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三七

　　「結果弄錯了。我想是我又喝多了。蒂姆回來說的是我應當打電話給丹尼爾，我卻聽成了他已經給丹尼爾打了電話。我不太清楚或者這只是我單方面的願望。當我沒有出去給丹尼爾打電話時，蒂姆以為我還是有點兒不高興。」

　　丹·庫克笑了：「你聽出了來吧，探長，這不過是個誤會。」

　　「那麼星期六的下午和星期六的晚上呢？」

　　庫克很快地接道：「無論晴天雨天，我在新年的第一個週末總要去南高地路。」

　　「這並不妨礙克萊爾打電話或回家。」

　　「可那時我不在，探長。」

　　「可是你在，弗拉德警探在星期六的晚上給你打過電話。」

　　「那時我的確在家，可克萊爾可能以為我出門了。每個新年的每一個週末，我們都會步行去高地，在旅館住上一夜，在周日的時候回來。」

　　「庫克·布倫夫人，你說你以為蒂姆已經和你的丈夫解釋清楚了。難道這不意味著你打算回家或你丈夫接你回去嗎？」

　　「不是這樣的。」

　　「不是？」

　　克萊爾笑了笑，在她的笑容時藏有一絲得意，但很快被遮掩住了。「我們在聖誕節時就曾吵過，起因之一就是新年的徒步外出。我告訴過丹尼爾再也不想在新年第一個週末徒步外出了，他卻認為自從我迷上跑步後我就變了。」

　　麥金尼斯依然面無表情。「現在我從頭分析一下，庫克·布倫先生和夫人。你說庫克·布倫夫人外出跑步，感覺不適，就去了一位你們朋友的家，碰巧，他正住在附近。庫克·布倫夫人之所以沒打電話回家，起初是因為她感覺不舒服並對庫克先生很生氣，隨後她以為庫克先生不會在家。接下來的一天，由於誤會，她以為庫克·布倫先生知道她在哪兒，而且已經步行去了高地，就不再急於回家了。」

　　「沒錯。」克萊爾答道。

　　「是這樣的。」丹尼爾也隨聲附和。

　　「那麼泥是哪兒來的？庫克·布倫夫人又為什麼情緒低落？」

　　「周日一早，我和哈希特先生吃過早飯後，就一起出去跑步。沿著河岸向上游有一條通往北面的路，路上有一座舊的人行小橋，蒂姆打算跑步送我回家，然後他再回去。我覺得我體內還殘存的酒精成分擾亂了正常功能，在我們接近橋附近的A27路段時，我被絆倒了，摔進了泥沼中。那個坑很大，我渾身沾滿了泥漿，而且被嚇壞了。蒂姆把我送回家，看到丹尼爾在家我有點兒吃驚，整個週末弄得一團糟，我覺得自己整個垮了下來。一定是那時候丹尼爾給警察和醫生打了電話。」

　　「我們能和哈希特先生談談嗎？」

　　「當然可以。」克萊爾答道。

　　凱茨見過布萊克賽以及所有警察狂暴的樣子，她知道聖和格裡夫斯會以不友善的、惡意的、威脅的態度反擊，可她不知道麥金尼斯會如何開口。他坐在那兒，一動不動，過了大約15秒，也許20秒，他抬起頭，直視著丹尼爾，微笑著，以一種極其柔和的聲音說：「你們在說謊，而且是彌天大謊。」

　　麥金尼斯的恫嚇，只能唬住些小角色和鮑勃·聖和吉姆·格裡夫斯這樣的警察；不管怎樣，丹尼爾以為警察都是這樣。可這是一個「警察與罪犯證據法案」的時代。如果說麥金尼斯是把長柄錘的話，就是那個錘頭，更尖銳，也更致命，而且更重要的是，更符合公眾的要求。攝像機和錄音機對這樣低聲的恫嚇都無能為力。

　　麥金尼斯又一言不發了。屋中一片沉寂。凱茨忽然記起一個商人曾對她講過：「報個價然後就別開口——誰先說誰就輸定了。」

　　麥金尼斯知道凱茨瞭解的情況，雖然還不瞭解事情的真相，但憑著直覺「噢」到了些東西。庫克夫婦只是把夫婦間的爭吵作為惟一的藉口，如果他們還能保持鎮靜，他們所做的不過是為了掩蓋事情的真相。假設凱茨與麥金尼斯巧言利誘或威言恫嚇的話，那麼會收效甚微，而且，遲早，一份禁止令會擺到他們的桌子上。

　　凱茨還有很多東西要學，她知道要僅通過一瞥就能使庫克夫婦引起恐慌對她來講還太難，庫克夫婦的反應是靜默的，看得出他們大吃一驚，有點兒嚇呆了，誰會首先開口呢。丹·庫克「贏」得了這愚蠢的一秒鐘：「我妻子和我說的全是實話。」

　　「完全屬實。」克萊爾·布倫接著道。在無形的壓力之下，他們有點兒驚慌，可他們都不是笨蛋，岩石般靜靜的傲慢是惟一的良策。

　　麥金尼斯疲憊地說：「你第一次與約翰街警察局取得聯繫時，你說你妻子在每個周日、週二和週四的晚上外出長跑，並告訴值班警官你妻子在那晚外出進行12英里的長跑，是這樣嗎？」

　　「是的，可我——」

　　「當弗拉德警探來訪時，你又重述了這一事實，對嗎？」

　　「是的，可是——」

　　「庫克先生，是你當時在說謊，還是現在在說謊呢？」

　　庫克略微愣了一下，按原有的思路繼續著謊言：「這只是……這是簡略的說法，我知道克萊爾外出4個小時左右，但沒必要說清她外出和朋友喝酒聊天，諸如此類的細節。」

　　「沒有必要？如果我們有理由懷疑謀殺，我們很可能按另一條更長、更為不同的路徑尋找克萊爾。你把警方引向了完全錯誤的方向。」

　　「我很緊張——有點兒擔心。我並不打算——」

　　「我對你的打算毫無興趣，庫克先生，我只是知道你做了什麼，你浪費了警方的時間並加重了其中一名警探的負擔。我將向我的上級報告此事，如有必要，將對你提出起訴。」他測了下身，暗示凱茨該走了。庫克明智地點了點頭，幾乎表示贊同。

　　「探長，我很理解您的處境，而且我知道您只是盡職而已。我清楚我所提供的情況不很像合理的解釋，可事實往往是雜亂一團的。我希望在這件事上您不要因一時意氣而提出控訴，如果真是這樣，我們只能在法庭上見了。」

　　麥金尼斯站了起來，臉緊繃著，壓抑著自己的怒火。他的口氣聽起來仍像念教科書一樣，凱茨覺得他並沒真的氣急敗壞。丹尼爾·庫克嗅出了勝利的味道，自鳴得意地伸出了手，笑著說：「那麼法庭上見。」

　　麥金尼斯笑著回答：「噢，庫克先生……」

　　凱茨站在那兒。庫克顯然覺得麥金尼斯最後這句的音調很好笑。「你這個笨蛋。」凱茨心想，「這語調一點兒也不好笑。」

　　「就這樣？先生。」凱茨問道。

　　「好的，我們走吧。」

　　「等一下。」凱茨說，她打開了手袋，坐在椅子扶手上的克萊爾盯著她。凱茨一頓亂翻，就好像女人常犯的那種手提包的笑話一樣。最後，她松了一口氣說「啊」。

　　麥金尼斯不知道會發生什麼事，但憑感覺，知道這是第一回合的反擊。當凱茨抬頭的時候，她看到他正盯著丹尼爾·庫克。
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