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三十

　　「由於以上所說的原因，村瀨妙子是利用岩瀨幸雄謀殺濱穀若子。然後利用已經發生多次的內衣失竊的機會，讓岩瀨偽裝偷竊內衣的變態者，從她的房間的陽臺把岩瀨推下去，墜樓死亡。現在，村瀨妙子假使是由於重大的秘密而應邀到地下室的話，這秘密話可能是與她的犯罪行為有關係。換句話說，這公寓裡面有人發現妙子的犯罪行為。這樣解釋才能說明她順從地到沒有人的地下室左，而且又進入鍋爐室的原因。也就是說，在職下室還不夠放心，非進入鍋爐室不可，因為還擔心說不定有人經過地下室。」

　　正召開搜查會議時，警察醫務所打電話來傳告屍體解剖的結果。據此項報告說，推測死亡的時間和原因，以及勒殺所用的兇器等，都與驗屍人員的判斷一致。從胃袋中的晚飯消化情形來看，其死後經過時間也更加明確地證明沒有錯誤。

　　肥胖的室井當場順便宣佈這項解剖報告。

　　「也就是說，兇手絕對不是外面的人。我想，從這獨身公寓的房客追查，一定不會錯。不過，據鑒識的結果說，村瀨妙子可能是被力氣比她大的人勒殺的。此外，妙子是被突襲的，所以個子比她矮的人不可能紋殺她。妙子身高一米六十，是屬￿較高的女人。她的頸部索溝是水平的，若是比她矮的人勒殺她，索痕就不會是水平，而是傾斜的。由這一點也可以判斷兇手不是與妙子差不多高。就是比她高的人……」

　　說到這裡，室井想了想，對自己的話加以注釋說：「當然也可以想到兇手把妙子扯倒，再以麻繩纏著她的須項，但假定第一圈是在她沒有防備時繞上去的，但那三道索溝之中，至少有一道應該是傾斜的。然而，屍體上的三道索溝都是水平的。由此可知，如果兇手是女人，則個子非比妙子高不可，且是力氣相當大的人。因此，也可以說，應該是比四十歲的妙子年輕的人。當然兇手若是男人，年齡方面也可以稍微放鬆。男人年齡稍大，通常力氣也比女人大。」

　　室井表示，他認為兇手是公寓裡面的人，而且是男性。

　　與女子公寓相連的男子公寓的房客，當然也包括在疑犯之中。甚至身高也都提出來，事情就更明確了。

　　「動機方面呢？」管區的一位刑警問。

　　「動機嗎？正如剛才說過的，是發現村瀨妙子犯罪的人。說不定是岩瀨幸雄被謀殺以前，偷偷把事情告訴朋友，這個人就偷偷以此威脅妙子，敲詐金錢。妙子是吝嗇的女人，所以拒絕對方。假定這項交易是在鍋爐室進行談判，那麼，妙子進入那裡就不會顯得不自然。在那裡妙子拒絕對方的要求，她是驕傲的女人，可能惡言責駡對方。這男人一氣之下就……」

　　說到這裡，室井對自己的假定感到矛盾。

　　因為假使是發作性的行兇，勒殺的可能性比絞殺的可能性大，但兇手卻是事先預備了麻繩的。所以室井自己感到語塞。

　　「這只是假定而已，可能與事實距離很遠，請各位只當做一種可能性而考慮。」

　　另外一位刑警問：「不過，兇器已經推測是麻繩，所以應該認為兇手是蓄意殺人，從開頭就計劃要殺害妙子，是不是？」

　　室井被說中了他所假設的弱點。

　　「這一點是很好的意見，但目前要儘量假設各種可能性，從各方面追查。兇器推測為麻繩，卻不是斷定為麻繩，所以也可以認為兇手由於偶然的原因而帶著麻繩，因而利用它為兇器。」

　　室井為自己的理論的弱點這樣解釋後，改變方向說：「因此，男子公寓各房間的房客，以及女子公寓各房間的房客都必須傳訊。尤其是女子公寓這邊，要查出是否有人看見村器妙子到鍋爐室去。她們是一群嘴巴很厲害的人，希望各位適當地討好她們，以便打聽消息。」偵查會議到這裡暫時結束。

　　村瀨妙子的房間是二樓的二〇九號室，隔壁二一〇號室是南恭子，對面二〇一號室是細川美奈子，二〇二號室是村上照子，二〇三號是廣田綾子，這四個人是偵訊的重點人物。此外，二樓其他房間的房客都是重要的參考人。

　　三樓、四樓的人同樣不能忽視，因為三、四樓的人也需要利用樓梯上下樓。

　　「又發生討厭的事了。」

　　二〇二號室的南恭子哭喪著臉接受刑警的訪問。

　　「昨夜我是十點上床的，所以隔壁村瀨妙子小姐的房門到底有沒有開，我不知道。」

　　二〇一號室的細川美奈子說：「昨夜我一直在房內，沒有出去。但因為昨夜有好看的電視節目，我一直看到十一點半。電視的聲音大，加上注意力都集中在畫面，所以沒有聽見村瀨妙子的房門打開的聲音。」

　　村瀨妙子的房間正對面的村上照子皺著眉說：「這公寓實在太討厭了。我一直覺得村瀨妙子似乎會發生事，當然沒有想到是被人謀殺。真是不吉利的公寓，這個月結束，我就要搬家了……哦？昨夜嗎？昨夜我的表妹來玩，難得見面，談話談得很起勁。當然很晚才睡，大概淩晨兩點的樣子。但兩人又說又笑，沒有聽到村瀨妙子有沒有開門，也沒有注意到有沒有腳步聲……刑警先生，如果不趕快破案，這棟公寓的人都會跑光。」

　　二〇三號室的廣田綾子說：「昨夜我是十二點過後才回來，因為在銀座參加公司舉辦的晚會，散會後與幾個女同事去了兩三家酒吧，所以根本沒有遇見村瀨妙子。對了，我回來時，村瀨妙子的房門是關著的。」

　　除了這幾位是個別訪問之外，其餘各房間的人，決定把他們聚合在一起詢問。
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