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二十九

驗屍課的人判斷絞殺用的兇器是麻繩，但可能是兇手帶走了，屍體身上和現場都沒有找到。 　　「顯然，」驗屍人員站起身來對室井說，「被害人是在沒有防備的情況下，被人從背後下手的。被害人似乎毫無抵抗，同時兇手可能是相當有力氣的人。」 　　驗屍人員表示了他的意見作為參考，他沒有說，兇手可能是男人，原因是尚未掌握正確的資料。 　　「是誰發現這屍體的？」室井問管區的主任。 　　「是這公寓的管理員。據說，今天早上十點半左右，他到鍋爐室來要打掃時，發現剛才那具屍體，馬上向我們的管區派出所報案。」 　　據說，管理員沒有打電話給一一〇而向管區派出所報案，是因為前不久才發生濱穀若子的命案，搜查總部的名稱還留在他的腦中。 　　管理員戰戰兢兢地走到室井前面來。 　　「這鍋爐室一向不鎖嗎？」室井問。 　　「是的，只是關著，不鎖。因為沒有人會到這種地方來，所以一向都不需要下鎖。」 　　連續發生了三件離奇的命案，使得這棟公寓的管理員驚慌失措。 　　「昨夜有沒有燒洗澡水？」 　　「沒有。本來昨夜是燒洗澡水的日子，因燒水鍋爐壞了，為了要修理而沒有燒熱水。」 　　如果死後十小時至十三小時的推測是正確的，那麼，村瀨妙子就是昨夜十點半至午夜一點半之間遇害的。既然沒有燒洗澡水，就沒有人下來浴室，兇殺過程不會被人撞見。 　　昨夜沒有燒洗澡水是一個重要的條件，因為有沒有人到地下室來，對於兇殺能否得逞關係密切。沒有人經過鍋爐室前面，可以便兇手容易下手殺害村瀨妙子。 　　不過，奇怪的是村瀨妙子為什麼會進入鍋爐室？ 　　當然必是兇手把她帶進來的。只是如果強迫的，她就會呼叫、抵抗。雖然是地下室，聲音還是會傳到上面的公寓。 　　管理員是在一樓角落的房間，但過了午後八點，他就回到自己的房間去。他沒有聽見呼叫聲。而且回到他自己的房間後，村瀨妙子有沒有從二樓下來，到地下室去，管理員就看不見了。 　　因此，無法判斷村瀨妙子是被迫到鍋爐室去，還是自己願意去。如果是後者，當然兇手是被害人認識的人，而且可能是情投意合的人。不過，就算是情投意合的人，沒有什麼事，為什麼要到鍋爐室去？這一點未免奇怪。晚上的鍋爐室當然是靜悄悄的，而且由於沒有燒洗澡水，據說地下室沒有亮燈。假使妙子毫無抵抗地到鍋爐室去。可見兇手必有相當的理由促使她去。 　　不過，還有一個情形可以想像。那就是妙子和一個認識的人到地下室，走到鍋爐室前面時，對方突然用力把她拉入鍋爐室。假使是這樣，妙子當然會掙扎，也會大聲叫喊才對。 　　雖然如此，在不能洗澡朗日子，村瀨妙子到地下室去做什麼？事實上她也沒有攜帶洗澡用具。其中原因是警察想像不出來的。 　　「試著想想被害人當時的心理狀態吧。」室井說。 　　「村瀨妙子顯然是被十分親近的某一個人邀到地下室去的，對方一定是對她說，要跟她商量極秘密的事。當天晚上沒有燒洗澡水，所以不會有人進去的地下室是最理想的說秘密話的場所。如果是普通的秘密話，當然不必到地下室去，可以在她的房內說，把門關起來，說話聲就不會傳出外面。因此，他們所談的秘密話，想必是非常秘密的秘密話，甚至在房內都不放心說的秘密話。」 　　室井召集管區搜查總部的人員，把關於村瀨妙子的疑點加以說明。

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