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二〇

　　凱茨敢肯定此時此地只有一個長跑運動員才能理解她——理解她那種因技冷受凍、上下濕透了仍在堅持跑步而產生的自命清高、無法無天、受虐狂式的自豪感。一想到溫暖舒適的環境，這種自豪感就會油然而生。凱茨本可以躺在床上盡情享受著雨水——她能承受這種痛苦而且喜歡這種感覺是因為她本可以坐在被窩裡，面前擺著煮得半熟的雞蛋，冒著熱氣的奶油吐司和一杯散發著清香的茶。

　　如果沒有床，沒有奢侈舒適的享受，凱茨將無法體驗到付出的愉悅和超越個人軟弱一面的幸福。

　　寒冷使她的頭腦清醒了許多，她又想到了工作上的事；想到了丹尼爾·庫克和克萊爾·庫克·布倫。對整件事情，她一直覺得莫名其妙地不舒服，就好像庫克夫婦之間的某些事情在一定程度上影響了她一樣，仿佛庫克夫婦關係表面上的正常的背後的不正常會敗壞她、玷污她，給她造成某種消極影響。她突然感到庫克·布倫夫婦非常古怪，他們的出現使自己改變了一貫的思考方式。她對自己插手此事感到十分惱火。她不喜歡丹尼爾·庫克也幾乎不瞭解克萊爾。當她加速快跑一英里時，設想著這件事最好會有一個什麼樣的結果。接著她便忘了庫克夫婦的事情。

　　她現在正跑在通往羅廷狄思的路上，就要跑到洛狄恩青年婦女學校了。大多數的案子你卻可以拿得起、放得下，比如入室盜竊，洗劫商店、強搶，以至於很多兇手都在記憶中淡沒了、被遺忘了。但是有一些犯罪、一些案件你絕不會無動於衷、漠然視之。比如那些針對孩子和老年婦女的犯罪，喪心病狂的謀殺、敲詐勒索、強姦等等。然後你會把某種氣味、某種感覺、某種厭惡帶回家，案件中的一幕幕就會經常不分白天黑夜纏繞在你的腦際。你會常常聽到精神病患者和死不改悔者格格的笑聲，看到發生在你所愛的人身上的罪惡。這也是為什麼凱茨從未去兒童庇護所工作的原因。她知道她無法處理那類案件。她知道有多少戀童癖幹了無數罪惡的勾當。她難以將對這類罪行的印象從頭腦中驅散，這些會使她感到心驚肉跳。

　　26

　　凱茨恰好在10點之前趕到了斯達賓頓。但停車場在小鎮的另一側，步行到約會地點浪費了10分鐘時間。她想自己赴約一定遲到了，沒想到彼得·梅森來得比她還晚。他一見凱茨走在前面就趕緊叫住了她：「我以為我來晚了呢！」他邊說邊趕上來，「該死的交通簡直像噩夢一樣。你怎麼樣？」

　　「這就不必你費心了。」凱茨自信地答道。

　　彼得·梅森是南安普敦的一名警佐。凱茨是在最近一樁案子中與他結識的。當時她正和莫伊拉·迪本一起尋找一個特殊的病態的強姦犯。一天晚上，莫伊拉和彼得外出吃夜宵，後來就上了床。第二天，莫伊拉對這事的反應表明那晚梅森幾乎是強姦了她，然而她不能把這事洩露出去，而且也不能正式控告一名警佐。凱茨不管這些，並試圖去控告他。幸運的是，凱茨沒有因此砸了自己的飯碗。過了一陣，當凱茨不得不再次和彼得一起共事時，覺得所有的事並非總是「黑白分明」、「釘是釘，鉚是鉚」。彼得雖不是紳士，但凱茨認定他也不算是強姦犯。為此，凱茨費了很多心力才想通在與男性的競爭中如何把握正確的尺度。現在，莫伊拉懷孕了，梅森極有可能是「未知的父親」。

　　無論那晚彼得與莫伊拉之間發生了什麼事，凱茨現在都可以接受了。而且她也漸漸地開始理解彼得了。最終，莫伊拉也做出了自己的決定，對生活的前景也有了新的設想。她打算生下這個孩子並竭力說服自己這是比利的孩子。也許事實真是如此。如果真是這樣，莫伊拉和比利將是幸福的一對，比利知道後，會高興得飄飄欲仙。

