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三九

　　「不，我沒有。還沒有到那個程度。我知道她很努力，一心一意要成功，但是……坦白說，科爾，這對我來說都太意外了。我不知道自己是否能馬上接受這一切。」

　　「你也許永遠都做不到，莉迪婭。我就沒有。」

　　在莉迪婭離開前，她問他為什麼要對她如此坦白。

　　「在你剛進來時，我就對你說過，莉迪婭，吉米的行為已對卡德威爾家造成了太多的尷尬與傷害。馬克·亞當在加入那個教派後確實找機會見過她——或者是吉米找機會見過他。他還告訴我，吉米曾威脅過要去見我們的父母，要求他們合作——」

　　「合作？」

　　「錢。我告訴過你，吉米的野心已近乎於殘忍。當然，我哥哥……精神狀態並不穩定……非常不幸地反應過度了。吉米給我們造成的麻煩很多，這次其實並不像他想像的那麼嚴重。我毫不懷疑那個教派宣揚的神秘主義在很大程度上刺激了他。誰知道呢，也許他不僅把自己看成是家族的救世主，而且還是某種復仇天使了。似乎是那個邪教引導他這樣想的……關鍵問題是，吉米死了，而殺她的是我哥哥。我不願將此事告訴別人……我知道你會保守秘密的。」他臉上的表情分明在說，如果辜負了他的信任後果會很嚴重。她問道：「你母親知道你要告訴我這些嗎？」

　　他猶豫一下，然後說道：「是的。她同意了。」

　　「那麼那些謠言呢？……有人說你父親和吉米之間的關係也很親密。對不起，但既然我們已經開誠佈公——」他猛地舉起雙手。「那是胡說，莉迪婭。是沒有人性的謠言。我不想做太多的解釋，因為這只會火上澆油。不，與吉米發生關係的惟一的卡德威爾——其實一個就已太多——只有我哥哥。」

　　莉迪婭站起身，拿起公文包朝門口走了幾步。她突然停下腳步轉過身。「謝謝你，科爾。很高興你能這麼信任我。」

　　他繞過書桌走到她面前，握住她的手。「母親和我都認為你有權知道。當然我們私下也希望，這樣對你坦白後，你會同意沒有必要對這些事進行進一步調查，也沒有必要把這些寫進委員會的報告中去。」

　　莉迪婭點點頭。在目前情況下，這是她能做到的最基本的事情了。但她一句話也沒有多說，很快離開了。

　　莉迪婭離開後，科爾·卡德威爾拿起一台私人電話，接通了他母親的辦公室。「事情進行得怎麼樣？」

　　「還不錯，媽媽。我想莉迪婭終於明白沒有必要使我們的家庭秘密曝光。她是我們的朋友，媽媽，而且我相信她還是一個好朋友。」

　　「是的，我一直就知道這一點，」維羅尼卡·卡德威爾說道，「我要不是對這一點有信心，也不會推薦她擔任委員會的特別顧問。謝謝，科爾。我現在感覺好一些了。也許這一切最終都要結束了。」

　　「會的，媽媽。你知道，作為一個卡德威爾家族的人，我重新感到了驕做。我也是這樣對莉迪婭說的。你……」他的母親歎了口氣。「從本質上說，這是任何人都具有的，科爾，為自己家庭所感到的驕傲……」

　　莉迪婭回到家中，洗完熱水澡後，開始坐下來收看晚間新聞。直到這時，她才開始有能力整理科爾·卡德威爾的話對她產生的影響。她對所有被牽涉到的人都深感同情，當然除了吉米·麥克南。但現在她的感情似乎起了變化。正當她要仔細考慮這一點時，電話鈴響了。

　　「你好嗎？」克拉倫斯的聲音問道。「有些事情想不通。你呢？」

　　「很好。希望我沒有吵醒你。」「沒有，我正在思考問題，這可不是令人放鬆的練習。」

　　「不錯。今天下午我去了健身俱樂部。」

　　「聽起來比我打發時間的方式好多了。」

　　「跟我一起去，莉迪婭？瑜珈、舞蹈、健身……」

　　莉迪婭不由自主地還在想剛才的事情。因為她一言不發，克拉倫斯在那邊問道：「嗨，你在聽嗎？」「是的，我在聽，對不起。我正在想你剛才說俱樂部有舞蹈班……你知道，我這一整天可能都是在跳舞。」

　　他笑了，可她打斷了他的笑聲。

　　「我是說真的，克拉倫斯。我剛剛意識到我可能被編排進了一出卡德威爾芭蕾。這種生與死的陌生較量可能正在使我變成一個瘋子。也許我也應該去參加一個邪教……」

　　「要是你那樣做了，親愛的，我會殺了你。當然，是出於愛。」

　　「晚安，克拉倫斯。我想你終於讓我的夢中有了些甜蜜的東西。」

　　第20章

　　「起床。」約翰·康納利的妻子在隔壁房間喊道。他們住在馬裡蘭州岩石城的一幢小房子裡。

　　他知道今天上午要準時去見客戶，所以慢慢爬起床來。

　　瑪麗在廚房裡。

　　「早晨好。」約翰說著，打了個哈欠。

　　「又一晚上沒回來——」

　　「又來了，瑪麗。這和我在警局時沒有兩樣。」

　　「在警局時，你是有假期的。在警局時，我們能按時收到支票。可你卻讓自己被開除，成了個了不起的私人偵探。」

　　他本想和她爭論幾句，卻又閉上了嘴。

　　穿好衣服後，他問道：「我看上去怎麼樣？」她正在水池邊清洗粘在鍋底的烤麵條，這時轉過身來，眯著眼睛打量著他。「你看上去很累。」
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