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三一

　　「好吧，那我掉頭了。

　　凱茨上上下下、左左右右地看個不停，生怕漏掉任何一處地方，她看著瓦萊麗雙手控制A型架，有一種站在翅膀上。停在空中的感覺；往下看，飛機好像隨時會向左傾倒似的。

　　「我們沒有參考數據，現在的速度可能是每小時50英里。」瓦萊麗喊道。

　　她隱約只聽見「參考」啦「五十」啦，此刻她已經顧不上這些東西了。

　　「高度……200英尺……」

　　「噢！」

　　「看，那兒是我們起飛的地方……」

　　那幾間倉庫看上去小極了，簡直像玩具一樣。他們看見有人正把車和另一架滑翔機從裡面拉出來。瓦萊麗見了，喊道：「那是傑夫！我的朋友。這架飛機是他的。

　　他們往東南方飄去，穿過綠色的曠野，越過一道道圍牆和籬笆。她看見底下蜿蜒著的A27和A24號公路，遠處是個市鎮，散佈著棕色、灰色的屋頂。瓦萊麗問：「怎麼樣？」

　　「棒極了！」她喊道。

　　瓦萊麗告訴她，他準備往北去，飛得更高一些，然後再回來，「你覺得這主意怎麼樣」？

　　「太棒了！」

　　在布賴頓附近盤旋了一會兒以後，他們以每小時60英里的速度朝海濱方向飛去——呈現在他們面前的是一片平靜的藍灰色的大海。

　　凱茨聽瓦萊麗說準備做盤旋上升。他的話音剛落，飛機就盤旋起來。

　　「咱們得盤旋上升，越高越安全。」瓦萊麗告訴她，凱茨回答沒問題。

　　返回的航程輕鬆愉快，腳下是平靜的大海，嶙峋的石灰岩。飛越海濱的時候，凱茨看見了自己平時跑步鍛煉的公路，看到了一排排整齊的別墅，想起了傑裡米·阿沃卡多。「看！那些小別墅多漂亮！顏色多漂亮！」讚歎完了，她才意識到，對瓦萊麗來說這些小別墅只是些房子而已，阿沃卡多和他有什麼關係呢？

　　冬日的太陽越升越高，天空越來越亮，卻不像夏天的陽光一樣晃得人睜不開眼睛。他們開始迅速降落，飛過一家農場，越過公路，景物在眼前變得越來越大。

　　他們「砰」地一聲降落在草坪上，高個子傑夫一邊用抹布擦著手上的油，一邊朝他們走來。

　　「降落不穩啊！」傑夫叫了起來，「我可看清楚了」

　　「那是因為有倒灌風。」瓦萊麗爭辯道。

　　「那倒也是。」傑夫道。發動機停了，瓦萊麗和凱茨解下腰帶，傑夫鑽過機翼，閃著眼睛朝他們望瞭望，一縷頭發落在額頭上。

　　「這位是……？」他向凱茨點點頭，問瓦萊麗。

　　「她是凱茨·弗拉德。」

　　凱茨邁出機艙，感到腿微微有點站立不穩。傑夫朝她彬彬有禮地鞠了一躬，兩人握了手。他問瓦萊麗道：「怎麼樣？是玩兒了次懸的，還是玩兒了次穩的？」

　　「標準的穩妥型。」瓦萊麗道。

　　「這位小姐看上去玩兒懸的也不怕。」

　　「也許是吧，」說完他又搖了搖腦袋，「也許玩兒不了。

　　凱茨聽了插嘴道：「這麼說來，你也會飛行了，傑夫？」

　　「那當然，瓦萊麗就是我教出來的。」

　　倉庫裡有一個被拆得七零八落的發動機，傑夫說他正在清潔整修那個東西。說著他起身去倒茶。

　　凱茨忍不住問傑夫：「什麼叫玩兒懸的？」

　　「就是叫你毛骨悚然，起雞皮疙瘩的那種。」傑夫回答道。

　　「是不是很危險？」

　　「倒也不是。」

　　「那你為什麼說讓人毛骨悚然呢？」

　　「它看上去讓人覺得可怕，其實對於一個老練的駕駛員來說，是再安全不過的了。」

　　「那是什麼樣的飛行呢？」

　　「比如說，低空飛行，快速轉向等等。」

　　「做這樣的飛行，只是為了顯示本領吧？」

　　「當然，」瓦萊麗過來道，「這傢伙是個業餘的，別看他說得起勁，自己還沒玩過呢！」凱茨看看他，又看看傑夫，一時不知該信誰的話。

　　凱茨覺得傑夫這人不錯，因此當傑夫邀她再起飛一次時，她痛快地答應了。傑夫登上「閃電二號」，瓦萊麗登上另一架「閃電一號」。10點15分時，兩架飛機並肩升空，越過樹林，朝米德赫斯特的方向飛去

　　凱茨聽見耳邊呼呼響著風聲，耳機裡不時傳來瓦萊麗的聲音，一會兒告訴她看這個，一會兒讓她看那邊。飛機升到了1000英尺高度，她學會了怎麼看高度表，腳下筆直的A29公路順東北指向倫祁方向。

　　瓦萊麗一直平平穩穩，傑夫卻不時地玩兒些花樣，他一會兒往一側傾斜，一會兒急劇下降。「小心這傢伙！」瓦萊麗在耳機裡向凱茨喊道：「他喜歡玩兒花樣！」

　　傑夫的「閃電二號」急劇下降，朝兩條公路之間的山谷俯衝下去。「閃電一號」也跟了過來，他們離公路只有100英尺高，離山谷有300尺高，傑夫還在不斷往下落。

　　「這看上去很危險！」凱茨聽出瓦萊麗的聲音有一絲興奮的顫抖，「不過玩兒起來倒是挺簡單，只要看著輸電線就行了。」

　　凱茨問他們誰飛得更好一些。

　　「我說了你可別去告訴他，」瓦萊麗道「當然是傑夫更好，只要他想於就能進入狀態。」

　　「太棒了，」凱茨低頭再看「閃電二號」時，它好像是在樹叢裡穿行一樣。

　　「看他現在的樣子，」瓦萊麗揮著一隻手說，「這樣的飛行雖然沒什麼太大意義，可看上去的確了不起。」

　　兩架飛機重新飛回600英尺高度，底下是米德赫斯特墨綠色的森林地帶。傑夫的飛機和他們並駕齊驅，凱茨看見他在笑，露出兩排白白的牙齒。她問瓦萊麗：「我們現在上哪兒？」

　　「格裡格夏。」

　　「什麼？」

　　「你想往前飛嗎？」

　　「那多有意思！」

　　「好吧，沒問題！」瓦萊麗道。凱茨見他與傑夫打著手勢，接著兩架飛機又開足馬力朝北駛去。凱茨看見了前幾天晚上自己和瓦萊麗開車經過的那條路。現在想想，那好像是一個月以前的事情一樣。

　　「瓦萊麗。」

　　「怎麼？」

　　「我……噢，沒什麼，謝謝你帶我來。」

　　「別這麼客氣，小姐。」

　　兩架飛機約十個翼幅，它們的中下方是A286公路，他們降到離地300尺的高度，農場和村莊腳下滾滾而過，向格裡格夏而去。
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