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六一

馬丁·貝克坐在啤酒箱上。 　　「你應該還有些事沒說。」他說。 　　「我有嗎？」 　　「是的。你想說什麼？」 　　「你確定卡爾真的掛了嗎？」 　　「是的，他死了，以我的名譽發誓。」 　　「警察沒有名譽，而且我也不應該說死人的壞話。但是我想這個傢伙是活著還是死了並沒有什麼差別。」 　　「我也正是這麼想的。」馬丁·貝克說。「所以卡爾·斯維瓦有什麼特色？」 　　「他真的很厲害，總是能找到有問題的箱子，你知道嗎？他通常都是加班的時候才做，所以沒有人知道他是怎麼做到的。」 　　馬丁·貝克站起身來。這是個新的線索，當然也是這個男人惟一可以給他的消息。曉得要開哪一個箱子是這一行非常重要的一個本事，需要職業性的技巧和搜集商業機密。酒、煙草是。 　　「是啊，是啊，」那個老男人說。「我終於說溜了嘴了，是嗎？我猜這就是你想知道的。現在你滿意了吧！再見，同志。」 　　卡爾·愛德溫·斯維瓦的人緣也許不太好，但是他的同事應該也很欣賞他的能力，至少在他還活著的時候。 　　「再見。」那個男人說。「再見，再見。」 　　馬丁·貝克剛要向門口走去，而且已經開口要說「非常謝謝」之類的話，突然他走回箱子那兒。 　　「我想我應該留下來坐著聊聊天。」他說。 　　「什麼？」那個男人抬起頭來說。 　　「我只是覺得沒有喝罐啤酒很可惜，我現在可以帶一些回來喝。」 　　那個老男人注視著他，逐漸地，他眼中的溫順轉變成驚異。 　　「什麼？」他再次問道。「你想要坐下來和我聊天？」 　　「是啊！」 　　「我這裡有一些，」男人說。「我的意思是，啤酒，就在你坐的箱子裡。」 　　馬丁·貝克站起來，然後那個男人從裡面拿出幾罐啤酒。 　　「我現在付錢可以嗎？」馬丁·貝克問道。 　　「我是無所謂的啦，反正都是一樣的。」 　　馬丁·貝克拿出一張五元的鈔票交給他，然後坐下來說：「你說你以前出過海。你第一次上船是什麼時候？」 　　「一九二二年，在松茲瓦爾。那是一艘帆船，叫做『法藍』，船長的名字是簡森，一個前所未見的混球。」 　　他們閒聊了一會兒，並且每人各自又開了一罐啤酒之後，外面那個年輕的男人走了進來，他驚愕地看著他們。 　　「你真的是警察嗎？」他問。 　　馬丁·貝克沒有回答這個問題。 　　「我應該去投訴。」他說完後就回到原處去曬太陽。 　　馬丁·貝克一直到卡車來之後才離開，而那已是一個多小時之後的事了。這次訪談非常值得。他們的工作經常充滿了樂趣，聽老工人說，馬丁·貝克不瞭解為什麼現在幾乎沒有人肯花時間去做那些事了。這個老男人曾經經歷過許多有趣的事，不論是在岸上或海上。為什麼沒有人請這種人上媒體說他們的故事呢？那些政客和政治主義專家是否聽過他們想說的話？當然他們沒有，如果他們肯這麼做，許多解決失業率和環境保護問題所犯的錯誤就不會發生了。 　　斯維瓦這個案子還有一些事需要調查。但是在這個特別的時刻，馬丁·貝克覺得自己沒有辦法進行任何調查。在午餐之前他很少喝三罐啤酒，現在它們已經開始發揮作用，讓他覺得有些頭昏眼花而且頭痛。 　　他在斯盧森攔了一輛計程車到中央澡堂，做了十五分鐘的蒸汽浴，然後又多做了十分鐘；之後他戴著兩個呼吸管浸到冷水中，最後在一個鋪著草席的小臥房裡睡上一個小時。 　　這種治療方式發揮了應有的效果。午餐之後不久，他到達史凱普斯本一家運輸公司的辦公室時，已經是完全清醒了。他有個不情之請，一個他想沒有人會瞭解的請求，而事實上他們的反應就如他所預期。 　　「轉運損害？」 　　「沒錯。」 　　「噢，東西在轉運的時候當然會損壞，這很正常嘛！你知道我們每年處理多少噸的貨物嗎？」 　　一個修辭學上的問題。他們所要求的是儘快擺脫他，但是他不會輕易放手。 　　「現在確實如此，有了那些新的系統，東西不容易損壞了。不過一旦真的弄壞了，賠償的金額則更高。那些運貨的卡車……」 　　馬丁·貝克對那些運貨的卡車並沒有興趣，他所好奇的是斯維瓦在這裡時所發生的事。 　　「六年以前？」 　　「是的，或更早的時候，應該是一九六五年到一九六六年之間吧。」 　　「要我回答那樣的問題實在非常沒道理。我已經說過，在那些舊倉庫裡貨物時常受到損壞，有的時候整個箱子都摔破了。不過反正保險公司都會賠償那些損失，很少會叫倉庫管理員來賠的。偶爾，我想，是有人因而被開除，不過通常都是那些臨時工。不管怎麼樣，意外是無法避免的。」 　　他也不想知道誰被開除過。他要問的是是否有任何曾經發生過的毀損記錄？而如果有，又是誰做的？ 　　「當然有，都是工頭在記錄，他們會在倉庫的日記簿上做筆記。」 　　「日記簿還在這裡嗎？」

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