館。兩人偕藝妓送加鬚子到玄關，看來，他們似乎對那兩名頗有好感。 　　「遠澤女士，真是太好了。既然總經理這麼好，貴公司往後可是大有可為了。有了高原光學支持，公司的信用也會提高很多。」 　　森崎和山中大聲的諂媚。 　　加鬚子對森崎和山中跟隨弓島一事仍然狐疑。無論如何，森崎宣佈倒閉之事大有文章，不可能只是景氣低迷所致。至於山中，根本就是不折不扣的騙子。雖然不知道以空頭支票結清債權的詭計是山中的指使，抑或出於森崎的設計，但是兩人共謀乃是不辯的事實。 　　「可能太突然了，讓你嚇一跳，不過我想這件事如果交給屬下處理，恐怕在溝通上會有所差錯或延宕，很可能無法把我們真正的意思正確地傳達給您。所以，我決定自己告訴您。」 　　「您的條件太優厚……」 　　加鬚子謙遜地回答。 　　「我需要和人商量一下，才能回答您。」 　　「應該的。」 　　熄了車內燈，弓島的聲音在闃暗的座位上流瀉出來。 　　「我想，您還得考慮許多公司的事。不過，您自己覺得怎麼樣呢？您是負責人，我想您可不可以從負責人的立場表示自己的私人意見？」 　　「我想，這是很好的建議。」 　　「啊！您真的這麼想嗎？」 　　「沒想到，高原光學竟然垂愛我們這種小型的鏡頭研磨工廠，而且，開出的條件如此優厚……」 　　「因為如果要委託貴公司製造，我們便要盡力照顧你們。我不喜歡模棱兩可，這是我的個性。既然要幫助，就算我們多犧牲一點，又有何妨呢？如果我們有什麼請求，我也會向您表示的。」 　　「是的。」 　　「況且，遠澤女士，如您所知，相機鏡頭日新月異，舊式的經營方式絕對無法立足，更遑論打勝了。也許這種說法誇張了點，卻是事實。如果您沒有意見，讓我見見您要商量的人。我想，他負責貴公司的管理吧。」 　　「好是好……」 　　看來，弓島似乎十分性急。但是他為什麼如此急著訂契約呢？但看高原光學以往的作風，這件事似乎並不單純。 　　汽車飛速駛過平原，前面是山路口。卡車或出租汽車曳著光跡駛過，兩輛車交會時，車燈照亮了加鬚子的臉孔。弓島時而偷覷她。 　　「遠澤女士，我實在不忍心看你一個人支撐那家工廠。」 　　他的音量很微細。 　　加鬚子怔忡一下。他轉了話題。 　　「在相機界，大男人都得艱苦奮鬥，更何況是你。我想，目前和你合作的玉兔光學或遠東光學，條件都很嚴苛吧。我不是責難他們，只是，我不難想像你們的情形。他們把價格壓得很低，是不是？」 　　「……」 　　加鬚子沉默了，他說的全是事實，扣除成本後，中部光學只獲得些許微薄的利潤，勉強可以付工資。在百般掣肘的情況下，根本談不上添購新機器或增設現代化設備。 　　然而，問題全出於大廠商的無情要求。他們宣稱自己靠著低廉的承包價來維持合作關係，因此，衛星業者理所當然不能要求無理的價錢。 　　「等你們使用將來借給你們的機器後，生產量一定會增加。到時候可以裁掉一些員工。雖然是女作業員，工資也相當可觀。」 　　不用弓島提醒，加鬚子也明白這個道理。但是，只有聽他說要把機器借給中部光學，卻沒聽他提及有關租借的條件。也許得等加鬚子決定接受後，他才要提出來商討吧。 　　駛過鹽尻峠，諏訪湖畔的市鎮霎時映入眼簾。在圓形的黑色湖泊周圍，湖畔的市鎮燈火宛如發光的沙粒，煞是動人。 　　「遠澤女士，我之所以提出如此優厚的條件，那是因為我對您印象深刻。您瞭解嗎？」 　　彷佛被眼下這上諏訪迷人的燈火陶醉般，弓島用力握住了加鬚子的手。 　　儘管心裡並非全然沒有準備，加鬚子仍舊覺得全身滾熱似地燃燒著。 　　§　5 　　駛進岡穀鎮，弓島送加鬚子到家門前。過了晚上十點，這一帶地方的人家全都關了門，熄滅燈火。屬￿北國的矮頂深簷街貌，深深膩在沉寂的睡夢中。 　　「請多多關照。」 　　在加鬚子下車時，弓島又一次緊握她的手。 　　這次加鬚子沒有先前那般驚異，她明白弓島的心理。

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