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二十一

「你，認識我？」阿部的話有點結巴，「那樣就好了。我寄到九州給你的信收到了嗎？大概看過了。」 　　桐子又沉默片刻，乾巴巴地說：「是的，我看過了。」 　　「就為這事，我想見見你。酒吧說話不方便，你們店附近有家咖啡館，請你明天五點到那兒見面，行嗎？」 　　決定五點，是因為酒吧女招待這個時候剛上班。 　　「恐怕不行。」桐子說。這是阿部估計到的托詞。 　　「就十分鐘，只想見一見你。關於令兄的事，我己經調查過了。當然，這跟雜誌社毫無關係，也不足我對這事好奇，因為我也相信令兄是無罪的。還想向你瞭解些更詳細的情況。」阿部充滿熱忱地說。 　　桐子默不作聲。然而，這一回卻是象在思考什麼似的、遲疑不決的沉默。電話機裡不絕地傳來嘈雜的人聲和吉他聲。 　　「這很難辦啊。」電話裡響起桐子的回答，聽口氣卻不象剛才那麼強硬。 　　「怎麼說都不答應嗎？」阿部心想還得再加把勁。 　　「是。」桐子說，「再見了。」 　　桐子打聲招呼掛斷了電話。阿部耳邊久久回想著最後那句告別聲。阿部想既然如此，那就不管她願意不願意，非見上一面不可。阿部也固執起來。他一心想弄清案件的真相，此刻也顧不得其他了。那時，桐子對著電話嚷：「我哥哥是無罪的！」從阿部的直覺判斷，他相信這句話是真的。 　　阿部就是這個脾氣，一打定主意，就急不可耐立刻想幹。校對結束之後第二天是休息，阿部焦躁不安地打發時光，他看了一場興味索然的電影，又無聊地跑了一兩家酒吧，好容易挨到十一點半。「海草酒吧」地處銀座地帶的冷僻角落，附近有許多大樓都沒燈光，顯得格外暗黑。阿部佇立在胡同口對面馬路邊，背後是幢銀行大樓，正好隱沒自己的身影。當他抽上第三支煙的時候，見胡同口走出好幾個女招待的姿影，阿部踩滅紙煙，定睛細看：一共有五個女招待，三個走在前頭，一路嘻笑打鬧著走了，後面兩個就是信子和柳田桐子。無論怎麼暗黑，阿部相信自己一眼就能認出桐子的身影。阿部從大樓的暗處走出，他早就計劃好，要不露痕跡裝作從哪兒回家的路上偶爾撞見的。看來，信子在一旁更好，他們倆住在一塊兒，桐子又是來東京投靠信子的，邀了信子，桐子也只好跟著去。眼前這兩個女人站住了，信子對桐子在說什麼。這時，阿部出現在她們面前。 　　「噯。」阿部故意先向信子打招呼，「你回家啊？」 　　「喲，」信子轉過身，憑藉著街燈的光亮瞧見阿部，很快地認出是昨天晚上西本帶來的那位客人，立即很熱情地回禮。「昨天晚上，多蒙照應。」 　　桐子顯出驚訝的神色，但只得隨著信子低頭致意。阿部心想，機會來了。 　　「店剛打烊？」 　　「是啊。」信子回答。 　　「我晚到了一步啦。」 　　「那麼，明天晚上請早點兒光臨。」信子用老練的口氣笑著說。 　　「我特意趕來，就在這附近喝點兒茶吧？理惠小姐也同去，行嗎？」 　　「謝謝！不過，我今晚還有點事……」信子微笑著說。 　　「哎喲，你是不願賞光啊。」 　　「不，不是那麼回事，剛才我還跟理惠說來著。理惠，你怎麼樣，陪這位先生去吧？」信子瞧著理惠，但理惠好象很為難似地耷拉著腦袋。 　　「這是西本君的同事，不會有什麼事的。」 　　「哎喲，你的包票打得真有趣。」阿部笑了。 　　「這說的是實話，要是那些不三不四的客人，我才不會把理惠留下來呢。這是阿部先生。那麼，理惠就拜託您啦！」 　　「沒想到全仗著西本君的面子呀。」阿部有點自我解嘲地說。 　　信子要把理惠交托給阿部的緣由，不一會就明白了。這時駛來一輛出租汽車在三人身旁戛然停下，車門打開，見裡面坐著位乘客，並沒下車，只是起身子挪到門邊向信子招招手。 　　「信子。」聲音雖低，但聽得出是位年輕小夥子的聲音。 　　信子朝那兒點點頭，又向阿部和桐子說聲「失陪了」，提起衣裙鑽進車裡。坐在車裡的青年把身體往裡移了移，信子隨手把車門「砰」地關上。阿部無意中透過車窗看了一眼車裡的那位小夥子，借著車內微弱的光，看清是位二十七、八歲光景的青年。可對方發覺阿部的視線，把臉扭了過去。信子伸出手揮了揮。那輛車亮著著紅色尾燈，拐個彎消失在昏暗的街頭。 　　一瞬間，阿部呆呆地佇立著，桐子也站在一旁。街上已沒有別的行人了。 　　「那個小夥子是信子的戀人吧？」阿部想找個話頭，來解除一下桐子的戎備心理。 　　「嗯，我不太清楚。」桐子的回答很曖昧。

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