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一〇

　　莉迪婭下了車，朝房子走去。

　　「莉迪婭，在你進去之前，有些事你應該知道。」

　　「什麼事？」

　　一陣涼風將她的頭髮吹到了臉上。

　　「維羅尼卡想使她的家庭盡可能地遠離這些……而且不要忘了。」——他向她走近幾步——

　　「這不是普通的家庭，莉迪婭。這是卡德威爾家。」

　　「這一點我很清楚。」

　　一個女管家打開房門，莉迪婭走進了寬敞的前廳。一塊使用多年的紅色和金色相間的地毯鋪在新打過蠟的地板上。在她左邊，一個沿牆壁擺放的櫻桃木長桌上擺著一個大大的銀碗，除此之外什麼都沒有。桌子上方掛著一幅維羅尼卡父親的油畫像。在她右邊沿牆擺放的是一個年代久遠、笨重的教堂長凳。在它旁邊是一個雕刻精美的衣架，上面掛著一件粉紅色的女式毛衣。

　　「請稍等，女士。」女管家說道。

　　莉迪婭望著她消失在右手的一個拱門裡。她知道那通向起居室和餐廳。幾分鐘後，科爾·卡德威爾從拱門裡走出，向她伸出手。「謝謝你能來，莉迪婭。母親很高興你能在這兒。」

　　「科爾，我——」

　　「是的，我明白，這對我們大家都是一個可怕的打擊。來吧，母親在書房等你。」

　　書房是在起居室旁邊的一個大房間。一個石砌的壁爐占去了整整一面牆，明亮的火光給整個屋子都塗上了一層橘黃色。

　　「莉迪婭。」維羅尼卡說著，從壁爐前的椅子上站了起來。兩人緊緊擁抱，維羅尼卡兩眼滿含淚水。

　　他們在一張沙發上坐下。從這裡，莉迪婭能看到起居室的情況。小科爾和一個年輕女人正站在一張桌子旁。那女人在打電話。雖然莉迪婭聽不見她在說什麼，但很明顯小科爾在授意她說話的內容。在這一刻，她格外深切地感到他和他父親的相似。

　　「那是誰？」莉迪婭問道，指了指正在打電話的女人。

　　「約娜·馬歇爾。她在辦公室替科爾工作，現在主動提出要在這裡幫忙。上帝，莉迪婭，那些電話鈴什麼時候才能停啊？」

　　「也許很長時間都不會停下來。」

　　「以前科爾有時會對新聞界頗多指責，而我當時卻不明白。現在……」

　　「我聽到了今天早上昆丁·休斯對你的採訪——」

　　「是嗎？」她看上去真的吃了一驚。

　　「是的。說實話，我很奇怪你會接受採訪。為什麼是他？」

　　「呃，他一直是藝術中心的朋友，為它做宣傳，通過他的節目募集經費……上星期科爾剛剛在休斯的電臺做了節目，你知道嗎？」

　　「不，我不知道……我以為科爾不喜歡休斯。」

　　「我想他是不喜歡，但他之所以同意是因為他想借此機會，解釋他正在處理的某些新的立法。我記得他說節目錄製進行得非常順利。」

　　「預計什麼時候播出？」

　　「我想是這個星期天。休斯的節目每個星期天上午播出，是不是？」

　　「是的。」

　　一年以前，休斯開始製作一個叫做《公眾服務》的節目，節目大約持續半小時，在每週日上午播出，內容是對華盛頓地區的名人進行採訪。顯然，安排這樣的節目是為了符合主管部門的要求。它規定電視臺必須分配一定比例的時間，用以播出非商業的主題節目，以服務大眾。但由於休斯擁有大批的追隨者，而且因為他單刀直入的採訪方式經常能使節目迸發出意想不到的閃光點，所以這個節目很快就擁有了一大批聽眾。

　　「我答應去做嘉賓。」維羅尼卡說著，將目光從莉迪婭身上移開。

　　「關於科爾的死……？」

　　「是的……還有其他事情。」

　　莉迪婭極力掩飾著自己的失望。「什麼時候去做節目，維羅尼卡？」

　　「明天。他會帶一個攝影小組來。我想這是結束媒體糾纏的最好方式，難道你不這樣認為嗎？科爾曾說過，對付媒體的最佳方式就是迅速站出來，坦白堅強地站出來，不給對方機會妄加揣測。我會接受昆丁的採訪，據實回答他的所有問題，這樣，我想，事情就會結束。」

　　維羅尼卡的話在莉迪婭聽來很有道理，甚至呼應了她自己的想法。令她不安的是維羅尼卡選擇的講臺，給予昆丁·休斯這種特權。這只會激怒新聞界的其他人，刺激他們採取極端措施與休斯競爭。她要把這一點告訴維羅尼卡。

　　「我現在不想談這件事，莉迪婭。請你理解。傑森對這些事很有經驗，有關新聞界的事都是他負責處理的。」

　　莉迪婭讓步，並改變了話題。「科爾給我打電話的時候說你想見我。我很高興你覺得能和我談談。我想讓你知道，很久以來我就崇拜並且喜歡你和科爾，我會盡我的可能來幫助你，只要你開口。」

　　維羅尼卡深深吸了口氣。「參議院正在成立一個委員會來調查科爾的謀殺案，我想請你做這個委員會的特別顧問。」

　　莉迪婭還沒有機會回答，約娜·馬歇爾從隔壁房間走進書房說道：「卡德威爾夫人，麥克倫參議員的電話——」

　　維羅尼卡揮揮手。「現在不行，約娜。告訴他我在休息，下午我會給他回電話……對了，馬歇爾小姐，這是莉迪婭·詹姆斯，一個很親密的老朋友。」

　　「謝謝你能這麼幫忙，馬歇爾小姐。」莉迪婭說道。

　　「我很高興能盡我所能。我並不認識參議員，但我很尊敬他的兒子。」

　　莉迪婭望著她走回起居室。這是一個高個子姑娘，身材極佳，而且她自己顯然很清楚這一點。

　　莉迪婭轉身對維羅尼卡說：「在她進來前，你跟我說了些事，我不很明白——」
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