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五四

不對的是相田榮一郎和蝶丸駕車離開長岡的旅館時是六日晚上。五日晚上據說他和新橋的藝妓一起在長岡的旅館，沒有出去。這是旅館的經理說的。 　　知念認為相田揚言要去豐川五穀廟，而於六日下午六時至十二時，與蝶丸一起駕車離開旅館這件事非常重要。他相信這六小時的空白，與田村的死有密切的關係。因為田村的死不能與木筏被盜分開。其原因是基於田村身著木材店工人服裝，乘坐木筏出海。當然這時候田村已經是淹死的屍體。 　　先把田村淹死，然後竊取Y町丸熊木材店的木筏，將屍體放在木筏上面，漂流海上——這些工作相當於六日夜相田那六小時的「參拜豐川五穀廟」而離開旅館的時間。所以雖然田村的死亡日期可以這麼決定，但木筏被盜的日期提早一天也是不好。 　　「警察來調查過嗎？」 　　「有，調查過了。」 　　突然，另外一個念頭像閃電依樣亮過知念腦中。一直想不通的部分，從埋沒的砂堆下面漸漸顯露出來。 　　六日下午三點左右，不是有個「大約二十五、六歲，膚色黝黑，粗壯的青年」到長岡溫泉的旅館找相田榮一郎嗎？這青年是靜岡縣的人，他大約半小時後就急急走了。 　　顯然的，這個人是來向相田和蝶丸報告某些事的。這一點為什麼一直未加以重視？ 　　知念差一點全盤弄錯。他感到氣喘，胸口淤塞，暫時低頭不能言語。 　　「咦，你怎麼了？」對方奇怪地問。 　　「哦，沒什麼……你們生意做得這麼大，需要用很多人吧？」知念抬起頭，但仍感到呼吸急促。 　　「是的，時常人手不足，很傷腦筋。」 　　「這是到處都感到頭疼的問題……哦，對了，聽說不久前自殺的稅務員，就是那皮膚黝黑、粗粗壯壯的法人稅課的牧野先生，晚上偷偷的到這裡來幫經理的忙？」 　　「什麼！這是誰告訴你的？」 　　「那邊的同業者說的。」 　　「可惡！什麼話都說。」 　　這男人生氣了。 　　＊＊＊ 　　事情似乎就此結束了。 　　自此以後的作證，不是沒有搜索權，也沒有逮捕權的普通市民所能解決的。到這裡只是知念的界限。 　　知念盼能與相田榮一郎見面，以使自己的推想獲得證實。然而，榮一郎在醫院裡，受到須原的監視。須原沒有放鬆對外的警戒，從藝妓文彌也被懷疑、跟蹤、威脅就可以知道。 　　知念還有許多不明了的地方，比方啟子，她究竟躲在何處。她的行蹤一直沒有人知道。知念本來以為田村引誘了她，但並不是。甚至連線索都沒有。這件事必需交給警察去調查，知念覺得累了，他已經沒有力氣再東奔西跑了。 　　不過，非和相田榮一郎見面不可，他希望親自捕捉最後的重點，不要假借警察的手。 　　早上須原的監視人員該不在醫院吧？他們可能十點左右才會到醫院，總不至於連晚上也睡在醫院才對。 　　打定主意後，知念便在靜岡之旅回來後的第二天早上六點來到醫院。醫院大門尚未開，知念對門內的警衛說，因為接到住院朋友病況惡化的消息而趕來。對方信以為真。立刻讓他進去。 　　病房的號碼早先已問過文彌。 　　知念來到三樓五號病房敲門。 　　一個睡眼惺忪的老太婆探出臉來。病房只有這個老女人，大清早，須原的監視人員尚未來。 　　還在睡覺的相田榮一郎發現一個陌生男子進來坐在床前，一時楞楞地瞪眼看著知念臉上。 　　「相田先生，幸會。我是令尊派來的人，這回真是大災難，現在身體覺得怎樣？」 　　「你是誰？」榮一郎口吃地問。 　　「我嗎？我是令尊委託的偵探社的人。」 　　「偵探社？」 　　「放心好了，我是你的同盟。身體方面完全復原了吧？應該沒有理由繼續待在醫院了吧？」 　　「……」榮一郎的眼睛垂下去。 　　「你留在這裡，是因為須原先生不讓你離開，是嗎？他在監視你，對不對？那些人是八點鐘到達嗎？」 　　榮一郎沒有吭聲。 　　「到底不錯。誰來呢？白天是須原的部下吧？主要的是他的秘書板倉，對不對？」 　　榮一郎不承認也不否認，有一半似乎是被知念的氣勢所震懾。 　　「不過，你一直留在須原這裡也不是辦法，對你反而不利。令尊和你們全家人都掛慮你的事，已經發生的事當然沒有辦法，乾脆去找警察自首，接受調查，頂多你也只是知道內情而不報，不會成為殺人從犯的。」 　　「……」 　　「問題只在於你挪用的銀行款項，這一點是逃脫不了的。不過，你後來所做的，差不多是在須原的威脅下做出來的，這一點我想可以得到諒解。」 　　「你……」榮一郎氣喘地開口，臉色蒼白地注視著知念。知念也望著榮一郎。 　　「你是要問我為什麼知道嗎？老實告訴你，我是遇害的安川和田村的朋友，所以知道很多。因為他們慘遭不幸，我即努力調查這件事。首先說你，你帶著東京的藝妓到長岡和船原溫泉去玩，碰巧我也在船原溫泉。到這裡來探病的文彌，就是你帶去的藝妓之一吧？我向她打聽過種種事。她告訴我，別的藝妓都在長岡溫泉交班，只有蝶丸沒有，她始終留在你身邊。其它的藝妓也都認為蝶丸是你的愛人，對她特別客氣。因為你和蝶丸連睡覺都在一起。」 　　「……」 　　「可是，我調查過蝶丸的來歷，都沒有叫這名字的藝妓，所以我感到很懷疑。一個不知來歷的藝妓怎麼可能自始至終被你帶在身邊旅行？」 　　「……」

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