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四〇

　　「我是很累。要不是去見這個顧客，我是不會起來的。」

　　她擦乾手，走上前親了親他。「這樣不睡覺，你會殺了自己的。」

　　「是的，我知道，但這是在謀生，呃？」他回吻了妻子，帶著高興的心情離開了家。

　　從岩石城開車到他在弗吉尼亞州的目的地，他有很多時間來思考。他和這個顧客只見過一次面，就是在他被雇用的時候。開始時，康納利曾考慮過拒絕這份差事。自從他開展自己的私人業務後，他一直努力在工作中遵循一定的規則。事實上，找上門來的第一筆業務就被他拒絕了——一個妻子要他跟蹤自己在外風流的丈夫。「我不接涉及婚姻的案子。」康納利對那個女人這樣說。但他卻接受了找上門來的第二筆業務——一個丈夫想讓他跟蹤自己的妻子。從某種方面講，這是不同的，康納利對自己說。男人在這方面有特權，而結婚了的女人則不行。再說了，他辦公室的租金要到期了，他需要錢。很快，他就開始接受大部分找上門來的業務，包括涉及婚姻的案子，再也不去理會是誰在對誰做些什麼。

　　這個案子不同。他曾想拒絕此案，但錢再一次證明是強大無比的。他要的價錢比他通常的價錢高得多，但這個顧客連眼睛都沒有眨一下。

　　他一邊往南開，一邊想著他的這個客戶以及他開始時所感到的疑慮。做警察時，他有自己的一套規則：從色情、賭博行業賺外快是天經地義的事情、畢竟它們只不過是給男人提供了娛樂場所。用老話來講，就是這不會傷害任何人。不過毒品就是另一回事了。每個警察都有自己的孩子，而康納利可以很自豪地說他從未接受過毒品販子的錢。所以當華盛頓警察局解雇他時，他認為這極不公平。他接受的都是「乾淨的」賄賂，要比那些道貌岸然、解雇他的官員強多了。

　　不過那已是很久以前的事了。後悔也沒有用了。他老婆已經替他們倆吃了太多的後悔藥……他沿著一條狹窄的土路穿過一片農場，來到了「內心忠貞教」的基地。幾個穿著白袍、剃著光頭的教徒站在房子的前面。「一群瘋子。」康納利一邊嘟囔著，一邊把他的灰色轎車停在房子前。他從方向盤後擠出來，砰的一聲關上車門，拖著笨重的步伐向大門走去。兩個年輕人攔住了他，問他來幹什麼。

　　「我是來見朱維爾先生的。」康納利說道，不得不解釋來意使他很生氣。他想到了自己腰間插著的38毫米口徑的警察專用槍。在那一刹那，他真想把它掏出來。

　　他在門廳等了十分鐘。終於，一個年輕人從他右手的門裡走了出來，並迅速把門關好。那年輕人對康納利說：「請跟我來。朱維爾先生有事，要等會兒才來。」

　　他被帶到了房子後面一個佈置簡單的小辦公室。裡面有一張鐵桌子，三把折疊椅和一排破舊的文件櫃。年輕人關上門，留下康納利一個人欣賞著四周的擺設。他走到窗前。一塊玻璃掉了，用膠布粘著。一面精緻的蜘蛛網展示著佈滿灰塵的圖案。康納利向外望去。後面的東西倒不少。教派的成員正在房子周圍幹活。

　　又等了十五分鐘後，他憤怒地拉過一把椅子放在窗前，氣衝衝地坐了下來。他拍拍外衣口袋，掏出一隻雪茄點上，然後把腳放到了桌子上。真希望現在是睡在家裡的床上，即使是和瑪麗也行啊。

　　正當康納利等在後面的辦公室裡時，弗朗西斯·朱維爾正在進行一場艱難的談話，談話的另一方就是教派的創始人和精神領袖、尊敬的西爾萬·誇勒斯牧師。誇勒斯是前一天晚上到的。談話從他一到達就開始了，一直持續到今天淩晨、疲憊不堪的朱維爾建議去休息。

　　「……他已經到了。」朱維爾告訴誇勒斯。

　　「我再問你一遍，朱維爾先生，他除了拿我們的錢外，還做了些什麼？」

　　朱維爾不安地在椅子裡動了動。站在書房中央的領袖顯得那麼咄咄逼人。「我們正在盡全力，先生，」他說道，「我們的行動必須緩慢、謹慎，這樣才不會引起懷疑——」

　　「也許你已經過於緩慢和謹慎了，朱維爾先生，」誇勒斯說道，「有時候我不得不懷疑你是否真的瞭解這件事的重要性。你應該明白，如果有人得到了那盒錄像帶，會對我們的使命產生多麼嚴重、多麼持久的危害。」

　　「誇勒斯牧師，我們正在調動所有力量來找回那盒錄像帶。我甚至派人去了依阿華昆丁·休斯的家。一兩天內我就能得到彙報。我們對所有進出休斯公寓的人都進行了嚴密的監視。當然，我們也和卡德威爾家和國會保持著密切的聯繫。你知道我們在這些地方是有朋友的。如果你允許，我要說這還是由於我的努力。當然，這也是我當初鼓勵年輕的卡德威爾加入我們這個教派的原因之一。」

　　「現在看看這都帶給了我們什麼，」誇勒斯說道。他穿過書房，兒一個書架的最高一層取下了吉米·麥克南關於洗腦和思維控制的那本書。他回到書桌前，把書扔在桌上，「這就是你的努力帶給我們的東西，朱維爾先生。卡德威爾的妹妹是個記者，而他父親是個參議員，你早該料到他會給我們帶來的麻煩。」

　　「可這正是問題的關鍵。幾年前，你就對我們說，要使教派在這個充滿敵意的國度中倖存下去，我們就要竭盡所能，將能幫助我們實現目標的人拉到我們中間來。卡德威爾當然符合這一條件，是不是？」

　　「這已經無關緊要了，朱維爾先生。你曾認為符合標準的現在證明是錯的。」

　　朱維爾哆嗦了一下。「實際上，我們在解決這個問題上已經有了很大進展，是不是？那孩子已經離開這兒，承認了兩起謀殺，包括你剛才說的給我們造成很大麻煩的記者。我毫不懷疑，法庭會宣判他……精神失常……讓他在一個療養院裡度過餘生。不管他將來說些什麼，沒有人會相信的。」

　　誇勒斯搖搖頭。「我對你很失望，弗朗西斯。你似乎一生都在犯錯誤，然後再試圖找出其樂觀的一面。讓我們的一個教徒承認謀殺了他的妹妹和父親，這對我們的形象沒有絲毫幫助，而碰巧他父親還是美國參議院的多數党領袖。」他本來低沉的嗓音現在開始變得尖利了。

　　「求求你，誇勒斯牧師，我並不想——」

　　「我已經厭倦了我在人世間的使命被不得力的手下毀掉。我現在必須離開去料理其他事務，朱維爾先生。走之前，我要留給你一條指令，希望你仔細聽好了。」他來到桌前，俯下身看著朱維爾：「我希望這件事立刻解決。我不知道你是否理解這個詞的含義，但我理解，我們的上帝也理解。上帝是寬容的，但他並不願意容忍無能。我向你保證，如果在我回來時，你還沒有找到錄像帶並得到它，你將會受到上天的懲罰。」

　　朱維爾望著這個自封的上天代言人取下自己的羊絨大衣，拿起公文包。誇勒斯轉身問道：「有問題嗎？」

　　「沒有，先生。」

　　「朱維爾先生，再見。」
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