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| 三〇 | |
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36 凱茨駕駛著她的MX5又穿過了前街，駛過漢格爾頓，海水看上去跟以往一樣污濁不堪，老人們仍舊裹得嚴嚴實實的，步履遲緩地散著步，該是回到冷冰冰的家中或吃頓期盼已久的生魚片午餐的時候了。 汽車音響正播放著柴可夫斯基的「胡桃夾子」——湯姆·麥金尼斯推薦給她聽的。聽著它，很想在任何一個地方把車停下，不去理會什麼克萊爾·布倫，充分享受一下自己的自由。經過維多利亞雕像時，前邊和左邊停著幾輛破舊的起重機。停車的欲望蕩然無存了。 凱茨穿過舊城區，朝著高爾夫球場開著，一邊想著路邊這些房子修建的時候，惟一的塑料還只是合成塑膠，固體還不是個粗俗的詞，美國還值5先令，可現在……在凱茨到達庫克家路口時，歎了口氣。 那輛黃色的邁拓車停在房子外面，這意味著很多可能性，不過凱茨有種強烈的感覺，雖然沒人接電話，但既然已經到了這裡，凱茨決不會無功而返。 凱茨沒有按門鈴，敲了敲門，等了一會兒，又敲了幾下，屋內沒有回音。她按下門鈴，一陣刺耳的鈴聲之後，樓上有了回應，有人沉聲答道：「來了！」的確有人在家！ 上次凱茨來的時候，是丹尼爾·庫克高大的身影從門玻璃上映出來。這次是他妻子苗條嬌小的白色身影。門鎖打開了，門鏈拔了下來，隨後，門不是被「砰」地一聲打開，而是被一點點地悄無聲息地拉開。克萊爾·布倫出現了，光著腳，穿著一件白色的售貨員的大褂，手中拿著一把4英寸長的刷子，手上和頭上粘著白色乳劑。 「你好，凱茨。」她輕緩地說，「我本以為你早就能來。」 凱茨跟著克萊爾進入門廳，又到了廚房，克萊爾打開電熱壺之後，她們又來到樓上克萊爾的臥室，進屋時，克萊爾告訴凱茨她正在重新粉刷房間，房間真該刷刷了。她估計馬上就幹完了，幹完後她就能踏踏實實地與凱茨談話了。 進了臥室，凱茨僅能從未幹的塗料處判斷出哪兒是剛刷過的，哪兒是過去刷的。克萊爾給這間漆上白色的房間又塗上了一層白色。淺浮雕上隱約的圖案已完全看不見了，仿佛克萊爾的最終目的是不刮牆皮就把牆壁弄平。在漆最後一個角落時，克萊爾說她買了張新桌子。「是嗎？」凱茨搭訕地問，「什麼顏色的？」「我拿不准買白色還是黑色。猶豫了好一陣。」克萊爾把手中的刷子放在桶邊，「最後我選了白色。」 水開了，克萊爾迅速結束手上的活兒。沏茶的時候，她看上去和平時並無二樣，只不過說話速度慢了一些，措辭也更謹慎了些。對長跑選手而言，她們都不願在觸手可及的地方看見方糖和小甜餅。所以她們端著茶去了客廳。面對面地在扶手椅子上坐下。出於直覺，凱茨沒開口，等著克萊爾先說。 過了一兩分鐘，克萊爾向前坐了坐，轉著喝完的茶杯，略微有些不自然：「凱茨，你最近跑得怎麼樣？」 「還能保持狀態。」凱茨平淡地說，「週六我在工作，所以錯過了漢茨環城賽，周日我繞著斯達賓頓慢跑了10公里。」 克萊爾吸了吸鼻子：「由於我沒出門，我想在漢普郡賽中我的運氣肯定不會好，下次我開始訓練時，隊裡可能不會歡迎我。」 「那你為什麼沒訓練？」 「我不能。」克萊爾答道。 「能不能告訴我怎麼回事？」 「因為不太方便。」 「嗯？」 「我和別人在一起。」 凱茨睜大了眼睛：「啊……」 克萊爾停了一下，看著凱茨說：「我和丹尼還沒談過這事。」 「談什麼？」 「我去哪兒了。」 「克萊爾，你去哪兒了？」 「我剛告訴過你。」 「不，你沒說。」凱茨反駁道，「你只是說和別人在一起，並沒說去了什麼地方。」 「我不能說。」 「為什麼不能？克萊爾，你知道我會為你保密的。我們得弄清這個週末究竟發生了什麼事。」 克萊爾提高了聲音，抓著杯子的手因用力而泛白。 「什麼也沒發生！」 凱茨坐直身子，現出了不快的神情：「克萊爾，你知道嗎？全郡一半的人都在找你。此外，還有另一個失蹤者！當我們煞費苦心地四處找你的時候，一個叫肖哈姆的可憐的18歲少女也失蹤了。」凱茨在說謊，可這又有什麼關係？「那個孩子，她有哮喘症，到現在，還沒一點兒線索，我們只能動用一半的力量去找她，因為我們還得找你！可你現在卻說什麼事都沒發生？你真渾蛋，克萊爾。」 「肖哈姆？」 「是的，克萊爾，想想看，你還能想起來嗎？週四晚上，7點左右，你去哪兒快跑了3英里？那些小土屋，船屋，阿道橋，再想想看？」 克萊爾面如土色。 「我不能說，我真的不能說。凱茨，我——」 「到底他媽的為什麼？」 克萊爾的臉色又恢復了常態：「你能發誓不說出去嗎？」 凱茨急忙接道：「我下班了，現在不是辦公事。」 「很抱歉。」克萊爾站了起來，準備回到廚房，「什麼事也沒發生，凱茨，我只是沒打電話回家，就這些。」 「克萊爾，告訴我原因。」 「不。」克萊爾說，「你儘管沖我大喊大叫好了，可我不能說，真的。」她又加了些茶，當回來問凱茨是否再來一杯茶時，凱茨已經走了。 | |
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