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三〇

　　酒菜端上來了，加布萊利小聲在凱茨耳邊說了幾句，轉身朝廚房走去。凱茨看了眼瓦萊麗，也跟了過去。

　　廚師邁克爾正在爐灶邊忙著，凱茨拍了拍他的胳膊親密地打了個招呼。見到凱茨，邁克爾很興奮，他用勺子敲著手裡的鍋：「凱茨小姐，記得上次你問我的事嗎？那個被謀殺的傢伙？我上次說，他和一個跟我差不多胖的男人在這兒吃過飯，記得嗎？」凱茨這才想起來，的確有這麼一樁事。

　　「沒錯，邁克爾，那次，我還給你看了喬治·伯恩利的照片。

　　「今天晚上，那個男人又來了。我給他做了個熱狗。」

　　「噢，邁克爾。」凱茨的腦子一下子清醒了，「現在在這兒？他在哪兒？」

　　「跟我來！」邁克爾帶她走到一個高高的烤爐後面，指著餐廳裡一個淺色頭髮的年輕人的背影道：「看見了嗎？坐在這個小夥子對面的人就是他。他說我做的嫩牛肉特別好吃。我認得他，不會有錯。」

　　凱茨走出廚房，做了個深呼吸，把肚子裡的酒往下壓了壓。她還沒計劃好下一步怎麼辦。要是從那邊的角落過去，她就可以看看那個年輕人和胖男人的模樣。她朝這邊看了看瓦萊麗，他正一杯杯地自斟自飲，好像在想什麼心事，沒有注意到她。她決定從那個人坐的地方繞回去。胃裡的酒精在往上躥，她極力保持鎮靜。

　　兩個男人正小聲議論著什麼。角落裡光線很暗，可還是能看出那個年輕長得很秀氣，正在低頭說著什麼。他對面是個禿頂的矮個子男人，大約55歲左右，正是運通公司的雷吉·史密斯。他柔情似水地凝視著對面的小夥子，根本沒有注意到周圍別人的存在。凱茨想到，可以在下個星期安排一次對雷吉·史密斯的調查談話。不過，一想到自己對伯恩利的判斷會因此被推翻，不免有點兒遲疑。

　　凱茨回到桌旁，和瓦萊麗有一搭沒一搭地聊了起來。

　　「滑翔機安全嗎？」她問。

　　「比摩托車要安全。」

　　「可我聽說，有人因此而喪了命。」

　　「只要按規則操作就不會出事。」

　　「你出過事嗎？」

　　「大概有過六七次吧。」

　　「什麼？！」

　　「別緊張，那時候我還不熟練，降落的時候出了點兒小問題。」

　　「只是小問題嗎？」

　　「當然。怎麼，你不相信我？」

　　24

　　6點35分，兩人出發往斯考靈頓駛去。他們離開大路，走上了通往農場的小道。路旁的牌子上寫著「兩棵樹農場」。「我們來得太早了，」瓦萊麗道，「先在車裡呆會兒吧，」說著他拿出暖水瓶，「來杯咖啡？」

　　瓦萊麗談起了滑翔機。凱茨捧著手裡的咖啡，心裡有些緊張，她感到一絲寒意。

　　「一會兒你就暖和了，戴上耳機和麥克風，那東西挺好使的。」

　　凱茨沒有說話，只是盯著手裡的塑料杯。

　　天漸漸放亮了，這裡幾乎聽不見鳥叫聲。

　　「出去活動活動吧。」瓦萊麗邊說邊跨出車外，他們朝不遠處的一個倉庫走去。這個地方看起來像個車庫，幾根圓木支撐著金屬頂棚，裡面散發出一種摩托車的味道。倉庫裡放著一張木制板凳，牆上貼著幾張褪色的防火宣傳畫。凱茨喜歡其中一張，畫面上一個紅頭髮男人一副不知所措的樣子。

　　角落裡停著輛出租車。它特別小，簡直比嬰兒車大不了多少。車旁邊堆著一堆褪了顏色的機翼，凱茨原以為它們會鮮豔奪目，沒想到它們是這麼黯淡無光，不免有些失望。

　　「願不願意過來幫個忙？」瓦萊麗邊說邊把機身拖到倉庫外，凱茨走過去幫忙，卻出其不意地發現它竟是這麼輕。「我們得把機翼安上，」他道，「那幾個棕色的就是。」

　　瓦萊麗迅速而充滿自信地忙著，他安機翼，擰螺絲，一會兒拉，一會兒試。凱茨在旁邊覺得空落落的。不一會兒，一架滑翔機就初具規模了，她這才意識到飛行是在所難免了。

　　「好了，現在可以武裝起來了？」他顯得異常興奮。

　　「必須現在嗎？」她問。她覺得這東西看起來脆弱得很，就像個風箏一樣。瓦萊麗聽了這話，笑了笑，邁開大步回頭向倉房走去。

　　瓦萊麗幫她穿上綠色飛行衣，穿上靴子，戴上護耳和黃色的大手套。「你看上去棒極了！」他說。

　　瓦萊麗也迅速換上了一身飛行裝束，看得出來，他非常熱衷於飛行這件事。兩人朝飛機走去，凱茨一陣緊張，想上廁所。要知道，一旦上了天，可就找不著上廁所的地方了。她咬了咬嘴唇，希望這種感覺會消失。瓦萊麗圍著滑翔機最後巡視了一圈，轉了兩次螺旋槳，坐到了自己的座位上。

　　他的座位在凱茨前面，背靠著她的腿，頭頂在她眼部的位置，凱茨聽見他「哢嚓嚓」地系安全帶的聲音，隨後他道：「凱茨，現在後悔可是來不及了啊！」

　　第一次發動時，發動機沒打著。於是又發動了第二次，凱茨心裡不禁暗想：要是發動不起來的話，在空中停下來也不一定。這一次終於發動起來了，那聲音聽起來像是一架大型飛機在隆隆作響。她看見瓦萊麗伸出手做了個「OK」的手勢，滑翔機開始動了。

　　瓦萊麗把機身換了個方向，凱茨覺得自己好像被結結實實地扔在了地上，伴隨著上上下下的振動，她真覺得這件事荒唐極了。她不住地在心裡說：是不是應該再快點兒？是不是出問題了？也許剛才就不該上來？想到這裡她臉色發白。

　　瓦萊麗自言自語地說著什麼，機身又轉換了方向，看起來沒出什麼問題。她長長地出了一口氣。

　　瓦萊麗雙手舉過頭頂，抓著A字架。發動機發出另一種聲音，他們顛簸著穿過草地，風在耳邊噬噬作響。凱茨看看左邊，又看看右邊，身邊是樹林、灌木叢，前面是瓦萊麗的腦袋和手。那些樹木從來都沒有離她這麼近過。

　　「快飛到這些樹上面去！」她在心裡喊，然後閉上眼睛又想：「見鬼！聽天由命吧。」又一陣輕微的振動之後，他們已經掙脫了地球的束縛，飄浮于清晨灑滿金色的曠野上了。

　　沖出樹叢，他們如坐空中。她看見野兔在曠野上相互追逐，母牛正慢慢朝食槽走去。

　　太陽升起來了。給濕漉漉的田地和籬笆蒙上了一層檸檬色的霧。凱茨覺得自己又回到了少女時代，這種感覺就像和夥伴們騎著摩托車兜風一樣。

　　她的對講機發出了聲音，瓦萊麗在問她感覺如何。

　　「美極了，簡直太棒了。」

　　「那我掉頭飛回曠野去，怎麼樣？」

　　「行！好！怎麼都行！」
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