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二八

　　「廖尼奇卡寫作起來很快，這一點是眾所周知的。他的平均量——每天一個半著作頁。主要的是構思錯綜複雜的情節、典型人物，他可能一連幾星期不工作，在住宅裡徘徊遊蕩，或思考，給情節排列次序，琢磨人物角色。一切都考慮妥當以後，便坐下來醞釀內容。他寫的速度大大超乎您所想像的。」

　　「所有這些作品為什麼他沒發表呢？」

　　「因為他不想為此獲得你們所付給他的那些少得可憐的殘羹剩飯。他為你們而工作，因為你們跪著懇求他幫助出版社站穩腳跟，支付財政恩賜。而他沒有拒絕，因為他把你們當做自己的朋友。努格焦爾，他與你曾在一個中學上過學，與安娜在大學是同窗，帕維爾是你領來的，於是廖尼奇卡認為，你的朋友也就是他的朋友。他有責任去完成你那痛哭流涕的哀求並予以幫助，同時對待其餘的人也是這樣。然而，在內心深處他期望，最終能找到一位表示願意給他合情合理稿費的誠實廉潔的出版者。他為這樣的出版者創作了一些儲備品，以便一下子賣給他幾部手稿。」

　　「儲備量大嗎？」努格焦爾小心謹慎地問道，竭盡全力地不讓別人看出他那充滿激動的心情。

　　「量很大，」斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇微微笑了笑，「足夠我一輩子用的。」

　　（「那夠我用的嗎？」努格焦爾差一點沒脫口說出，但及時地克制住了。）

　　瞧這就是問題所在。她有列昂尼德·弗拉基米羅維奇·帕拉斯克維奇的新小說手稿。死後刊本！我的天啊！利用這一點可以賺多少錢啊！需要很好的具有相當學識的廣告，需要激起讀者們的興趣，在大家最喜歡讀的報紙上安排幾篇文章和必不可少的電視轉播，利用神秘死亡的情節……萬事皆備了。在俄羅斯你不會找到一個不購買他的書的女人。這是數以百萬計的印數！而利潤……甚至不敢去想。

　　但是，按全部情形來看，他不得不出高價購買這些手稿。斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇不是列昂尼德·弗拉基米羅維奇·帕拉斯克維奇。她不感到難為情，要求從銷售印數中提成，當然，可以試著哄騙她。她無法搞清楚在印刷廠裡實際上印出了多少本書。在版權記錄上規定一百千冊，你去試著檢查一下，到底印了多少冊，印刷廠也並非是傻瓜呆的地方，他們不會告訴她實情的。但是萬一，萬一調查出來呢？她無論如何不會一下子把所有的手稿都交出來的。她將一本一本地賣給他，所以一旦她發現上當受騙了，那麼以後的關係將會因此而立即中斷。他一部書的手稿就甭想再得到了。這意味著，與她打交道必須表現誠實、正直的態度，這意味著，不得不付給她數目可觀的一大筆錢。遺憾，終生遺憾。

　　但辦法是有的，努格焦爾考慮了一下。有辦法了，不過必須付出極大的努力才行。矇騙斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇，使她成為自己的情婦，然後可能的話，變為妻子。為了這些錢也可以與妻子離婚，反正她已經讓他討厭了。屆時所有的收入——吃大鍋飯，而且沒有任何開支了。對，這是個好辦法。當泉水乾涸和他從列昂尼德·弗拉基米羅維奇·帕拉斯克維奇遺作中獲取他可以獲取的那些收入時，可以事先把從她死去的丈夫身上掙得的錢轉移到那些她無論如何搞不到這些錢的銀行和那些賬戶上去，最後連斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇也可以拋棄。

　　也許，也不需要把她扔掉……

　　他興致勃勃地看了坐在沙發上的女人一眼。他仿佛從來沒覺得她是個漂亮的女人。如果說老實話，斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇，依他的眼光看，長得簡直有點嚇人。個子不高，像雛雞一樣細胳臂細腿，小小的眼睛，不大的臉型。他向來不喜歡這樣的女人，但他不能不承認，她身上有一種極其誘人的東西，據說這樣的女人別有一番風趣。但當上帝創造斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇時，大概他慷慨地給了她這樣的風趣。

