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四七

　　「您在前面抬，」他們走到擔架跟前，衛生員頗有預見地說，「這樣您可以不去看。」

　　她感激地點了點頭。他們眼睛望著雙腳，小心翼翼地把屍體從三樓抬到了街上，又把擔架塞進了汽車裡，啪地一聲關上了後門。

　　「好了，現在一切都弄完了。」帕維爾輕鬆地歎了口氣，「謝謝您，韋羅尼卡·馬特維耶夫娜。您是一位不同尋常的女性。」

　　她一聲不響地轉身回到了家裡，再也沒有力氣談話了。由於難以忍受的惡臭，她上下頜抽搐得好像永遠也松不開牙齒了。她看見廚房桌上那個瓶子，裡面的伏特加還剩下一點兒，只有一兩口吧。她突然意識到自己一個人把一瓶酒都喝了。帕維爾自己只倒了一次，而且並不多。她也沒意識到自己在做什麼，拿起瓶子，對著瓶口就把剩下的酒喝光了。她覺得她沒有醉。

　　韋羅尼卡走進浴室，把水龍頭開大，用浴巾發瘋似地擦著身上，不停地往浴巾上灑德國「巴杜贊」牌香水，直到她認為已經擺脫了粘在自己身上的氣味。她用一塊厚厚的毛巾擦乾自己，躺到了床上。但是睡不著。她今天看到的令人厭惡的景象在她眼前不停地出現。

　　她翻來覆去不能入睡，一直到晚上，最後還是下了床。喝下去的伏特加開始起作用，她感到輕鬆了些。她試著弄點什麼東西做晚飯，但是一聞到食物的氣味就又忍不住想吐，只好呆坐在廚房的桌旁。一陣門鈴聲使她清醒過來。門口站著帕維爾。

　　「晚上好！」他不好意思地笑著，「對不起，打攪您了。我來看看，您感覺如何。我走的時候，您臉色蒼白。」

　　不知為什麼，她很高興看到他。經歷過這可怕的一天之後，她感到孤獨一人簡直無法忍受。她並不覺得跟停屍間衛生員談談自己的孤獨有什麼不合適。他是個非常好的人，對她很關心。

　　「您吃了什麼東西沒有？」他關切地問道，又一次走進了她這漂亮的大住宅裡。

　　「試著想吃點什麼，」她承認說，「但吃不下。」

　　「這可不行，得吃點兒。您一整天都很緊張。」

　　「像塊東西卡在喉嚨裡咽不下去。」

　　「您別去想它。」帕維爾愉快地勸說道，「可以再喝點兒。」

　　「我怎麼能喝得下，我今天已經喝掉了一整瓶。」

　　「那算什麼？既然不管用，就得再來點兒。咱們一塊兒吃晚飯吧。」

　　這本來是很不禮貌的，可是此時此刻，韋羅尼卡卻沒有這種感覺。她很高興他來，並竭力不去注意不時湧上來的噁心，很快做好了晚飯，擺好桌子，又取出一瓶伏特加。他倆不知不覺就把這瓶酒喝光了。緊張心清漸漸放鬆、全身湧動著一股幸福的暖流。

　　「您家裡真好，」帕維爾讚歎說，「有書、有畫。您生活很闊綽，不過將來都得留給子女。」

　　這並不使她感到討厭。此時此刻，她準備受所有的人，原諒所有的人。

　　「我沒有子女，一個人住。」

　　「什麼，也沒有丈夫、父母？」帕維爾驚奇地問道。

　　「什麼人也沒有。父母過世了，我又沒結過婚。」

　　「真沒想到，」他莫名其妙地搖了搖頭，「這麼多財富，竟沒有人來繼承。太遺憾了。」

　　他在房間裡串來串去，細看著那些畫，讚賞地哼哼著。她跟在他身後，自豪地告訴他，哪一幅是她祖父在巴黎拍賣會上買的，哪一幅是作者親自贈送給祖父的，哪一幅又是祖父的和父親花了不少錢專門請人畫的。她困得眼睛都睜不開了，可帕維爾還是沒有要走的意思，老實說，她也不希望他走。後來的事就模模糊糊記不清了。早晨，她一覺醒來，感到身邊有個什麼人的身體。她慌忙翻了個身，一下子驚呆了。她和停屍間的衛生員過了一夜。天那！她這個貴族的孫女、學識淵博的知識分子、著名建築師的女兒、醫學院副教授，竟在一個醉鬼小青年的懷抱裡失去了童貞！怎麼會發生這種事？不，不，不！

　　她很快推開熟睡的帕維爾，他還迷迷糊糊地弄不明白，為什麼她生那麼大的氣，為什麼趕他走。

　　「帕維爾，你給我走。」她氣呼呼地說，看也不看他，「請你快點兒走，我得去上班。」

　　他被激怒了，但沒露聲色。有什麼大不了的！該說聲謝謝，這麼大年紀讓你嘗到了男人的滋味，要不死了也還是個處女。臨走，趁女主人沒看見，他把一隻放在小匣子裡鑲有鑽石的名貴戒指塞進口袋裡。

　　從那以後，因為偷了戒指，他便沒再在韋羅尼卡家露面。大約過了一年，他因流氓罪第一次被捕入獄。他在牢裡蹲滿了兩年，又回到了那個停屍間。願意幹這份工作的人，就是大白天打著燈籠都找不著，因此，這裡即使是被判過十次刑的人也收留，更別說只判過一次的了。他只能得到莫斯科郊區戶口，不過對此他並不介意。1980年他又坐了牢，這一次是因為他在停屍間的女屍身上發洩性欲，不論是年輕的還是上了年紀的。

　　當時碰到一位非常年輕的辯護律師，很想在法庭上表現一下自己，竭力使法庭相信，流氓行為的特徵是從事一些淩辱社會道德的行為，即那些社會公眾可以看到的行為。而被告斯米季延科卻是偷偷地犯下他的過失，竭力不讓任何人看見，根本沒有打算淩辱社會道德的意思。但是法庭聽不進他的話，因為即使辯護人說得有理，根據某項法律條款也得對他犯下的罪行有所制裁。所以因其極端無恥的流氓行為，判了他八年，這顯然對他予以了嚴懲。

　　他1985年假釋回來時，牙齒脫落了，頭髮也幾乎掉光，代替麻醉劑的濃茶喝得他顏面發黑，身上散發出一股子清潔劑的氣味。他在街上偶然遇上了差不多20年未見的韋羅尼卡·馬特維耶夫娜·圖爾賓娜。這些年來韋羅尼卡幾乎沒變，只是個子好像矮了點兒，有些乾癟了似的。不過那時她已67歲了，但身材還是勻稱挺秀，小巧玲瓏，整個身段像個小姑娘，臀部不肥、胸部不胖。身邊走著一個高個兒、黑頭發的漂亮小夥子，帕維爾覺得他非常像一個什麼人，可就是一下子想不起來究竟像誰。他走到圖爾賓娜跟前，令人厭惡地訕笑著。他早把偷戒指的事兒忘掉了，因此，一點兒也沒表現出不好意思。
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