　　凱茨和彼得討論著比賽。凱茨一直心不在焉，但彼得卻沒看出來。「除了聖誕節，我不再狂喝暴飲。三周前每次跑20英里，大上周每次跑16英里。我還堅持了800米速度訓練，一切都按照你的建議做的。現在我減了9磅。」

　　「休息得怎麼樣？」凱茨問道。

　　「上週一我進行8公里計時跑，平均時間是3分40秒；週二晚上做了些柔韌練習；週三，跑4英里花了25分鐘。週五我慢跑了5英里；週四和週六休息。」

　　「幹得真不錯。」

　　「不，你說得對，我沉溺於酒精之中已太久了，該是重整旗鼓的時候了。」

　　凱茨趕忙說：「你那件事並沒錯。」

　　凱茨極力不去想瓦萊麗和葡萄牙。彼得無意間問起她的男友什麼時候回來。這又勾起了她的思緒：「今天下午我去蓋特威克接他。」

　　當他們擠作一團準備出發時。氣溫接近零度。現在葡萄牙的氣溫大概在華氏70度左右。瓦爾也許正排隊準備登機，依舊穿著短褲與T恤衫。生活有時真讓人難以捉摸。

　　起跑領先的選手很快就會因起跑過速而氣喘吁吁。經驗證明在前2公里時加速一秒就相當於最後2公里時減慢三秒。凱茨告訴彼得沉住氣。發令槍響了。眨眼間，彼得離弦箭似地沖了出去。凱茨緊隨其後。「幫幫忙，彼得。」凱茨噓聲提醒他，「沉住氣！」

　　在3分40秒時他們跑過了一公里標識，跑得有點兒快了。彼得馬上顯得很焦慮，凱茨告訴他不要著急。接下來的兩公里跑得不錯，在半程處計時器顯示是19分32秒，比預計快了38秒。

　　當提示槍聲響起時，天下起了雨，可凱茨和彼得對這毫無察覺。凱茨全力幫助彼得，而彼得惟一關心的只是堅持跑下去。在半程和5英里處他都創出了個人最好成績，但現在他真的頂不住了，要減慢速度。

　　凱茨朝他大喊：「想贏就得堅持住。」於是他接著跑下去。當跑到9公里標識處時，離終點只有半公里多了，凱茨的表顯示是38分38秒。梅森現在所要做的就是放下包袱順利跑完。凱茨把這些告訴了梅森，他嘟囔著。他只能堅持，不過在他注視前方時，眼中閃爍著堅毅的目光。

　　在計時賽最後，他們跑過一個環形路口，這時終點就要到了。梅森看了計時器，猛然加速，全力向前，如果加速的話凱茨也趕得上他，不過她想如果這樣……於是她仍然依原來的名次到了終點，時間是39分10秒，這是她三年以來最差的成績。梅森已消失在人群中，領先大約四到五名。

　　不過凱茨最後還是找到了他。這位警佐雙拳在空中揮舞，眼睛因成功而熠熠閃亮，有人喊道獲勝的女選手的成績是35分20秒，比凱茨的最好成績慢一分半左右，她很快地想到了失之交臂的獎金並隨即把它拋到腦後，轉身去淋浴。在終點處，彼得·梅森和一位身材矮小、有一頭黑色卷頭髮和甜甜圓臉的女人在一起。凱茨猜那一定是他的妻子，他們決心重新開始。想到這兒，凱茨暗自慶倖，幸虧沒向梅森提及莫伊拉的事。

　　在淋浴處，跑得最快的那些女選手已經沖洗完了。一個叫塞利亞的選手認出了凱茨，朝她笑了笑。她是個身材有些矮胖的「新森林隊」的成員，她淺淺的膚色使凱茨想起了莫伊拉。儘管不擅長此道，可是無疑她獲得了獎牌。凱茨向她表示了祝賀。提到自己，凱茨回答說，她並不是來參加比賽的，只是為一個朋友帶跑。那麼她的朋友跑得如何呢？

　　「突破了40分大關。」凱茨粲然一笑，「我不得不竭力幫他跑完全程，現在他覺得這全是自己的功勞。」
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