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七

　　「這件事非常簡單，」雷萊恩說，「每一種理由都可以讓人相信，當時德艾格勒羅切光生已經結了婚，還有另一對夫婦與他——德·哈林格裡城堡的擁有者住隔壁，當時，他們相處得很不錯。有一天，這四個人之間發生了一件事情，第一次打亂了兩戶人家之間的關係，至於詳情我就不能說了。但是，有一種說法，裡邊提到的情節很有可能發生，這種說法只是當時人們的一種推斷，那就是你堂兄的妻子，經常在覆蓋著常春藤的塔裡和另一個丈夫幽會。這座塔有一扇門是朝外開著的。你的堂兄德艾格勒羅切發現他們倆私通之後，決心報仇雪恨。但是，要想把這件醜聞掩蓋起來，只有用這種方式了，這樣人不知鬼不覺地把這一對有罪的戀人殺掉，就永遠不會有人知道了。現在他已經打定主意了——就像我剛才打定主意一樣——這幢房子有一部分是瞭望台，從瞭望臺上人們可以看見：過了那片小樹林，過了獵場起伏不平的坡地，那座塔就矗立在8百碼遠的地方。這座瞭望台是俯視塔頂的推一地方。所以，他在瞭望台的胸牆上穿了一個洞，那個洞以前曾經是槍眼，從這個地方，他把一個望遠鏡準確無誤地放進他挖好的洞裡，對準小樹林，就可以窺視到兩個戀人約會時的情景了。他還在那個地方對所有的距離做了全面仔細的測量和計算，後來，在一個星期天，那天正好是9月5日，當房子裡的人都不在的時候，他就用兩發子彈把他們殺了。」

　　顯然，這件事已經真相大白了。現在天已經完全黑下來了。伯爵抱怨說：

　　「是的，那件事肯定是已經發生了。我預料到我的堂兄德艾格勒羅切——」

　　「那個殺人兇手，」雷萊恩繼續說道，「幹淨利落地用一大塊泥巴堵住了那個洞口。為了慎重起見，他把木樓梯毀掉了，後來就再沒有人上過塔頂，也就沒有人知道還有兩具屍體正在那座塔頂上腐爛呢。由於他做的事沒有留下任何蛛絲馬跡，所以，他解釋說，他的妻子和他的朋友失蹤了。這種說法提起來並不困難。他指責他們已經一起私奔了。」

　　霍賴絲吃了一驚。突然，她似乎意識到最後的宣判已經完成。對她來說，事實真相已經暴露出來，這完全是她意想不到的事情，

　　她明白，雷萊思想要說什麼。

　　「你這是什麼意思？」她問。她感到普林斯所指的正是坐在她身旁的叔叔。

　　「我的意思是說，德艾格勒羅切先生指責他的妻子和他的朋友一起私奔了。」

　　「不，不！」她大聲喊叫著，「我決不容許你那樣說話！你說的是我叔叔的堂兄嗎？這是含沙射影。為什麼要把這兩件事混為一談？」

　　「為什麼要把現在的這件事和發生在那個時候的另一件事混在一起呢？」普林斯說。「其實，我現在並沒有把事情混淆起來，我親愛的夫人。其實，曾經發生過的那件事和現在發生的是同一件事，那就是我正講的這件事。」

　　霍賴絲轉過身來，面向她的叔叔。他雙臂交叉正安安靜靜地坐著，他的頭隱在燈罩投下的陰影裡。他為什麼不提出抗議呢？

　　雷萊恩鎮定自若地重複說：

　　「這是同一件事。在那個不平常的夜晚，也就是9月5日晚上8點，德艾格勒羅切先生，毫無疑問，他以追趕私奔的一對戀人作為理由，用木板封好門，就離開了自己的房間。他走了，留下了他住過的所有房子走了，走的時候，他只是從他們的玻璃櫃裡拿走了那些槍支彈藥。在最後的一分鐘，他有一種不祥的預感，這種預感現在看起來也是很自然的。因為，在他犯罪過程中，用於觀察並且起了很大作用的望遠鏡卻為本案件的調查提供了線索。他把望遠鏡扔進了座鐘的罩裡，幸運的是，那個地方還能夠容得下它，就是這個望遠鏡卡住了鐘擺，鐘擺不能再擺動了。其實，任何一個犯罪分子在他作案時，都不可避免地會出現一些缺乏考慮的疏漏。20年後，他原形畢露了。剛才，為了把大廳的門頂開，我敲了幾下，鐘擺鬆動了，座鐘也開始走了起來，而且連敲了八聲。我抓住了這條線索，事情終於真相大白了。」

　　「證據！」霍賴絲結結巴巴地說，「證據！」

　　「證據？」雷萊恩提高嗓兒回答說，「嗨，證據就多了。而且你知道，我也知道。除了一個射擊的行家裡手，除了一個怒火燃燒的冒險者之外，誰又能殺死遠在8百碼以外的人呢？德艾格勒羅切先生，我的話，你是同意呢？還是不同意呢？—

　　—證據？為什麼房子裡的其他東西沒有被拿走，拿走的卻是憤怒的冒險者買得起的幾支槍呢？——我說的話你同意吧，德艾格勒羅切先生？——我們在這兒找到了那幾支槍。作為戰利品，它們就掛在牆上！證據？9月5日那一天又是怎麼回事呢？那一天正是殺人犯犯罪的日子，每一年的這個時候，在罪犯的心裡，就留下這樣一次可怕的回憶——到了這個時候——他自己就神精恍惚，心煩意亂。每一年的9月5日，難道他忘記了自己的節欲的習慣了嗎？對了，今天就是9月5日——證據？如果沒有其他的證據，以上那些證據對你來說難道還不夠嗎？」

　　雷萊恩猛然間伸出自己的胳膊，指著這位受了剛才那場疑案驚嚇的德艾格勒羅切伯爵，他已經雙手抱頭癱在椅子裡了。

　　霍賴絲不想和他爭辯。她從來就不喜歡她的叔叔，或者說得準確一點兒，是她丈夫的叔叔。現在她已經完全相信了對他的指控。

　　一分鐘過去了，這時德艾格勒羅切先生朝他們走過來，他說：

　　「不管那件事是真實的還是虛假的，你們都不能把那個丈夫說成是為了給自己報仇雪恥、殺害了不貞潔妻子的殺人犯。」

　　「不，」雷萊恩回答說，「我只不過是講了那件事的第一種說法。還有另外一種說法，比這種說法要嚴重得多——而且更加接近事實。針對這種說法，我們肯定要再進行一次更為徹底調查。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「我的意思是說，那件事不是一件不經法院審理丈夫就可以擅自處理的事情。

　　想得仁慈一些，那件事也許是一個貪圖朋友錢財、誘姦朋友妻子的男人幹的。顯然，為了達到自己的目的，為了保證自己的自由，為了除掉朋友和自己的妻子，他給他們設下了一個陷阱。他提議讓他們去參觀那座孤零零的塔，然後安全地掩蔽在遠處，用子彈射殺了他們。」

　　「不，不，」伯爵對此提出了抗議，「所有這一切都是假的。」

　　「我並沒有說這一切都是真的。我是把我的指控建立在證據之上，而且憑著我的直覺和剛才的爭辯，從現在來看，我的直覺和爭辯都是極為正確的。與此同時，我承認這第二種說法也許是不正確的。但是，如果它是不正確的話，你為什麼又會感到自責呢？一個人對懲罰罪犯是不應該感到自責的。
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