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五四

　　這個男孩微微點著頭向老人解釋著。這位鬍鬚幾乎全白了的老人嘴裡用急促不清的話來回答著，語調中充滿了無可奈何的傷感，他的話中提到了「麥克林托克」這個人的名字。

　　「謝謝你們。」這位小男孩說，「他們是這條街上留下居住的唯一的白人家庭，也是唯一的曾經給他帶來麻煩的一家人。」彼得聽後展開雙手，為自己同種人的劣跡而向老人表示歉意。

　　這個小男孩笑著，凱茨走到他跟前，這時他才注意到凱茨。他禮貌地問道：「嗯，這位女士，需要一支沾著肥皂水的刷子嗎？」

　　凱茨臉紅了。「謝謝你。」彼得說道。

　　薩米已被銬了起來，押送到了停在後面小巷的一輛警車上，他一副愁眉苦臉的樣子，當他意識到特裡和弗蘭克也已經被抓到了的時候，神情更加沮喪。這時警察們又開始討論起比利，麥克林托克家的老四，是已從後門溜走成了漏網之魚，還是根本就不曾在那兒。正在討論中，只見尼克·莫頓從四十五號房宅中走了出來。他滿鼻子是血，用一塊手帕在不停地擦拭著正在流血的嘴，他們便一下子得到了問題的答案。

　　尼克咬著沾著血腥粘膩膩的鬆散的牙齒氣急敗壞地說：「當你們這批人都在花園裡圍捕犯人時，我被偷襲了。」

　　「是比利幹的嗎？」有人沖著他的臉點點頭說。

　　「不，該死的不是他幹的。」尼克說，眼睛閃著淚光，「是他那見鬼的媽幹的！」

　　「你想把她關起來嗎？」穆爾問道。

　　「我寧願就這麼樣吧，警佐，如果你認為可以的話……」

　　「我們最初應該把她交給弗拉德。」穆爾說道，「但是那樣的話，你們可能就不可以從花園柵欄上跳下去了……」

　　穆爾警佐轉身走向汽車。在每一輛警車的後排上都坐著臉色慍怒的麥克林托克。「幹得不錯，弗拉德，警局見！」然後他又望了一眼尼克·莫頓搖搖頭將車開走了。

　　莫頓吐了一口粘乎的血，「他媽的，我可是一個給現場拍照的攝影師。」

　　彼得·梅森揮手叫他們回到車上去，「喂，別把血弄到我的車上。」凱茨坐在車的前排。這時彼德馬上意識到一點說：「比利現在很可能在去往大橋的路上，我們得趕到前頭，躲在橋附近埋伏起來。」

　　說完他系上安全帶，伸手去夠他的無線電對講機。

　　「不行。」凱茨說，「如果我們把車停在那裡，他是不會靠近的。」

　　「你說的沒錯。」梅森說。

　　「但是如果他到那兒的話，我們就在裡面將他擒獲……」

　　「好的。」

　　「那麼我們最好先讓尼克在約翰大街處下車，警佐……」

　　「最好如此，弗拉德。」

　　「啊！真該死！」尼克坐在後座上罵道。

　　凱茨轉過頭來看他，只見他的手帕上放著兩顆牙和一灘黑乎乎的血，她沖他不懷好意地笑了笑。

　　「這年頭真不應該相信任何人，是吧尼克？」

　　69

　　他們開車駛向布賴頓，一路上為了繞過交通紅燈，避免塞車，凱茨在車內高聲喊著向左拐還是向右拐。尼克則坐在後座上呻吟著，發出沉悶的咕嚕聲。他唯一一次能打起精神清清楚楚講話是當他決定告訴他們實際上並不是瑪麗·麥克林托克突然襲擊他，而是比利·麥克林托克從樓上下來時，她用拐杖將他絆倒，這樣他撞到了他們家的鐵鑄的火爐上，碰掉了兩顆牙。

　　彼得將車停在警局門前他留在車內，尼克進去打電話叫警隊的外科醫生，凱茨則飛快地忙著給鮑勃·穆爾草擬一份電傳，有人告訴她案子有了消息，但凱茨正忙著追捕一名逃跑，所以告訴他必須往後推推。凱茨轉身又上了車，5分鐘之後，他們趕到了橋邊。

　　「裡面稍微有點安靜下來。」凱茨說道，「他們一定是已經挑出人來處理G28號案子。」

　　彼得看似一副很吃驚的樣子，「那麼難道你不想插一手嗎？」

　　「我已經牽扯進去了。」凱茨說，「我只是不知道確切地該怎麼辦。」他們既沒有制定出一個可行的計劃，也沒有向探長清楚地彙報過，但他們有一點可肯定的是比利·麥克林托克或是他的手下人將會很快來到大橋這邊轉移證據。

　　「我可以悄悄地逼近大橋處，在那兒看得到公路。」凱茨建議道。

　　梅森揚了揚眉問道：「這算是一種幫助嗎？」

　　「別自以為是了，警佐。」

　　他們開車駛過布賴頓公路，開到一處簡陋的停車場，在那可以俯瞰牡蠣養殖場。彼得·梅森停下車。

　　也許是因為先前的發現令人興奮，緊接著又抓獲了三名通緝犯，但是當他們看到身穿統一制服正在停車場處等候著他們，看到沿著河岸有用木樁固定著的藍色和黃色的警示帶時，他們實際上本不應該再感到吃驚了。躺在河床上的那具女屍改變了這裡的一切。即使是她的屍體最終已被轉移到距離現在站著的現場大約150碼遠的地方，他們仍然得遵守偵破兇殺案的規則——禁止進入出事現場，這種規定使整個地區的人感到異常憤怒。停車場被圍了起來，一位面露厭惡神情的警官在四處閒逛，看來比利絕不會來到這個地方藏身的。

　　「今天上午這個地區還沒有被圍起來。」梅森說，他像陳述這一事實會使藍黃相間的警示帶突然消失了一樣，「我想他們不會圍得太遠。」

　　「我也是這樣認為的。」凱茨說，「還有什麼別的主意嗎？」

　　一個人朝他們緩步走來，凱茨一下認出了他的臉，但想不起他叫什麼名字了。

　　「認識他嗎？」梅森問道。

　　凱茨努力地想著說：「不太確定，不過我猜是叫約翰吧。」那是她曾見到過的臉孔之一。

　　這位警察神態輕鬆地走到車旁，警佐微微地笑了笑說：「下午好，約翰！」

　　「下午好，先生，你能不能告訴我到這個地方你有何公幹？」

　　「在這停車並非犯法，是不是？」

　　「是的，先生，沒犯法，但是我恐怕今天你不能在此處停車。附近發生了一起嚴重的兇殺案……」
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