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一二

　　詹姆斯·比利斯上校屬￿那種性格自相矛盾類型的人。他的士兵生涯很長，所以他那士兵特有的粗俗習慣似乎很能讓人理解。他在哈佛大學接受法律訓練，在牛津大學進修了一段時間，所以他說出的話又都是經過深思熟慮的。他是個海軍。他頭頂左側頭髮曾經是紅的，但現在已變成了灰色，雀斑幾乎覆蓋了他的全額，並向他的頭頂擴散去。他有著一個紅發人的膚色。瑪戈特聽說，他曾患過基細胞皮膚癌，最後治好了。他喜歡非正式的即席談話，但軍人應有的禮節他總是必不可少。星期六坐在椅子上的他並沒有卷起袖口或把領帶從衣領上拉松，而是軍服筆挺。

　　「弗克少校，非常感謝你的到來，破壞了你的週末，很不好意思。」

　　「沒關係，上校。週末我沒事。」

　　「坐，那有椅子。」她按他指的椅子坐了下來，看著他在桌子的一個抽屜裡仔細地翻找著什麼東西。他沒有發現要找的東西，於是合上了抽屜，看了看她，好像很驚奇她在這兒似的，「對不起，自從你到來後，我一直沒太關注你。」他說。

　　「沒關係，上校，我始終被關懷著，同事們對我的幫助都很大。」

　　「聽你這麼說，我很高興。」比利斯上校非常不滿意他的幾個成員，尤其是民事成員，這是大家都知道的事情。他們說他寧願選擇軍事律師，對那些不穿軍服的人那麼嚴厲，他總感到不舒服。他的脾氣是出了名的。瑪戈特沒有成為它的受害者，至少目前為止沒有。雖然有一次她聽見一聲吼叫從橡木門裡傳了出來，幸虧有這道門把他同外面的世界隔開了。一個嚴厲的老闆，一個需要人理解和適應的人。

　　「你喝咖啡還是茶，我沒準備，海倫通常為我做這些。」

　　他提到的海倫·馬太是他的行政助理，在早晨她要做無數比沖咖啡更重要的事情。

　　「我已經喝過咖啡了，上校，但很感謝你能想到這一點。」

　　很明顯，比利斯是屬￿直來直去的那種人，為什麼他今天這麼繞彎子。他是她的上司，他想要委派她什麼令人不快的任務，直接說好了，軍事生活使得瑪戈特非常習慣於接受直接的命令，而不需要勸誘、說服，甚至認真考慮。部下就是執行任務，下命令是很簡單的事，除非命令是明顯違法的那種，那些較低軍銜的軍官可能會為此而猶豫。他已經把她叫到這，告訴她做什麼好了，除非它是違法的。軍人服從命令這是毫無疑問的事。

　　比利斯似乎感覺到了瑪戈特在想什麼，因為她把胳膊肘壓在了桌子上。他說：「讓我指出這點吧，弗克少校，我要委派你一個重要的任務。」

　　「是什麼任務，先生？」

　　「你聽說了謀殺喬伊斯林的嫌疑犯已經被逮捕的事嗎？」

　　瑪戈特強忍住笑，有誰不知道這件事？「是的，先生，我聽說了。」

　　「你都聽到了些什麼？」

　　「他的名字是羅伯特·科鮑，部隊上尉，他被中央情報局派駐到五角大樓。我在新聞中聽到，用來殺死喬伊斯林的武器是他的。」她停了一下，「我想我知道的就這麼多了。」

　　「還有更多的情況。」

　　「哦？」

　　「事情有一些意外的曲折變化，一些人很不滿意。」

　　她沒說什麼。

　　「好了，少校，讓我問你一些問題，你的軍事法律經驗很多嗎？」

　　「不，不很多。不管怎麼說都遠遠不夠。我以前曾被委派給一些空勤人員當被告律師。」

　　「最後的結果怎麼樣？」

　　她笑了，「這些案子我都贏了。」

　　「痛擊了一下既成的秩序，對不？教訓了一下我們部隊的人？」

　　「我從來都不這麼看，在這些案子中指揮官的指控完全是錯誤的。這些案子只是一些違規事件，不很嚴重。」

　　「謀殺先進防禦項目研究處副主任可不是違規事件。」

　　「這點我非常同意。」

　　「為一個開槍殺死喬伊斯林的下級軍官當辯護律師，你有困難嗎？」

　　她不知道該如何回答。上帝啊！拉尼全說對了，她被邀來會面原來是為科鮑上尉當辯護律師。如果這時他能讓她出去的話，她會轉身就走的。

　　「你問的是為這樣一個人當律師的困難？」她問，她想利用提問的時間進行一下思考。

　　「是的，對於你恐怕會有認識上的困難。對這樣一個肆無忌憚的犯罪暴行不會讓人輕鬆地去做辯護工作。」他偏了一下頭，「你擔心為這樣一個人作辯護會給自己的軍事生涯添上暗淡的一筆。」

　　他最後的評論激怒了她，「在我的軍事生涯中我是無可厚非的，上校。我想我是一個好軍官，空軍部隊也承認了我的能力和奉獻精神，並給了我應得的獎勵。」

　　他往後靠了一下，好像他被她打了一下。接著他大笑起來。「不要搞對抗，少校，但是我知道有很多軍事律師在執行這類命令時都很不愉快。很顯然，你不是這類人。」

　　「是的，我認為我不是。」

　　他們默默地互相盯視了一會兒。她首先打破了沉默，「為什麼是我？」

　　「原因許多。我被告知你很聰明，也許遠不止聰明。我手下曾經有一群非常機靈的男孩，但他們連門兒都找不到。我被告知你受過高水平的法律訓練，華盛頓大學法律系畢業，一個馬可·史密斯的得意門生，對你的聰明才智人們的印象很深。」

　　瑪戈特進行了幾分鐘的深入思考。說話之前，她做了一個深呼吸，「比利斯上校，我可以直言嗎？」
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