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二九

　　「布朗兄弟」汽修廠被漆成綠色，在院子裡擺放著出了事故的車輛殘骸。廠主的名字叫懷特，凱茨並未詢問原因，如果他喜歡他本可以不幹這行而去拍電影。當凱茨問他時，一名技師在附近忙碌著，沒有一絲戒備的氣氛，也沒有任何恐慌的神色，或者「啊，又見面了，你們這群該死的警察到底想幹什麼？為什麼總和我們過不去，幹嘛不去抓幾個真正的罪犯？」一類的指責，他們清清白白的，他們提供的惟一有價值的線索是，在馬菲金街後面的那兩家汽車修理廠可能在紐黑文與波莫培之間從事可疑生意，不過只是猜測，因為他們總騷擾像他們這樣的做正經生意的車廠……

　　凱茨離開時提醒他們注意車輛大修或者遮蓋式修理的情況……

　　他們答應會向警察局報告的。

　　凱茨穿過隧道，又弄得渾身濕漉漉的，沒遇見任何可疑的傢伙。當她坐在車裡時，感覺腳上運動鞋「哢喳」作響，後悔不如繞個大彎去車廠呢。她把熱風和風扇開到最強擋，讓熱風慢慢地把自己吹幹，情緒也隨之好起來。

　　當她沿著馬菲金街的小巷向回疾駛，看見有幾個人在租來的菜地上用耙子和鋤頭料理著花椰菜和土豆。凱茨忽然想起了爺爺和自己的一個叔叔。他們倆也曾這樣辛勤耕種，沒有任何添加劑，也無須在收穫之後貯存三個月才上桌。她幾乎已忘了這樣種出來的土豆是什麼味道了。

　　一時興起，凱茨猛地刹住車，喊了聲：「你好！」離他最近的一個男人慢慢踱了過來。舊羊毛衫外套著件粗布工作服，戴著頂平帽，紅銅色的強健的大手裡握著把鋤頭。在他走近的時候，凱茨看見帽沿處有鐵路的帽徽。

　　「想來看看？」那個人問道，「想買塊地？」

　　「是這麼想的。」凱茨說。

　　「你沒什麼機會了，孩子，真對不起，親友優先，除非你8年前來，現在名單上還有兩個人等著呢。」他笑著伸出手，「順便說一聲，我叫傑克。」

　　握住他的手，凱茨說：「凱茜·弗拉德，叫我凱茨好了。」

　　傑克又笑了笑：「想來點愛德華土豆嗎？」

　　「愛德華王？長成了嗎？」

　　「下個月長得會更好些，但現在也不錯。」

　　「我真想嘗嘗。」新鮮的剛種出的土豆強似陳土豆百倍，凱茨禁不住開始計劃一頓美餐，不知傑克還有沒有其他東西？

　　「再來點兒菜豆和花椰菜怎麼樣？」

　　凱茨喜出望外：「太棒了！我該給多少錢？」

　　「想付帳？別傻了，小姐，如果你真覺得欠帳的話，可以在任何一個下午到馬菲金街13號來坐坐，和我喝杯茶。我現在孤單一人，你來坐坐再好不過了。」

　　凱茨喜歡上了他：「好啊。」

　　「早上別來。」傑克細心地補上一句，「一般我九點半到早飯時在這兒，所以下午來正合適。」

　　「可能得等幾天，傑克，我是名警察，現在正在辦案。」

　　「我有的是時間，寶貝。」

　　「我肯定。」凱茨真的很喜歡這個老頭，「我改天一定會來。」

　　「好極了。」傑克說，「我把這些土豆裝起來。」他轉身走了，就像凱茨會跟過來似的。凱茨正想著是否要跟過去，聽見了穆爾的聲音從巷子那端傳過來：「弗拉德！」

　　「我老闆。」凱茨歉意地說，「我得去了。」

　　「我馬上給你把車裝好。」

　　「我回來時取怎麼樣？」

　　「好主意。」

　　凱茨坐進西爾拉，有點兒臉紅。在「布朗兄弟」汽修廠她只呆了很短的時間，可沒想到穆爾警長行動也很迅速。當她把車停在巷尾時，在西爾拉車發光的車身上又濺上了更多的污水。穆爾緊繃著臉坐上了車：「你他媽的，在那玩兒什麼呢，弗拉德？」

　　凱茨打算撒個謊搪塞過去，但還是照實說了：「我買些菜，在菜地的那個老人那兒，我沒想到你這麼快就查完了。」

　　「我也沒想到。」

　　「對不起，警佐。」

　　「我猜你在布朗那家廠子一無所獲吧？」

　　「一無所獲。」

　　「這兩家修理廠也一樣。」

　　「然後去哪兒，警佐？」

　　「波格納·瑞吉斯，到那兒再跟你解釋。」

　　凱茨慢慢把車轉過來，這一次轉了個小圈，以儘量不再濺上髒水。穆爾顯得有些心不在焉，對她沒再加以指責。車離開時，他快速瞥了眼K＊J車廠的拉門，通過後視鏡，凱茨看到大門緊關著。

　　傑克等在門口，拿著一個運輸袋，裝滿了東西。凱茨停下了車子，搖下車窗。傑克撐著袋子，凱茨把菜又取了出來。穆爾向後靠著，更加不高興地怒目而視。

　　「謝謝，傑克。」凱茨又特意加了句，「真的很感謝你。」

　　傑克愉快地說：「這是我的榮幸，希望能很快見到你。」

　　傑克目送著車開走了，想著裡面那個眼睛熠熠閃亮的女孩和陰鬱沉思的男人。

　　去波格納瑞吉斯也是白跑一趟，走訪了三家修理廠，全都一無所獲，十一點半他們驅車駛回布賴頓，12點回到了約翰街，花了10分鐘停車，上樓，做每名警察從不「厭倦」的文書工作。

　　鮑勃·穆爾給凱茨一個小時休息，外加一小時午飯時間。他告訴她兩點半回來，巡邏報告那時會送過來，凱茨會有許多事要做，你還有什麼私事嗎？沒有。好極了，4點鐘他們要談話。凱茨說沒問題，隨後，凱茨給瓦萊麗打電話，「騙」他晚點兒回家，給莫伊拉留言讓她晚上8點後給凱茨回話，然後撥通了克萊爾·庫爾·布倫家裡的電話。

　　沒有人接，鈴聲響過了14下，凱茨放下電話，又重新接通，這次她把電話聲調到低音處並利用這會兒做完了一項報告，如果克萊爾在的話，現在她肯定不想和任何人聊天，電話忙音響著，一分，兩分，三分……在凱茨寫報告時，這聲音好像催眠一樣，最後凱茨不得不掛斷了電話，還有1小時45分鐘。「他媽的！」凱茨抓起了包，向停車場走去。
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