　　不，不管你說什麼，但思想絕對不好。

　　努格焦爾按了一下選擇開關鈕，順口隨便說了一句：「讓奧列格來，快點。」然後走到斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇跟前，坐到相鄰的沙發上，斟滿了兩杯白蘭地酒，臉上露出了微笑。

　　「我不問你這部書手稿要多少錢。你說多少錢我就付給你多少錢，我不想和你討價還價。請等一會兒。」

　　一個手裡拿著公文夾、嘴上留著鬍子、身材魁梧的小夥子進了辦公室。

　　「努格焦爾，您有什麼吩咐？」

　　「立即準備一份列昂尼德·弗拉基米羅維奇·帕拉斯克維奇《憎恨有時是玫瑰色的》一書的出版合同，十二印張，排他性為兩年，稿費……斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇，請您說個數。」

　　「三萬五千美元。」斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇毫不猶豫、鎮定自若地回答說。

　　「三萬五千美元。」努格焦爾緊跟著她的話重複了一遍，「提交手稿時付款。手稿已經提交了，它就放在我的桌子上，再過二十分鐘等你拿合同和錢來。」

　　「努格焦爾，我馬上照辦。」

　　留著鬍子的奧列格出去了。一看就知道他非常高興，好像剛剛當著他的面小貓下崽了。努格焦爾似乎知道，這個時候出納處沒有這麼多款子，它需要事先打招呼，但他對此並沒有擔心。既然他說了——奧列格就一定會辦妥的。他會到所有的同事那裡募集現金。從出納處把所有的錢都抖落出來，天曉得他還要幹什麼，可是過二十分鐘錢——三萬五千美元——要放在桌子上。委託給他的任務可以不用擔心他完不成，奧列格在這方面真是好樣的。

　　當在他身後的門被關上的時候，努格焦爾舉起了高腳玻璃杯。

　　「讓我們幹一杯。列昂尼德·弗拉基米羅維奇·帕拉斯克維奇的英名流芳百世，願他入土為安。」

　　他們沒碰杯就喝了，努格焦爾把杯子放在桌子上便探著身子去夠咖啡壺。

　　「你賣給帕維爾的手稿是兩萬五千美元。」他好像順便提了一句。

　　「他需要專有使用權為六個月，兩年要貴一些，我賣給帕維爾的那本書的手稿過半年後我還將賣給別人，而兩年的時間我無法使用你的手稿，我認為這是很公道的。」

　　「當然。」努格焦爾急忙贊同說，「我不知道六個月的專有使用權這碼子事兒。」

　　我的天啊，帕維爾竟是這樣的蠢貨！他不明白，他在做什麼？版權怎麼僅買半年呢！完全沒有腦子……

　　「我可以向你再提幾個問題嗎？」

　　「你提吧。」斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇准許。

　　「你為什麼先去找帕維爾，而沒來找我呢？他更討你喜歡？或者這內中有別的什麼原因？」

　　她臉上洋溢著迷人的笑容並突然間變成了一個幾乎漂亮的女人。

　　「帕維爾是個探測氣球。他是你們當中最吝嗇的人，所以當我說出錢數的時候，我不能拒絕自己看一看他的假面具的快樂。而除此以外，他是你們所有人當中最愚蠢和最沒有遠見的人，所以我從一開始就確信，他請求專有使用期不會超過六個月的。他的合同都是固定不變的，桌上放的一疊已簽名的空白表格，只有姓名、書名、期限和金額。看來他們在所有作者那裡只購買使用半年的權利。因為印在合同上的期限都是六個月，他忘記修改了？或者他沒有意識到這一點？我很想從他那兒索取特別高的價錢，而過半年手稿就無約束力了。如果你想要，那就給你。」

　　活見鬼，她簡直是個美女。王后！公爵夫人！他喜歡她還是不喜歡她，但對他來說她將是時下莫斯科最漂亮的女人。而如果她交出所有新的手稿——那麼她就是俄羅斯第一美人。如果向她懇求到再版所有小說的權利，其中也包括上述所說的小說，那麼對努格焦爾來說斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇簡直就成為世界小姐了。不管任何人只要試圖讓他感到驚訝，努格焦爾，這位過去花言巧語式的鑒賞家和女人愛好者就會突然改變自己的鑒賞力。
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