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三九

　　47

　　「探長，我們是直接去還是先喝一通再說？」

　　「正經點兒，弗拉德。」

　　「開個小玩笑而已，頭兒。從電話錄音帶中，你得到什麼信息了嗎？」

　　「有點兒眉目了。」

　　「說說看。」

　　「在2點47分，有一位女士打來了電話。她說：『我想報告一起剛發生的公路交通事故，在金石大道附近的公路上有一個女孩被撞傷。』」

　　「你說是一個女子的聲音嗎？」

　　「是的，是一位女性的聲音，不太年輕。剛過兩點半，她把電話打進了RTA。聲音聽上去很悲痛，好像是在掙扎著堅持把話說完。」

　　「湯姆，我想打進電話來的肯定是個男的，你不是說是一個有點兒神經崩潰的男子打進電話來的嗎？你還說當時在現場的交警還叫他快點滾開呢。」

　　「我是這麼說的嗎？」

　　「是的，探長。」

　　「我不記得了。我當時在聽磁帶，剛一聽到RTA有電話打進，我就停了下來。你是說有兩個電話打進來嗎，弗拉德？」

　　「我聽說打進電話的是個男的，如果你說是個女的，湯姆，那就一定是有兩個電話打進來。」

　　「要麼就是我們搞錯了。」麥金尼斯慢悠悠地說。

　　凱茨瞥了一眼她身邊的這位朋友說：「湯姆，你感覺正常嗎？」

　　「哎，小姑娘，我只是有點兒被弄暈了頭。」

　　湯姆喝了一大口酒，放下杯子接著說道：「我在想，也許下一次他們捲土重來時，我應該去度假。」他又大笑著說，「我開始覺得自己正在變老，要是這樣下去，我們一起辦案時很快你就得照顧我了。」

　　「那當然啦！」凱茨說，「你知道誰在交通處工作？」

　　「大衛·肖特。」

　　「噢，我認識那傢伙。」凱茨高興地說，「他可是個好搭檔，和鮑勃·雷德、穆爾合作過，對吧？」

　　「弗拉德，這麼說你還有什麼不知道的事情呢？」

　　凱茨微微一笑說：「是的，探長，我可是在辦案呢！」

　　湯姆照了照鏡子說：「凱茨，你不介意再接手一個案子吧？」

　　「你得到家後再說。」凱茨嚴肅認真地說，「值勤處在傳我們，我們現在得去一趟肖哈姆。」

　　麥金尼斯聳了聳肩：「弗拉德，我打算買一雙長統靴作為生日禮物送給你。」

　　「啊，湯姆！」凱茨眨了眨眼睛說道，「我還不知道你這位大忙人還會想著這類事。」

　　「你在說什麼？」麥金尼斯問道。

　　凱茨看了看他，他果真一臉茫然的樣子。

　　「買禮物送給我這類的事情。」她說。

　　看在麥金尼斯的面子上，凱茨又開上了她的MX5去執行他們的第三個鐘頭超工時而又不給報酬的工作任務。湯姆探長先把車停在了山上，這時凱茨的車嘎嘎地在他旁邊駛過，然後湯姆打開車燈，尾隨著凱茨駛向前方。車開到因科曼街的拐彎處時，凱茨打開了緊急信號燈指示向右開。湯姆探長在海濱區停車等候，這時凱茨開著她的運動型汽車急速閃進一條狹窄的通道中，然後驅車緩慢地轉回到湯姆的停車地點。湯姆搖下車窗，凱茨上了他的車，他問道：「弗拉德，感覺到這裡熱了嗎？」

　　凱茨並不覺得很熱，答道：「有一點兒。」

　　湯姆探長開車駛回車道上，向肖哈姆方向駛去。

　　「湯姆，你記不記得第一次你告訴我克萊爾·布倫沒回家的情況？丹尼爾·庫克打來電話說克萊爾出去訓練了，那是12英里的長跑。」

　　「那件事我們已經調查過了。」

　　「我知道，湯姆，對不起。剛才我開車經過時，腦子裡突然閃出了一個念頭：丹尼爾·庫克改變了他編造的克萊爾週四跑步訓練的故事；他說克萊爾是在練習12英里的長跑，然後他又隨口談起她在做快跑訓練。」

　　「我想起來了，是有這麼回事，凱茨。」

　　「嗯，難道你不感到奇怪嗎？至今他還相當狂妄，說起話來拐彎抹角。你認為這只是個口誤嗎？」

　　「你說呢？」

　　「我想克萊爾一定告訴過她丈夫說我知道她每週四都做短跑練習。她明白我必須得瞭解這一情況，因此她事先告訴了他。他隨意編造出克萊爾週四晚上練長跑的謊話，但不管怎樣，我們還是識破了這一彌天大謊。」

　　「你到底想得出什麼結論？」

　　「出於某種原因，克萊爾·庫克·布倫和丹尼爾·庫克一定是串通好了的。不論發生了什麼，克萊爾都是同謀。」

　　他們在紅燈處停下車來。「凱茨，我們已經知道了他們夫婦二人都在撒謊，這會把案子引向何處呢？」

　　凱茨擺了擺手說：「開進那條花園路。」

　　48

　　斯考匹奧穿過阿道鏈式吊橋，這時潮水已退去，左邊第一條是通往五六十年代建成的不太整潔的住宅區的環形公路。它環繞著整個海島，向前一直延伸到海。在他們右側，第一圈房屋看起來低於海平面，背靠著由海水圍成的高牆。令他們感到奇怪的是，在堤岸上可以看到被海潮沖刷過的一排排水上船屋，遠處懸掛著的霓虹燈照射出暗綠色燈光正在逐漸隱退。

　　「我們還沒問過哈希特的地址呢。」麥金尼斯說道。

　　「水上船屋有地址嗎？」凱茨問道。

　　麥金尼斯驅車緩行，然後向左拐彎，沿著一條狹窄的車道駛向海邊。前面有一個簡陋的停車場，一端由海岸封死，湯姆開車沖了進去。一邊湯姆慢慢地沿著堤岸基地開著車，另一邊凱茨將頭伸向窗外，尋找哈希特的住址。凱茨手裡握的是一個沉甸甸的金屬探照棒，晃動不定的光柱直射遠方。大約每30英尺的地方就會有一段看上去歪歪扭扭的階梯，兩邊系著白色的繩索，上面標出「私人住地，閒人免進」的字樣。一些雜亂無章的手寫標牌擺在臺階頂端，上面分別用不同的手跡刻著船屋或船屋主人的名字。

　　凱茨找了半天也沒有找到「哈希特」名的字樣。

　　「我們真的那麼笨嗎？」湯姆問道。

　　「是啊！」凱茨說。她下了車，穿過潮濕的由礫石鋪築的小路，腳下的皮靴發出嘎吱嘎吱的響聲。他們一致認為應該試試第三家船屋，那是一艘灰色的改裝過的魚雷摩托艇，船頭上放著一副作齜牙咧嘴狀鯊魚齒骨。湯姆在一旁守候，凱茨小心謹慎地抬級而上。她沿著這些急轉臺階到達了頂端，上面是一條小路。
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