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一五

　　「他現在為迪克森工作，今天出差去了只一天。他的女朋友說他現在跟以前不一樣了弗拉德。」

　　「我管不了那麼多了。唉呀，現在都快12點了，我的火車是2點45，我不需要一定得跟你吃晚飯吧？」

　　「你請客？」梅森問。

　　「如果你表現好的話，我會請。」

　　梅森背後的接待員坐直了身子，有些僵硬的感覺，定定地看著梅森的後背。凱茨為她感到抱歉，但這跟她自己沒有關係。

　　她同梅森：「你們這兒失蹤案子多不多，彼德？」

　　「以前還是現在？」

　　「現在。」

　　「不少。但是大多數都與兒童有關，一天有個一兩起，主要在夏天，沒什麼，基本上都是小孩去了祖父母家不想回來了，很快就可以結案。

　　「一共有多少？有沒有成百上千的兒童失蹤了就再找不回來的？」

　　「哪有那麼多。基本上第二天那些孩子就回家了。這樣的情況太多了，我們能做的就是給通常的那些地方打電話。有時，在我們還沒有來得及採取緊急行動前他們自己就回家了。」

　　「給我看看數字。」凱茨說。

　　自今年以來，共有失蹤案380起。但未結案的只有9件，4起是兒童出走案，3個14歲的，1個12歲的，還有4個中年男子和一個30歲的女人。

　　「那剩下的3個呢？」凱茨問。

　　拉魯珀的餐館，南安普敦。

　　「如果失蹤的兒童小於10歲或者有可疑情況，我們會迅速進行追查。但是雪莉和弗裡曼托是個相當安全的社區，凱茨。這兒並沒有人每天神秘地失蹤。

　　「是只不過隔幾年就要出一個丹尼斯·尼爾森那樣的魔鬼。」

　　「我應該說那是因為現在年輕人的流動性太強，很多人消失了，但是並沒人報告說他們失蹤了。人與人之間關係不如以前了，沒人對別人那麼感興趣。」

　　「所以連環殺手就能逍遙法外。」

　　「我們最終還是會抓住他們的。」

　　「最終？你是說等他們成了連環殺手，殺了好多人以後？而且，我們怎麼知道我們抓住了他們？有多少是從來沒被抓住的？」

　　「噢，凱茨，別那樣好不好？我的麻煩已經夠多了，我知道的就已經讓我焦頭爛額了。別再讓我推測了。」

　　點的菜端上來了，是蒜蓉麵包和果醬。

　　「你知道，凱茨。這非常不公平。我工作擔子這麼重，你才給我吃麵包果醬？」

　　凱茨展顏一笑：「慢慢你就會習慣的。我還得今天睡火車上呢！」

　　梅森的聲音忽然變溫柔了：「呃，莫伊拉。她怎麼樣？」

　　「她很好，生產很順利，孩子很健康。」凱茨提高了聲音，鄭重地說，「她的爸爸和媽媽很驕傲。」

　　梅森頓了一下。他用兩隻手罩著一杯酒：「告訴我，凱茨。」

　　「我已經說過了。小孩叫泰坦尼亞，肯定是比利的。」

　　「你肯定？」

　　「我肯定。」

　　梅森晃著杯裡的酒轉圈子。

　　「感覺很怪，凱茨。」

　　「好啦，忘了吧。把你自己的生活弄清楚不就行了？」

　　「對，我知道。但是我想給她送點什麼禮物，一個玩具什麼的，或者一個銀做的小杯子。」

　　「忘了這個吧，彼德。」

　　梅森長長歎了一口氣：「唉，是的，忘了吧。」

　　27

　　曼徹斯特，晚上8點。

　　凱茨受到了暴雨的歡迎。她辦了手續，開著租好的車向旅館駛去。她感到精疲力盡，四肢酸軟，身上很髒。她在火車上翻了一下旺達的那本小說，發現它有點像一本愛情小說，但裡面卻穿插著時間旅行和蘇格蘭的歷史等內容。書的前言是這樣寫的：「任何時候都有人失蹤。你可以問問隨便哪個警察……」看到這一句，凱茨簡直有點驚訝，這和她跟梅森討論的話題怎麼竟然一樣？！她躺了下來，中午喝的那些酒正在起作用。她再一次醒來時火車已經到了伯明翰，中午喝酒真不好。

　　如果跑步可能感覺會好些，但天正下著雨，肯定是不可能了。於是她將就著在旅館不大的游泳池裡遊了會泳，直到她感覺到又恢復了過來。晚餐時間很晚，也不甚豐盛，她只喝了半瓶法國紅葡萄酒。明天早上，她打定主意，一定要去跑步，不管颳風還是下雨。

　　夜裡做夢，她夢見了瓦萊麗、彼德·梅森，以及荷比那座只有一張椅子的房子。

　　28

　　凱茨必須見的那個警長叫浦佐，他會告訴凱茨該去哪些建築工地，「你叫我馬裡奧就行了。」他說，眼裡帶著笑。他的年紀三十出頭，人很英俊，身體很結實，而且他告訴凱茨，「我的婚姻很幸福。

　　他給了凱茨一些她應該去看看的工作地址。如果順利的話，一天之內就可以全走遍。凱茨被他的蘭開夏口音逗得高興起來，而這之前她情緒不高，因為早上她又沒有跑步，卻吃了一頓豐盛的英式午餐，以致於跟浦佐說話時她覺得自己就像一頭擱淺的鯨魚般難以移動，體積龐大。

　　頭兩個地方，凱茨的到來使一些人很緊張。她不得不告訴工地工頭，她來此並無別的意思，只是想確定布萊頓一起案子中一個死者的身份。一個叫托尼·哈伯塗牆工告訴凱茨說住在南邊某地的一個叫厄尼·金的工人是從布萊頓來的，和他的夥伴一起住……

　　在第二個工地，一個教堂改造工地，凱茨的追蹤更近了一步。一個電工說：「對，是有個叫厄尼·金的和他一個哥們在一起。他們是從布萊頓來的。我上次聽說他們在斯多克港的一個旅館工地工作。

　　下面的兩個工地她一無所獲。但在下一次，她的運氣來了。「厄尼·金？對，有這麼個人。他就在這兒。他在二樓，跟他的朋友一起。你想讓我去叫他嗎？」

　　「不用。」凱茨說，「我自己去。」

　　「那行，戴上這個。」工頭說著遞給她一頂黃色的塑料安全帽。

　　「大小合適嗎？」她一邊說一邊走上了樓梯。

　　「你是厄尼·金嗎？」

　　「對，是我。有什麼事？」

　　「沒什麼，是關於布萊頓的。」

　　金的臉白了：「天呐，貝蒂、切莉、切斯特，你們可都別出什麼事啊！」附近一個年輕人停住了腳步，轉過了身看著他們。

　　「如果你說的是你的家庭的話，我告訴你，金先生，他們都很好，沒出事。這跟他們毫無關係。」

　　金的臉色依然蒼白：「你把我的魂兒都嚇出來了！」

　　「我很抱歉，金先生。是關於你的雷蒙德·巴特爾先生幹的那件活兒，大約一年前吧，你還記得嗎？」

　　「活兒沒出什麼問題吧？我為雷先生做了好多活兒，他待我們不錯，我們的活兒也做得精細。」

　　「是荷比街那個工程。」

　　「是那個改造工程吧？」

　　「對，就是那個。17號那戶。」

　　旁邊那個年輕人站得更近了。他在傻笑：「記得23號那個妞嗎？還有蛋糕！」

　　金轉頭看著凱茨說：「他叫山姆。我們在那兒大約幹了一個月。你想知道些什麼？」
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